夕照鸾镜，柔辉镀金。
镜中女子生得柔美姣丽，周身气质温乎如莹，细眉梢落一颗浅痣，本显清冷，却在她身上别有一番动人的韵致。
日光模糊了美人容颜，愈显柔和可怜。
池帘甫一睁眼，便瞧见此景。片刻前胸中涌起的哀愁与慌乱还未消散，耳边就传来小丫鬟放轻了的声音：“姑娘可是考虑好了？”
意识与身体相融，转瞬她就明白了丫鬟雀儿所言何事。
——说是考虑，其实没有她选择的余地。
这具身体名为聆玉，是前些日子镇国公府魏二少爷奉命监督水利时，从江南烟柳之地买回来的乐伎，连个侍妾的名分也无，不过用来听曲纵乐罢了。魏应舟年少时一只手伤了经脉，再不能动武，由此性格阴鸷易怒，风流成性，尤其偏好素手芊芊的女子。
听说惹了魏二少爷的怒，可是会被砍了手丢出去的。
池帘抬手，润白的指尖捏起妆奁上的纸包。
这里头包裹的，是上好的催/情药。
不过聆玉却不准备用给魏应舟，而是用给今夜赴宴的叶大人叶谌，以攀附新主、另谋出路。
叶谌是一年前圣上钦点的探花郎，如今已调往刑部任职。
如今穿在这个节点，要如何抉择呢？
原书是本宅斗文，女主正是魏应舟的庶妹魏六小姐，今晚恰好是一个关键的剧情节点，免不了有她这种炮灰推动剧情。只是书中所写浅显，真正的世界是有逻辑条理的，譬如一个小小的歌女竟敢给朝廷官员下药，其中自然少不了魏应舟的手笔——是推波助澜，亦是授意为之。
“二少爷待你冷淡，保不齐今晚便将你赠于他人。据说那位叶大人洁身自好，怕是不会收，到那时姑娘可就不上不下，实在难办了。可若这事一成，叶大人心善必不会难为你，他年少登科、前途无量，你早早诞下一子，岂不是……”
池帘静静听着雀儿一番苦口婆心。官员间拉拢讨好互赠侍妾屡见不鲜，聆玉只是个歌女也没有作内应的本事，自以为是使计攀附，实则被魏应舟利用，借此设局——不过原文里大多是女主视角，对前期的权谋争斗并没有细写。
她此行的任务听起来也有些难办，虽然是个宅斗文，但是世界运转出了岔子，任务竟要从翰林编修一路做到内阁大学士的叶谌谋反。
谌，有忠诚、诚信之意。叶谌还有个表字清知，既清白又了然，承此意而来的角色，注定是个好官。
这样一个人，要想靠近，还是得与聆玉作出同样的选择。
不过今晚，她所求不是利欲，而是人心。
压下思绪，池帘轻轻颔首，抚了下自己的脸，“我省得的，替我备好衣裳吧。”
她目光转向书架之上，又吩咐道：“你再去替我买些东西来……”
＊
酉时，庭院石灯纷纷亮起，会客厅内烛火通明，觥筹交错间丝竹声声，隐没了几句笑语。
捧着银盘的婢女鱼贯而入，穿梭于桌案之间。身着彩衣的舞姬们婀娜多姿，腕上银铃随着起舞声声脆响，惹来男客们肆无忌惮的目光。
调笑声中众人举杯大饮，酒过三巡，坐在众人上方的主位、着一身玄色宝相花纹锦袍的青年不知听了谁的奉承挑眉低笑，姿态倨傲又随意地摆了摆手吩咐下去：“唤乐伎来。”
候在偏厅的池帘这才低眸垂首，理了下衣裙，抱着琵琶缓缓而入。
行至正中，她抬头望去。
魏应舟正用左手捏起杯盏往口中灌，宽大的衣袖垂落，露出修长有力的腕节；另一只手藏在袖中，依稀可见戴着精致的朱色绮罗手套。
他斜睨了她一眼，姿态分明散漫，却犹如一条冷淡阴暗的蛇，叫人冷意顿生。
在聆玉的记忆里，这位重金将她买来的大人实在是个难伺候的主儿——从扬州府的江都到上京，一路上船舫轻晃，水声潺潺，他什么也不做，只倚在窗前独酌听曲，好不奢靡。聆玉为他弹了一路，手都酸了，这人神情却总是淡淡的，自然以为是他瞧不上自己。
池帘想，真正好色的人怎会对聆玉这幅容貌不为所动，能设计陷害男主的反派，怕也没有那么简单。
“聆玉见过二少爷，各位大人安。”
女子声音清澈婉转，气质脱俗，容貌身段皆为上乘，垂云挽发，一袭淡粉绣花褙子配雪白挑线裙子，衬得犹如庭外的春夜桃花般安静华美，立时就叫众人呼吸一滞，目不转睛地盯着看。
连魏应舟也似是满意地轻笑一声。
唯有主位右侧着缥色竹叶纹直裰的男子有礼地瞥了眼，便收回了目光。旁人早已微醺，他却眼中清明，周身冷冽。
这便是叶谌了。
这两人，一个看似捧场实则做戏，一个置身戏外不知自己险境，好生有趣。
池帘按住心中所想，拨弦起调，一曲《春江花月夜》缓缓从指间流泻。
波心荡月，水波潺潺，柔橹声间似有女子含情脉脉的一声轻叹；转瞬月下潮涨，江水掀浪，更是满怀澎湃情意，似要随飞溅的浪花追逐月光。
一曲终了，轻柔荡漾，悠扬动人。众人皆安静无言，如痴如醉。
“好，实乃天籁之音啊！”直到一旁的张大人抚掌赞道，眼睛恨不得黏在抚琴的美人身上。
若是真正的大家闺秀，再温婉可人也只能远观；可面前的只是个身份低微、用以取乐的歌女，偏生得清雅绝尘，于是弹琴时雅致的身段就多了几分任人亵玩的楚楚可怜。
被人以审视的目光打量，美人只回以低眉浅笑。
“那是自然，”魏应舟长指叩下酒杯，十分满意道，“聆玉可是我从扬州特意请来的乐伎，身家清白，技艺出众，温柔似水——”
他目光在面前袅袅婷婷的女子身上转了一圈，偏首轻笑，“想必，能讨来叶大人的欢心。”
池帘适时地来到叶谌身前，挽起宽大的衣袖，捏着精致的银壶，欲往空了的杯盏里斟酒。
下一刻，一只手覆于其上，长指虚虚一挡。
叶谌感觉到女子幽微的香气迎上来，面色如常，却缓了呼吸。他抬眸直视，对池帘笑道：“今日已饮杯数盏，实在不宜再贪杯。”
这样一位俊逸的少年郎，眉眼生得明锐疏朗，笑意却尤为温煦，轻轻一望便好似堵了别人的唇。
可惜剧情推进，今晚在所难免。
不过一瞬，池帘错开他的目光，望向了主位面色微沉的青年。
“叶大人是觉得聆玉姑娘的琴弹得不合心意？”
魏应舟挑眉，未等人回答，便来到池帘旁边，不由分说将她的手抬起。
他高大的身影将她笼住，声调低沉，言辞锐利，“还是说，这双手不配为叶大人斟酒呢？”
话中狠厉威胁毫不掩饰，那只细白柔嫩的手被男人的大手圈揽，指尖微微颤抖，仿佛轻轻一折就会断。
叶谌自是听过魏二少爷暴戾恣睢的传闻，如今惨案好似下一刻就要发生在眼前，他仍淡然端坐。
“聆玉姑娘琴技出众，魏大人可要好好爱惜才是。”
“叶大人惯会说些场面话。”魏应舟毫不在意地将那腕子捏紧了，低头靠近那乖顺乐伎，慢悠悠道，“聆玉，你说说，叶大人不喝你的酒，该如何罚呢……”
他离得近，呼吸喷洒在她颈侧，分明是热意却让人不寒而栗，绮罗丝质柔软，他的动作却不曾柔和半分。
那纤弱的女子似是吃痛也不敢发出声响，眼中激出了点点泪意，更显那双眸子柔软清澈，惹人怜惜。
她仍立在那里，却低下头去，轻声道，“是聆玉不好，惹了叶大人不快，任凭二少爷处置。”
叶谌能看见一滴泪珠自她眸中滴落，然而她声音平稳，仿佛什么都没发生，毫无要挟祈求之意。
“啧，不过一杯酒罢了，叶大人可真是不会怜香惜玉。”见美人垂泪，旁边有人略带些忿忿不平。
“要是聆玉姑娘为我斟酒，我能多喝好几杯！”
某个不怀好意的提议道：“若不然，让聆玉姑娘以唇渡酒，如何？”
“对啊，叶大人总是孤身一人，怕是不知软玉温香的滋味……”张大人笑呵呵道，眯起的眼睛直直望向的却不是叶谌。
叶谌微不可查地皱了下眉，目光下意识从身前女子嫣红的唇上划过。
魏应舟则转身落座，饶有兴趣地盯着二人。
即便那张大人言语目光冒犯至此，美人自始至终低眉敛目，姿态柔顺。唯长睫翕动，却再无泪落。
许是自有考量，又或终究不忍，少年郎举杯示意，犹如清风拂面，替她解了围。
“不必如此，聆玉姑娘斟酒便是。”
池帘屈身行礼，只有离得最近的叶谌觉察出她身子轻轻一抖，似是解脱。
华光之下，娇妍的乐伎浅笑挽袖，白皙手腕犹带红痕；她手执银壶，头上的步摇随着动作微微晃荡，坠子的色泽犹如杯中琥珀美酒一般明亮温润、叫人沉溺。
叶谌仰首，喉头滚动，一饮而尽。
池帘知晓，方才他的目光一直紧紧落在她身上，其实心中已经起疑。
不过，这药可不是下在酒里的。
魏应舟冷眼看他饮下，笑意深了些，抚掌道，“不如我就将聆玉赠给叶大人，也是一桩美事。”
叶谌淡笑不为所动，“我听聆玉姑娘的琴声便知，她一心为主，暗藏一片痴心。”
他出身略低但家风清正，未及弱冠便及第，阶庭兰玉、前途大好，还身侧干净暂无婚约，名门世家女青睐不说，亦有人给他塞过各式各样的莺莺燕燕，但这位入仕一年的探花郎一概婉拒，这次也不例外。
魏应舟哂笑一声，捻了颗果子在手中把玩。
“左右是个玩物，你若不要，我岂有收回的道理。”
立在身侧的女子依旧是那副温和平静的模样，明灯映照下，叶谌竟也看不出她脸上的泪痕，仿佛那滴泪是个转瞬即逝的幻觉。
“魏大人此言有损，物微意重君毋诮，人亦如此。”那芝兰玉树的少年郎微一挑眉，不轻不重地开口，只是话说一半便觉一阵燥意涌上来，他立时觉察出不对，目光望向那酒壶。
方才魏应舟捏着她的一只手造势时，她另一只手自然可以动作。
这算计竟如此明显、如此直接，好让旁人觉得，不像魏应舟特意而为，倒像这女子起了攀附之心。
他复又看向那一直无辜柔弱的乐伎，轻笑了声。
竟是栽在这里。
罢了，既是在魏应舟府上的宴饮，想害他有的是机会。
“叶大人，您醉了。”
许是脑中昏沉，放轻了的女声听起来格外柔情似水。
叶谌不由用手抵住额头，皱起眉。
池帘看着少年郎染上绯色的白净脸庞，即使在这样有些狼狈的时刻，他仍玉冠高束，君子端方，犹如一幅山水画——淡淡的红晕好似点缀，为其清隽容颜增色。
“怎的这就生了醉意？”魏应舟低笑一声，慢悠悠道，“聆玉，快将叶大人带到客房，好好歇息。”
池帘垂首应是。
酒酣耳热之时，众人交谈之间，叶谌嗅到那香气愈发浓郁，叫人昏沉难捱。她双手轻柔，将他扶起，少年郎甩袖避开，却踉跄一步，又落入那柔软却无法挣脱的桎梏里。
“叶大人实在是艳福不浅，令人钦羡啊！”说这话的张大人眼神还不舍地黏在池帘身上，他们这群人以魏应舟马首是瞻，一看这聆玉姑娘就是为了叶谌而来，自是不敢开口讨要。
“大家继续喝，别惦记聆玉姑娘了！”
“喝喝喝！”
“来，我再敬文远一杯……”
厅内仍旧一副声色犬马的盛景。
待行至门口，强压下身上的不适，叶谌冷冷向主位望去一眼。
今日的暗算，他记下了。
而魏应舟面色无波，自顾自地再饮一杯，愈发显得冷淡轻蔑。
唯有指腹轻轻摩挲，倒不知在想些什么。