晨曦中，不算宽敞的书室内，正端端正正地坐着三位少年。
自那日分别确认过几位学生的想法，荀先生便逐渐放手了许多，不再每日按着时辰临堂上课，而是许几位学生自行查漏补缺，若有疑者再去寻先生探问。
用先生的话便是，学问始终都是自己地，倘做不到心中有数，再是学问精深的夫子，也不过徒劳无用之人罢了。
秋风习习，带来些许凉意，笔墨窸窣中，时卿正伏在案前临习经义，肩侧却不知何时突然多了一双带着松石玉串珠的大手：
“哎？四弟，下午的芳溪斋的文会，你真不打算去啊？”
时煜杏眸微闪，难得带着些许讨好道：
“这可是礼部侍郎家的公子所办，这次来的有名之士还挺多地，说不定还能从中打听到原大人的喜好。”
原大人便是此次解试的主考官，现任礼部尚书。本朝解试虽为初试，考官却有一正二副之说，历届考试前夕打听考官喜好已是常事，不说迎合喜好，起码不要无意间犯了人家忌讳。
这点时卿自是了解过的，手上动作未停：
“堂兄放心，原大人为人肃直，常日里最是不喜阿谀奉迎之辈，想来只要堂兄文章辞令足够出色，不愁不得考官所喜……”
言外之意便是莫要故意迎合，失了本身文风特色不说，一旦露了形迹，恐会被归为阿谀之辈，愈发令他老人家不喜。
时煜自是听懂了地，肩侧的手不自觉落了下去，只这会儿仍一副闷闷不乐地模样。
过了半响少年方才反应过来，一脸惊奇地看着自家堂弟：“话说考官的消息还是这两日方才出了的吧，四弟是怎么知道地这般清楚？”
一旁的正在小声背默典册的时瑾也不由看了过来。
搁下手中的笔墨，对着两位堂兄，时卿并不如何避讳，这会儿只随意笑道： “原大人为官多年，观其就任期间提携的官员，经手的政令，甚至偶尔流出的笔墨，策疏，一个人的性格偏好总归是有迹可循。”
时卿始终认为，看一个人什么性格，不要去听旁人之言，更不要听信所谓外在名声，而要看其做了什么。
况且这人虽行事颇有肃直之风，但只看对方能从任性妄为，做事只顾自个儿喜好的先帝手中得到善终，还能在如今这般激烈的党争中保全自己，可见绝对是心如明镜，深谙自保之道的聪明人，在时卿看来，颇有些外直内圆之风。
对于这样一位主考，莫要动一些歪心思，纯炼文章才是最重要地。
“四弟果然周全！”
时煜知道，换成他自己，是绝计不耐烦这样一点点不嫌麻烦地搜集信息，更不懂那些个啰里八嗦，全都是又臭又长的官方辞令的邸报有什么好看地！
有这时间，他更想出门跟人和诗作词，曲水流觞……
趴在书案上，半大少年忍不住仰天长啸一声，整个人活像是被晒干了的茄巴，一旁的时卿不由有些好笑：
“三哥若是实在喜欢，下午自己带人过去也无妨，便说为了交流文章，想来大伯母不会反对地！”
话虽如此，时煜还是蔫蔫儿地，他娘虽不会说什么，却会把他今日的课业整个再翻上一倍，而且，时煜瞅了眼一旁比他还小上两岁的堂弟，认命地磨起墨汁来。
有这么个弟弟，他闻大才子也是很有压力的好吗？
话说眼瞅着秋试就要到了，四弟他都不会紧张地吗？
想到他娘近日来的耳提面命，时煜愈发蔫巴了。
时卿摇了摇头，没有再说什么。
时间缓缓步入八月，报名收录过后，府上气氛愈发紧绷了起来，每每路过书斋时，下人们更是等闲大气儿都不敢多出一声。永安伯府内，各房几乎都能瞧见烟雾缭绕之景，杨氏甚至还打算改明儿带着明宜去庙里拜上一拜，被时卿好说歹说给拦了下来。
自七月起，底下各县学子陆续涌入都城，皇城寺内更是香烟不断，前阵子甚至险些发生踩踏事故，可想而之这人流有多可怕。若真出了事，那可真是哭都来不及。
饶是如此，杨氏还是重金请来了个半臂大小的白玉观音，每日就放在离卧室不远的小纱橱内，两口子还生怕自家儿子发现，心里添了压力，每日上香都偷偷摸摸地，若不是二人身上怎么也散不去的香灰气味，说不定时卿还真被蒙在鼓里。
连自家阿姐这阵子练习刺绣用的绣图，都变成了寓意着节节高升地松竹。
话说，之前还没发现，他娘居然也有这么迷信地时候。
紧握着手中的豪笔，时卿不由摇头失笑，手上的力道却是不自觉加重了许多。
丹秋八月，正是三年一度的秋闱开场之时。
这一日，天还未曾大亮，西院小厨房内便已经徐徐升起了炊烟。杨氏早早便带着下人忙活了起来，不多时，小半人来高，荆条编织的考篮中，已经放地满满当当。
考篮总共三层，上放置笔墨砚台，至于用于草稿的空白宣纸，本朝科举制度虽未及明清那般成熟，考试却极为严格，一应纸张俱是不允许携带，为避免夹带，连砚台都是薄薄一片。
中间刚蒸好的糕点饽饽更是被切地细碎，好在杨氏早有准备，带着一众厨娘烙出的薄饼不足宣纸来厚，且被炕地极为干巴，八月里天还是有些热地，这般倒也不怕到时坏了肚子。
下面整整齐齐码着一众器具，薄毯，饭碗、茶盅，铫子、蜡签儿、蜡剪儿、还有时卿特意要加上的小风炉以及巴掌大小的合铜小锅。
解试连考三日，时日算不得长，荀先生虽也说过，考院一般会提供简单吃食，水源，但是据他所知，考试所用的贡院三年方才打开一次，拢共就那一口井，里面的水质又能干净到哪里去。
总之，宁肯麻烦一些，这里头的水没烧开之前，他是绝对不愿意碰上一点地。
时煜虽觉地麻烦，可思及四弟一直以来的周全，同样教自家阿娘添了进去，隔壁的二堂兄更是问都没问便照样加了上去。
简单用过早食，闻二爷还在拉着自家儿子絮絮叨叨：“你爹我在你这年纪，别说入场考试了，连四经都还尚且没读明白呢！儿子你可比你爹厉害多了，在里面一定得好好吃饭……”
总之，就是千万不要紧张，更不要太在意结果，儿崽你已经很厉害了，身体才是最重要地。
时卿整个人被半揽在怀里，听着自家阿爹几乎一刻不停歇地絮絮叨叨，一旁的明宜几次想插话都插不进去，十五岁的小姑娘登时被气的鼓起了桃粉色的腮帮子。
“放心吧，阿爹，儿子明白地……”
一直到临出门时，明宜小姑娘方才挤开自家老爹凑了过来，对着时卿的耳边小声道：“阿弟那么厉害，这次一定能中地！”
说着还做怪般地朝着自家阿弟挤了挤眼，十五岁的小姑娘正是最鲜妍明媚的时候，一身格外喜庆的湘红色罗袖长襦，梳着灵巧的双丫髻，哪怕这般搞怪的动作，做起来仍是明媚又好看。
时卿不由噗嗤一笑。
进场之前，时卿还在想着，看来阿娘这些年的“淑女”教育，在阿姐这儿，打地折扣还真不是一般地多。
因着有三位考生俱要入场，永安伯府今日倒是难得热闹了起来，连素日里不常露面的老太爷今儿都特意穿戴齐整，一大早等在前厅，对着三位少年又是一番规告。
当然其中大部分都是对着三堂兄时煜来的，毕竟三人之间，时卿面岁尚小，时瑾资质不及，在老爷子眼里，自是得分上轻重，甚至府上大多数人皆是如此态度。
好在闻老爷子也晓得缓急，这会儿只简单说了几句，饶是如此，一通经济仕途下来也把一旁的时煜说的烦躁不已。
排队入场时还在跟自家堂弟念叨：
“同样的话，昨夜我爹方才同我说过一遍！”
该说不说，真不愧是两父子吗？
时煜脸上就差明摆写着不喜了。
还别说，对于这一点，时卿难得挺认可地，若说府上，跟老爷子最为相像地便要属自家大伯了，不止相貌，连脾性都像地十成十。
想到自家老爹偶尔翻着白眼儿的吐槽，时卿面上不觉带了几分笑意。两人说话间，方才因着层层关卡检查带来的些许紧张也不由褪去了许多。
贡院门前，不大的广场上，此刻早已经站满了一众前来赶考的学子，大多身着襕衫，头上戴着的青巾被束地极为规整。时卿一眼望去，有头发半白，即将知晓天命的长者，亦有如时卿这般正值年华的半大少年。有衣着华贵的蜀锦缂丝，同样也有明显寒酸的白纻长衫，无一不神色恭谨，等待着来往兵卒的盘查。
这一刻，对于即将到来的这场考试，时卿心下突然多了些许敬畏。
哪怕仍存有着许多弊端，但不得不承认，于这个时代而言，科举已经是少有公平的存在了。是多少寒门，甚至他这般的落魄子弟唯一能够到的登云之梯。
因着取到的号数不同，不多时兄弟三人便已各自分开。
再次被脱的只剩一件单衣，干巴巴站在冷风中，强忍着寒瑟被人上上下下地搜过一通后，时卿方才抬头，只见头顶上诺大的朱漆匾额上，用鎏金色的小篆大写着“贡院”二字。
迎着清晨金黄色的日光，愈发显得肃穆又威严。
将身上被翻地皱皱巴巴地直裰重新穿好，时卿深吸了一口气，刚要踏入大门之际，身后却突然感觉到一股熟悉的视线。
凭着本能，时卿下意识回头，帘幕晃动间，时卿只来得及看到一个一闪而过地蓝色身影。