已是孟春，塞北的风向来比京都凛冽。
近日慕容赫病重，而大王子慕容摩诃性格暴躁自负，曾被慕容赫毫不避讳地点评成“不堪为君”，于是，慕容赫又将大公主慕容磬音召了回去，将王玺托付给她，方便自己休养。
虽然不知道慕容赫为何绕过了二王子慕容俱罗，可是慕容摩诃已失帝心，慕容磬音又是慕容俱罗的亲姐姐，她不向着二弟弟，还能向着谁？慕容隐区区一个异族养子，在东桓贵族中本就格格不入，现在又被远派边塞，更有人觉得，待新王登基，就是慕容隐的死期。
二王子的妾室之父伊娄悉卓也是这么想，于是在边境胡作非为时撞上慕容隐，干脆自报家门：“我乃二王子帐下丈人！”然后得意洋洋地等着慕容隐自觉后退。
谁知，慕容隐不为所动，甚至在他们刀下负了伤！
苍天明鉴，他那些手下，都是收拢来的散兵游勇，不过数十人，镇日里打打鹰雁还行，怎么可能会伤得了慕容隐？
伊娄悉卓的疑问太多，还没等他想明白，就已经被一队身手极好的军士擒下，五花大绑。
——来者竟然是王廷骁卫！
王廷骁卫，向来只负责护卫东桓王慕容赫，是整个东桓最顶尖的精锐。
可是王廷骁卫怎么会出现在此处？难道慕容赫竟然亲至了吗！他不是病重了吗？！
伊娄悉卓被绑缚于地，目瞪口呆，只见为首的骁卫俯身向他身后一礼，毕恭毕敬道：
“禀告驸马，伊娄悉卓率众刺杀三王子，证据确凿，骁卫已经悉数擒拿，请驸马裁夺！”
伊娄悉卓猛然回头，只见一位戎装青年勒马而停，轮廓深邃，眉目俊朗，此刻冷着脸，颇有居高临下的肃杀之气。
正是慕容磬音的夫婿，步六孤阙云。
伊娄悉卓失声道：“驸马！驸马！你这是在做什么？我是二王子的姻亲，二王子可是大公主的同胞弟弟呀！慕容隐只是一介养子，你难道要为了他，如此对我伊娄一族吗？你这么做，公主殿下知道吗！”
步六孤阙云冷冷道：“伊娄一族算什么东西。你且别忙，公主正巧在附近处理天灾之事，一会儿自然会亲自来料理你们……”
话到尾处，不知是牵动了哪里，步六孤阙云撇过头去，以手握拳，抵在唇边，极为压抑地咳嗽了几声，整个胸腔剧烈地震动起来，若是贴近了听，才会发觉其中的可怖。
也是因为这个空隙，才使得伊娄悉卓放肆地质问：
“……你什么意思？大公主放着自己亲弟弟不管，反而要向着外人吗？哈，谁都知道王上亲口说大王子‘不堪为君’，那东桓未来的王只能是二王子！那个慕容隐，不过是个梁国崽子，叫他一声‘殿下’都是抬举了，他哪里配和二王子平起平坐？就算公主被他的花言巧语哄骗，你呢？步六孤阙云，你忘了你的寒症是谁害的了吗！……”
阙云手中鞭梢一抖，旁边的骁卫立刻会意，三两下便堵上了伊娄悉卓的嘴。
自从伊娄悉卓口不择言指责大公主时，阙云看伊娄悉卓的眼神仿佛在看一个死人。片刻后，这种冰冷便转瞬即逝，换上了一副温和神情：
“三殿下。”
孤烟落日之下，一个挺拔的青年身影缓步而来。
他身着银甲轻袍，修眉俊眼，墨绸似的长发高高束起，只用皮革编织的发带束着，与发丝一同垂下，松松搭在肩上，将这副属于梁国的俊美面孔衬出几分异域风情。
正是谢陵。
他的右手抚上胸口，不卑不亢地向阙云行了个东桓军礼，阙云却立刻翻身下马来，扶起谢陵，不肯受这一礼：
“三殿下亦是东桓的殿下，何必向我行礼。”
说着，阙云的目光便落在谢陵的左臂上。隔着一层银甲，明明什么都看不出来，阙云却还是叹了一口气：
“殿下的伤好些了吗？若是公主见了，定然要难过的。”
这种语气，谢陵太熟悉了。
阙云在面对伊娄悉卓时，行事果断冷厉，然而面对“三殿下”时，谢陵敏锐地听出了他语气中的关怀与担忧，仿佛是在兄长在为家中小辈操心劳碌，正如谢陵从前对总是惹祸的谢云瑶一样。
谢陵心中一动。
阿隐的姐姐、姐夫待他，似乎并不像谢陵预料中的那样凉薄。
“一点小伤，何足挂齿。只是当时他们报出二王子的名号，我一时犹豫，才叫他们得了先机……”
阙云却无言地看了他一眼：“你的身手，我最清楚不过。十个伊娄悉卓加起来，都摸不到你的衣角。这个理由，公主会信？”
谢陵只说了一句话：“人是会长大的。姐夫，我不愿让姐姐为难。”
只此一句话，阙云立时便怔住了。
一瞬之间，他几乎疑心自己听错了。
谢陵迎着他探究的目光，不躲不避。片刻的失神后，阙云便忽然笑了起来，拍了拍谢陵的肩，欣慰道：
“不错，当真是长大了……过去的事情，就过去了，你也不必再挂怀。一会儿见了公主，记得也要喊她姐姐……”
待慕容磬音处理完附近部落的赈灾事务，赶过来时，步六孤阙云已经将一切料理得井井有条。
伊娄悉卓圈地划田，收为家族私产，欺男霸女，桩桩件件证据确凿。更嚣张的是，伊娄悉卓在撞上谢陵后，口口声声说着王上早有废储之意，二王子迟早主宰东桓草原……
人证物证俱在，步六孤阙云和谢陵两尊大佛在旁边坐镇，伊娄悉卓也只得抖抖索索认了。
“放肆！”
慕容磬音骤然变了脸色。
她恨恨道：“父王没说要废了大弟弟，那他就还是长子王储！就算有什么变动，也要由父王来定夺，岂能容他人乱嚼口舌！”
谢陵道：“所以，我只能与他动起手来，待擒住了在场所有人，再交给阿姐定夺……这话，是万万不能传到大王子耳中的。”
慕容磬音犹豫了：“此人说这等话，确实当杀，可是他毕竟是二弟弟身边的人……”
“公主饶命！公主殿下饶命！”
慕容磬音说到要紧处，伊娄悉卓哭求起来，阙云适时地拎起他的衣领，向慕容磬音和谢陵告辞：“此人鬼哭狼嚎，岂能污了二位殿下的耳朵。”
慕容磬音忍不住道：“阙云！外面风冷，你身子不好，不要出去了，让侍卫去做吧。你我之间，不必避嫌……”
阙云闻言，眼底泛起一丝笑意，却依然无声地摇了摇头。
随着帐帘微动，所有声响远去，一室之中，惟余这对久未相见的“姐弟”。
慕容磬音今年二十有五，生得一副好容貌，堪称艳丽。居高临下审判伊娄悉卓时，凤目中神色凛然，是一种锐利的冷艳。然而，当外人退下之后，她周身的矜傲便随之消失了，仿佛那只是应付旁人的壳子，眉目之间浮现出淡淡愁绪。
她按了按眉心，声音疲惫，却不失温和：“阿隐，你别同他一般见识。俱罗年纪小，识人不清，有人仗着他的名号为非作歹……”
说到一半，忽然想起眼前人比二王子慕容俱罗还要小上两岁，只能讪讪住了口，化作一声叹息。
谢陵适时地给出了另一个办法：“阿姐不必为难。此人是与我起的冲突，那便我的名义解决吧，也就不必将二王子牵涉进来。重要的是，这番话，到底是谁的意思。”
慕容磬音听懂了他的言外之意，轻叹道：“我明白了，我会去敲打敲打二弟弟的。父王……父王只是暂时不在而已，二弟弟便忘乎所以了……”
什么叫做“暂时不在”？慕容赫不是病重了吗？
谢陵不动声色地试探了几句，可是提起慕容赫，慕容磬音却犹豫再三，最终只叹道：“父王纵横一生，一代枭雄，岂能容许自己的时代轻易落幕。奈何摩诃和俱罗都只是普通人，远不及父王。父王再怎么磨练他们，除了害他们兄弟阋墙，反目成仇，还能如何呢？我实在、实在……”
谢陵便了然了。
他若要模仿谢隐冷淡的性情，此时本不该再多说什么。可是此时却觉得，有一句话，重要得很。
“阿姐，您已经做得很好了。”谢陵认真道，“您是位很好的姐姐……这些年来，多谢您的照顾。”
若没有她，阿隐不知要吃多少苦。
慕容磬音惊异地抬起头，望过来的眼神略有些不可置信，仿佛在看一个陌生人。
片刻后，她忽然一笑：“从一见面我就想问你了，阿隐，你今天是怎么了？你从前……从来不会叫我姐姐。”
谢陵的神色一滞。
“小时候，你总说自己只是个孤儿，不配与东桓王子平起平坐，对待父王也是毕恭毕敬称呼‘王上’，唤我们‘殿下’，称呼上生疏得很。”
谢陵默然听着，低声道：“是吗……我小时候，是这样过来的吗。”
他望向慕容磬音，神色中有一丝微不可查的怅惘，似乎在期待着慕容磬音继续说下去，多提一提童年往事。
慕容磬音叹道：“可不是吗。我帮了你几次，你却总惦着要还我什么，唉……姐弟之间，何必如此？直到你十三岁时，在祭火节里……”
东桓一年一度举行祭火节，勇士相搏，选出最为英勇之人，可以破格成为王廷的骁卫，以此进入军营考绩。谢隐十三岁那年，不顾年龄限制，混入其中，与人对战。
慕容赫亦在观礼，望见瘦弱的少年身影，连眉毛都不动一下。是慕容磬音率先发觉了谢隐，惊得撞翻了手里的马奶酒，提起裙子奔到王座之侧，脚下一绊，摔到慕容赫身边，连起身都顾不上，膝行到他面前求情：
“父王！父王，三弟弟才十三岁，怎么能参加祭火节搏斗呢？……您快下令，让他们停下来！弟弟受伤了呀！”
慕容赫低头，看见慕容磬音仰着脸的模样，眸光一动，终于微笑起来，摸了摸她的发顶，说出来的话却冷冰冰：
“我不会救他的。”
慕容赫低头望着她，似乎是在追寻什么人的影子：“音音想救他，可以自己去。”
慕容磬音当时十八岁，瞪圆了一双眼睛：“我？父王，我学不会武艺……而且除了慕容部的王，谁都没有资格打断祭火节的！我怎能逾越于您！”
慕容赫的微笑淡了些，无波无澜道：“武艺不精又如何，治国从不凭蛮力。我的王令就在腰间，音音，你有没有这个胆量？”
慕容磬音瞠目结舌，搞不清父王是什么意思。他明明说了不想救，为什么又要做这样的暗示？她身为王女，怎么可以偷盗父王的令牌？
至于父王为何和她谈论起治国，慕容磬音更不敢想。
她惶惑地环顾四周，慕容摩诃和慕容俱罗早已紧紧地盯着王座上的一举一动，周围观礼的人又多是他们的党羽，怎么可能会发善心出手相救。唯有步六孤家的小将军阙云，幼时与慕容磬音有些交情，她便奔去求他，求阙云去替谢隐挡一挡，救弟弟一命。
阙云应了。
慕容磬音怅惘道：“结果……”
话音停在中途。
谢陵攥紧了指节，差一点顶着弟弟的身份去问“结果怎样”，又生生忍住了。
慕容磬音顿了片刻，摇了摇头，叹道：“罢了，不提了。你凭祭火节魁首的成绩入了王廷骁卫，从此便一心留在军营，不回王宫，是不是因为这件事？你那时年纪小，我和阙云没有怪你……”
慕容磬音说得含混，可是谢陵却敏锐地意识到了她话中的逻辑。
阿隐在祭火节搏斗中落于下风，步六孤阙云也上了台，借参赛之名，前去搭救。
结果，最终得了魁首的是阿隐。
那步六孤阙云呢？
什么叫做“我和阙云没有怪你”？
是阙云自愿输给阿隐，还是阿隐用了其他的法子？
营帐之外，仿佛又传来步六孤阙云压抑的咳嗽声。
一个可怖的猜测，伴随着慕容磬音的叹息、阙云的咳声，浮上谢陵的心头。
——不过，只有一瞬。
谢陵顿了片刻，旋即挂上了淡淡的微笑，解释道：“阿姐勿要多心，是在是入了军营后，事务繁忙，并非有意躲着阿姐。后来又遇到姑藏之战……”
这是个模棱两可的理由。轻描淡写地移开了话题，亦将那个谢陵不愿相信的猜测给揭了过去。
仿佛不说出口，便等于不存在，阿隐不曾做过任何错事。
慕容磬音却忽然想到了另一种可能，失声道：“不是为这个？难道是因为当年父王也同你说了婚事的想法？”
谢陵一惊：“……王上要为我安排婚事？！”
谢陵愿意拿出一切和弟弟共享，包括身份。可是唯独婚姻与恋人，怎么能互相顶替呢？
他眉目一凛，正欲再问，却见慕容磬音的脸色……有些诡异。
不像是喜悦、担忧等对待婚事的情绪，倒像是微妙的尴尬。
她头痛地揉了揉眉心：“这种旧事，说来真是……唉，父王也真是的，这么离谱的话，怎么说得出口呢？那时你刚从祭火节胜出，才十三岁呀！你是他的养子，我的义弟，你我怎么能婚配呢！”
谢陵的手一抖，盏中洁白的酒液生生洒了出去。震惊之下，他脱口而出：
“我与阿姐同姓慕容，乃是族姐弟，这怎么可以成婚呢？！”
慕容磬音疲惫道：“谁知道父王在想什么？兴许他是见到你在祭火节上的模样，极为欣赏？还当着东桓南北两部贵族的面，说‘此子类我’，连我两位弟弟都没得过这样的赞誉……”
当时，面对慕容磬音震惊的反驳，慕容赫只淡淡道：“我可以让慕容隐变成我的养子，自然也可以让他不是。流言蜚语算得了什么，只要音音愿意，整个东桓无人敢置喙你分毫。再说了……”
慕容赫冷笑：“同姓又如何？只有迂腐的大梁人，才会讲究这种虚无缥缈的东西。”
听罢慕容磬音的转述，谢陵默然无言。
片刻后，他才道：“……欲人勿闻，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿为。就算堵得住攸攸众口又能如何？同族……本就是不能在一起的，自古以来，礼法使然。”
慕容磬音有些茫然，她并不谙熟大梁典籍与古语，听得似懂非懂。谢陵不再多言，默然无声，饮尽杯中酒。
营帐之外，已经暗流汹涌。
“喂，听说了吗？二王子丈人说大王子早晚要被废！”
“这怎会有假？我虽然没亲耳听见，但是主帅派人把他严加看管，还请了大公主来，定有蹊跷呀！”
“连主帅都在他手下负了伤……这也太离谱了，他暗地里得畜养了多少人？该不会是在给二王子训练精锐吧！”
“听说有数百人……”
“我听说都快上千了！”
“还有缴获的兵器了，足足好几大车，上面盖着的布被风吹开，露出来的都是上好的盔甲！”
“哼，二王子好算盘，先跟大王子联手把主帅弄到边境来，再过河拆桥……”
“事态肯定很严重，要不然，怎么惊动了大公主？总不可能只是来关心主帅伤势的！”
“现在军中都在传，大公主也要弃了大王子，转而支持二王子夺位呢！”
起先是押运的士兵悄悄讨论，渐渐地，加入的人越来越多，沸反盈天。
一片议论声中，只有一名军士没有说话。
此处偏居一隅，王室贵族的秘辛成了低阶士兵难得的消遣，所有人都兴趣都被挑了起来，没有人注意到一名军士的悄然离去。
辽阔的草原上，一个不起眼的甲胄身影步出营帐，脚步越来越快，直到翻身上马，狂奔而去。
当这个身影消失在辽阔的地平线上时，谢陵悄然收回了挑开帐帘的手。
——慕容部承平多年的局面，就要生变了。
谢陵归乡的日子，也即将近了。