林花谢了春红，时光匆匆中，转眼已过四载春秋。
晨起，前院不时传来少年们朗朗地读书声。一身青墨色交领长禙，留着山羊长须的耿夫子到来时，除去最左侧惯常空着座位，堂下几个入学的小童早已经端正做好，案上摆放着的笔墨亦是极为齐整。
年过半百的老夫子见状不自觉点了点头，不等堂下几个小童反应过来，便率先开启了今日的例行提问。最先点地正是最为年长的二公子时瑾。
只见上首耿夫子微抚了抚长须，沉声问道：
“孟子见梁惠王。王曰：“叟！不远千里而来，亦将有以利吾国乎？””
堂下，一个约莫十一二岁，头戴青巾，身着青色襕衫的清瘦少年几乎无需思考便流利道：
“孟子对曰：“王何必曰利？亦有仁义而已矣。王曰：‘何以利吾国？’大夫曰：‘何以利吾家？’士庶人曰：‘何以利吾身？上下交征利而国危矣。万乘之国………”【1】
少年声音清朗，如珠落玉，难得地是，这么一大篇长又拗口的文章通篇下来竟无一丝困顿，亦无半分错漏。
纯熟到几乎无论何时提起便能闭眼就来，饶是见过许多次，一旁端坐着的时卿仍不由自问，若是自己，能做到这般地步吗？
耿夫子好似并不意外，照常满意点头后，令其坐下后便将目光投向一侧的三公子时煜身上：
“就当日惠王此番行径，三公子以为如何？”
较之往日，时煜今日神色明显略有不足，不过被点起来询问见解时仍不觉肃了神色，只比之方才的兄长端肃严整，方才十一岁的时煜显然更为自然，眉心舒展，小小年纪自有一股风流气度，同样无需太多思考便可侃侃而谈：
“惠王见孟子，先问其利，而丝毫不过问其品性，不考教其仁心。于用人之道不免功利之心过甚，如当日孟公所言，试问一个臣子失了仁义之心又如何用心辅助君主？”
“一个汲汲于私利之人便是本领再大又如何匡扶社稷？”
“遂，学生同样以为其本末而倒置。无论用人亦或做人皆应以仁义为上，不可做那蝇狗于利益之人。”
耿夫子同样微笑点头，却没有多说什么，而是再次看向一旁若有所思的时卿：
“四公子，说说你的看法。”
“回夫子，学生私以为，利与义之间非在对立之分，而在乎轻重之别。”
与前头两位兄长相似，年仅九岁的少年同样一袭青色襕衫，眉目灵秀，眼睛清亮有神，向着上首先生微微一礼后，此刻开口亦是不疾不徐：
“惠王身为一国君主，为国牟取利益，招揽有能之人实乃人之常情，无可厚非。然如堂兄所言，先问其利，而丝毫不过问其品性，未免有急于谋短利，不顾后果之嫌。纵观史书之上，有能无仁者一但身居高位，无不酿成大祸。轻则祸及一家，重则毁之一国。”
“但同样，空有仁心却并不能为国家牟利，为百姓谋福祉，又与一国之君何用？”
“古之所谓贤能，贤在前而能在其后，然两者兼具方才为治世之良才，亦是君主所求之才。”
“遂，学生以为，惠王有过，过在分不清先后之别，轻重之分。”
堂下少年尚不过十岁之龄，却是眉目清亮，面冠如玉，小小年纪自有一番清润之气，回答时微微抬头看向堂上之人。
不过矜亦不过媚。
上首耿夫子微微点头，同样没有多言什么，只温声令时卿坐下。继而摇头晃脑地讲起课来，只看着底下眉目有些相似的三位学生，老夫子神色愈发柔和了许多。
耿夫子轻抚了抚长须。
原以为不过是个没落了的伯爵府，却不曾想在这一代竟也有如此良才美玉，更难得地却是各有所长。
三公子灵性非常，小小年纪便已初具名士之资，四公子敏而多辩，思维更是难得开阔，亦能着眼于实务。而余下的二公子虽于资质上差了些许，不若后头两位弟弟灵慧，确也是勤勉踏实，根基也最为牢固。
难得地是，面对两位天资纵横的弟弟，却能不骄不躁，亦不自怨自艾，数年如一日勤苦求学。
有生之年，能遇到这般弟子，试问哪位师者不心生热意。
只可惜了……
不知想到了什么，耿夫子微不可见地摇了摇头。
堂下时卿眼尖地看到对方的动作，不由皱了皱眉，心下有些疑惑。
“四弟！”
晨课结束，时卿刚收拾好笔墨，还未来得及起身肩侧不知何时多了一双手，却是时煜已经哥俩好的揽了上来，对着自家堂弟秀眉微挑：
“四弟，眼看春时正好，姚黄魏紫留香，弟弟近日愈做一诗会共赏佳时，不知四弟意下如何？”
眼前少年杏眼桃腮，原是偏向可爱讨喜的面相，眉间却自带三分风流气场。此刻瞧着却是颇有诚意的邀约。然而当事人时卿却只嘴角微抽，转而却是面无表情地将手上的书袋递给了一旁的小石头。
“可是三哥早前不还嫌弃弟弟诗词过于匠气，不够自然洒脱吗？”
“啊？有吗？”
时煜有些困惑地挠了挠头，明显想不起来了。瞧他这一脸茫然不明所以地模样，不止时卿，连一旁准备离开的时瑾都不由嘴角微抽。
二弟（堂兄）莫不是这套说辞说过太多人，以致连说过的人都忘了吧？
二人心下同时想道。
其实也无怪时煜想不起来，毕竟这已经是很早之前的了，这两年来自知不足，时卿没少再这方面下功夫。
时卿自知自己是没有那敏感多思的情怀，遇花见泪，闻月伤怀的心思，便有意往诗书旷达，哀民思艰方面发展，有两世民众生活的差距，又有闻爹愿意带着儿子到处出游，这一年来成果倒还不错。
所以这会儿时煜不免疑惑，微微上挑地眉眼间满是疑惑：
“不会啊，二哥就算了，四弟你的诗词还是可以地。”
“就算了”的时瑾：“……”
“还可以”的时卿：“……”
没有注意到两位弟弟的复杂表情，时煜说着还不由自主地点了点头。
四弟的诗文，虽还是有些匠气，但比起他人，还是勉强可以入眼地。
能被眼前这位兄长说上一句“还可以”还真是不容易，时卿心下微嘘，一时间竟然还有些高兴。
时卿：“……”
察觉到这种危险想法，时卿忙拍醒自己，话说三堂兄这莫不是无师自通了pua 之道。
倒是一旁“就算了的”时瑾显然已经习惯了，这会儿也不生气。略显消瘦的身型沉默地背起书袋，就要往外走去。
自太宗以来，本朝科考明显务实居多，诗词篇幅并不算大，这种要花费大量时间，却很难看到收益的东西明显不在时瑾考虑范围。
倒是一旁的时卿见对方身侧连个书童都无，离开时不免多问了句：
“二哥，阿墨今日怎么不在？”
时瑾声音微沉，分明有些担忧的样子，脚步也不自觉加快了许多：
“今日晨起有些不适，便没叫他跟来。”
相谈间，三兄弟如往常一道往观澜阁外走去，除材质外极为相似的青衣襕衫，穿在三人身上气质却是大为不同。
长者沉稳坚毅，次者自信风流，年幼者清润灵秀，唯一相似地便是一张同样俊秀的眉眼，这会儿并排走在路上，来往一众小丫鬟们都忍不住驻足，多瞧了几眼。
一路上时煜还在絮絮叨叨，意图教自家堂弟改变主意：“四弟，难得这般良辰，你我岂有辜负之理？”
“须知姹紫嫣红易逝……”
时卿颇有些无语地看了对方一眼。
心下却暗道，其实也不怪堂兄如此，年少才高者总归有几分傲气，看不上才智平庸之辈，然而没有一定的教育资源，少年才佳者又有几人。而那些颇具盛名的，也不是如今的永安伯府够的上的。
起码在堂兄未能闯出名头之前。可不得搁着身边人多霍霍了。
可惜时卿他是真没这种兴致，他学诗文为的是生存，而非爱好，而且时卿有预感，一旦开了头，日后就没完没了了。
当下便劝道：
“过几日徐公子便要上门儿，堂兄也可以邀他一道，徐公子年纪轻轻便有举人功名，想来必是才情上佳之辈。”
徐举人便是大堂姐去岁定下的未婚夫婿，年仅十八岁便通过解试，得了举人之身，算是少年俊才了。
然而提到这人，时煜皱了皱眉，眼中嫌弃之情溢于言表。
“他，算了吧！”
知晓这位堂兄的不喜，时卿却还是劝了几句：“徐公子出身贫寒，有些方面自然做不到周全，却也并非那等粗陋之人。”
然而时煜却只摇了摇头，用只有两个人能听到的声音轻声道：“我也并非因为这个不喜于他，堂弟，你不觉得这个人实在功利心过重了吗？”
“而且看咱们时，总有几分打量在。”
这一点早在时卿亦是有所察觉。
只两家订婚后他也是了解过的，徐公子早年丧父丧母，几乎被族里亲戚们救济着长大的，这种情况，怎么可能不重功名。
可时卿也知道，堂兄这性子，这会儿约莫是听不进去地。
对于这个未来姐夫，时煜是真不想提，而且也不知为何，自从定下亲事，大姐对他就格外冷淡。因而对于这个姐夫，就更不喜了。
见劝不动自家堂弟，诗会邀请的第一个人都滑铁卢，明明这般俊秀的人儿，这会儿整个人活像一把海边晒干了的野咸菜，一脸蔫巴地带着小厮回去了。
小路上，看着对方几乎飘走了的背影，时卿不由摇头失笑。
回去的路上，想道这位堂兄，时卿还是忍不住觉得好笑。
其实入学之前，时卿跟这位堂兄接触不多，见面也只点个头罢了，以前还以为这位是个清冷才子，没想到人家只是单纯瞧不上当初他这个懒蛋瓜子罢了。
直到入学后，约莫觉得他这个堂弟勉强能入眼了，这才熟悉了起来。
带着同样一脸憋笑的小石头，时卿这才不紧不慢地往二房所在的苍梧院走去。
二人方才刚走到院外，便见一袭印金色降罗禙子，梳着高髻，头戴一整套铺翠花冠的姜大伯母从正房走了出来。
姜大伯母还是往日里那般隐带高傲的模样，见到时卿也只微微点了点头，便漫步离去，但不知是不是时卿的错觉，总觉得大伯母今日打扮地格外矜贵仔细些。
且大伯母不是素来不爱跟阿娘她们妯娌们往来的吗？今日竟然有主动登门的时候，多稀奇啊！
好奇之下，时卿带着小石头不觉加快了回去的步伐。
软榻上，杨氏这会儿只着着一袭颇为闲适的彩绘山茶花揉蓝衫，梳着简单的小盘髻，此刻正半倚着身子，低头盘算着什么，见时卿回来，面上不觉露出了几分笑意：
“卿儿回来了！上了一早上的课，可是累了？”说着忙指使一旁的小丫头琥珀端来刚切好的新鲜蔬果。
时卿随手捏了颗葡萄，坐至一侧，方才看着自家阿娘，眼中不掩饰好奇道：
“方才大伯母来这里做什么？”
对着自家儿子，杨氏也没有瞒着地意思，只轻叹了口气：“这几年教你们的那位耿夫子家中老母近来身子不大康健，日前已经跟府上递了辞呈。你大伯母便想为你们新寻上一位才学上佳的夫子。”
当然说是如此，能教姜大伯母如此操心，主要还是三哥儿的前程。
怪不得，今日耿老夫子总觉得怪怪的，原来是要走了。思及此，时卿心下不觉有些闷闷地。
耿老夫子虽只是举人出身，据说当时名次还不甚靠前，但不论为人处事，还是教书却自有一番章程。
无论是对府上最看重的三堂兄，还是不被大伯母待见的二堂兄，几乎都是一视同仁，从未有过偏待。更不曾如这个时代的老师一般体罚学生。
该说不说，大伯母眼光确实极佳。
不过这种事情，以大伯母的性子，会特意来过来问阿娘的意见，时卿表示怀疑。
想到方才对方有些不自在的模样，电光火时间，时卿突然又想到了方才二堂兄明显有些偏短的袖口：
“阿娘，可是府上近日周转出了问题？”