闻二爷回来时已过午时，简单洗漱过后，先是溜达去隔间瞅了眼正睡着的两小只。见两只小的，尤其是自家姑娘这会儿鼻翼间还沁着汗珠子，睡相亦不甚安稳，小脑袋来回动着，身上原先覆着的薄衾早被踢飞到了角落。而旁边放着的冰盆此刻早已经稀稀拉拉只剩小半盆稀水……
一旁执着团扇的小丫头倒是尽职的紧，可这会儿整个房间都闷成这样，又哪里来的清凉气儿。
闻仲淮当即眉头便皱了起来，随手接过丫鬟手中的薄巾拭了拭手，转而对一旁的自家夫人道：
“这般下去可不行，这往后天儿愈发热了，我这几天出去转转，看能不能再弄来些冰来，总不能教两个孩子就这么热着。”
软榻上，二夫人杨氏这会儿正盘算着手里的账本子，府上二房虽无需管家，手里却还是有几分家业地，除了杨氏自己的嫁妆铺子，还有早前老太太做主给添地私房。
虽然不多，到底也是一份家业。尤其这会儿府上周支不应，日后还未必能分到什么，这份家底便尤为重要了。
日后两个孩子读书，还是旁的，总不能全赖着公中。
此刻听到自家官人开口，杨氏高兴之余倒也没怀疑什么，他家官人虽然平日里瞧着不着调了些，可该有的分寸还是有的。
闻家这一代多生就好相貌，可以说自老太爷到下头几个小的少有长得嗑掺地，闻二爷更是其中翘楚。
轮廓俊朗，眉眼狭长，一袭鸦青色团花暗纹织锦对襟长衫，头戴青玉发冠，腰间系海棠水晶绦带，若非眉宇间压不住的轻佻劲儿，瞧着倒真是个再清俊不过的佳公子。
这般多瞧了几眼，杨氏又不免有些心疼道：“前些时候二爷留的那笔银钱还未曾动用，明儿也多少带着些，出门在外，尤其是求人办事，总归要敞亮些才是。”
“放心吧，你家官人办事，哪回不敞亮！”
这话也是，在伯府如今的境况下，这位还能广结好友，可不是光一张能说会道的嘴能做到的。
杨氏忍不住笑了。
夫妻俩又凑一块儿说了会儿小话，闻仲淮方才想起了什么：
“对了，絮娘你待会儿记得往西小院儿那送些解暑药材过去，若能制成丸子就更好了。”
“可是二哥儿那边又怎么了？”
杨氏下意识道。
二哥儿便是大房如今唯一的庶子，闻时瑾，也就比时卿大三岁左右，平日里最是乖巧，为人又刻苦。想到那孩子，饶是闻二爷也忍不住嘘了一口。
“那孩子方才累晕过去了。”
说是“累”，可谁不知道瑾哥儿只是七岁不到的小孩儿，才进学多久，便是平日里再用功，也不至于累到晕厥。
说是累的，还不如是热的，闻二爷有些不是滋味道：“听到消息，我还特意去前院瞅了一眼，絮娘你是没看到，二侄儿那屋子本就不大，这会儿跟个蒸笼似的。那冰盆里化下的水还不足指甲盖儿这么高。”
“就这，听那院儿那小丫头说，我那二侄儿晕倒前还在坚持温书呢，一旁放着的字帖足足有这么高！”
闻二爷伸手比了下。
想到方才那场景，饶是自觉冷硬的闻二爷，都不觉心下叹气。一旁的杨氏更是难受，尤其想到自家即将入学的小儿子时。
“这般老夫人竟也不管管吗？到底楚姨娘也是………”
这话刚出口，杨氏就知晓说错话了，本来身份就尴尬，老太太总不能把二哥儿挪到柳安堂吧，大嫂那儿不得闹翻天了去。其他再如何不还在大嫂眼皮子底下。
至于闻大爷，更不能指望了。
闻二爷轻哼一声，随手往嘴里丢了颗花生米：
“前段时间姜家那位舅爷可是刚升了官儿，刚过而立便是正四品大理寺少卿了，这时候阖府谁要敢伤了我那大嫂的面子，恐怕第一个跳起来的就是我那大哥！”
“听说三侄子年纪轻轻就灵性非常，都说是外甥像舅，大哥还指望家里能出一个探花郎呢？”
想到自家大哥，闻仲淮忍不住轻哧，他那大哥，性子跟他那老爹简直一个模子刻出来地，也不知道他娘当初是怎么疼了那么久，瞧着也不嫌糟心。不过这话不能说，说出来就酸了。
想到这里，闻二又不放心地叮嘱自家夫人道：
“不过絮娘你可不用怕她，平日里眼睛长到天上也就罢了，真欺负到你头上，爷可不惯着她！”
也是，这府上谁不晓得二爷是个混不吝地，等闲连亲哥都敢揍。虽然外人说出了来不甚好听，杨氏心下却也偎贴，忍不住淡淡一笑，本就清丽的眉眼愈发生动了几分：
“官人放心吧，大嫂这人最是要脸，不会为难人的。”
最多也就高高再上的瞧不起人罢了，也不能说瞧不起，而是她们压根没在这位眼中。
这些年，杨氏早已经习惯。一旁的闻仲淮却有些难受，沉默地捏了捏拳头坐到了一旁，虽还在开口，到底话少了许多。
“二堂哥晕倒了！”屏风后，两姐弟互相对视一眼，两双极为相似的凤眼同样写着大大的震惊。
方才闻爹跟杨氏虽然刻意压低了声音，但本来两个小孩儿睡地就不算熟，何况也到了该起的时候。
两姐弟几乎听了个全。
两只小的忍不住对视一眼。
其实时卿对这个二堂哥印象并不算太深，只约莫记得是个沉默寡言的性子，一日里话都说不到几句。但对于大房的那些个乱七八糟的传闻，他还是听到过些许地。
只不过原先的小时卿不明白，现在的他却猜出了大概。
这事原也是一场冤孽。
其实原本跟大伯定下婚事的就是如今二堂兄的姨娘楚氏，也是府中祖母的亲侄女，二人可以说是青梅竹马一起长大。
但事情就发生在成婚前，楚家却突然出了一场祸事，传闻好像跟祖母当时的一位庶长兄有关。也不知这人究竟犯了何等大错，自己身死不算，还牵连家中官职尽数被夺，曾外祖父也得了个教子不善的罪名。
这是个讲究株连的年代。
以前时卿也在电视剧或者小说里看到什么继母捧杀，故意养成纨绔地，但真正到了这个时代才明白。
捧杀？一个不慎九族消消乐了解一下。
纨绔？得罪了不该得罪的人，倒霉的可能就是一家子。
总之，自此之后，二堂哥的母亲，一夕成了白身之女，甚至罪臣家眷。这门婚事最终告吹。后来不知道怎么回事，大伯母嫁进来后，楚姨娘又辗转成了大伯妾室。
时卿尤记得小时候曾听柳安堂的下人议论过，说是那年祖母好像生了好大一场气，原本最疼大伯的老太太硬生生拎着棍子狠狠打了大伯一顿。
对这个侄女儿，也逐渐不再过多照顾。
长辈们如何先不说，但二堂兄本人，却实实在在成了庶子。
其实原先可能还好些，起码有青梅竹马的情分，日子总不算难过。可惜随着大伯母的兄长，姜大舅高中探花，官越做越大，前途肉眼可期，而伯府却愈发不济，二堂兄日子自然也难了起来。
有时候冬天连炭火都少地很，堆在小小的屋子内更是呛人。
然而大伯本人，却好像压根没有看到一样。
时卿之所以知道这些，还是有赖自家阿娘，或许有女儿的母亲总是格外敏感些，这件事旁人可能看到的是大伯母的不善与心狠，然而抱着自家女儿的杨氏却只觉心凉。
涉及利益，青梅竹马，血脉相连的儿子都能如此，杨氏好几晚睡不着，生怕自家女儿日后也碰上这样的人。
“阿弟，我们待会儿一起去前院看二堂哥吧！”
时卿胡思乱想之际，一旁的小明宜却已经忍不住伸手拽了拽自家阿弟的袖子，乌黑的大眼睛亮晶晶地：
“走，阿弟，我们去给堂哥带好吃的！”
七岁的孩子已经知道很多事了，比如生病很可怕，比如二堂哥日子很不好过，要给他送好吃的。可一旁的时卿却轻轻摇了摇头：
“堂哥现在生病了肯定不方便，我们可以让小石头把东西送去。”
“啊？”小明宜愣了下，不过想到自己生病时也不喜欢见到外人，当然不包括阿爹阿娘，还有小弟。这样想小明宜就好像明白了什么，重重点了点头：
“阿弟最近越来越聪明啦！”
说着还忍不住伸手撸了撸小弟的脑袋，紧接着又从腰间的小荷包掏出了一颗饴糖塞到时卿手中，颇有种阿弟很棒棒，以后继续保持的意思。
时卿“……”
其实之所以如此，是时卿比任何人都明白，这个年纪的小男孩自尊心有多重，越是狼狈便越不愿人看到。
尤其是二堂兄，这么大的事，若不是阿爹偶然遇到，二房这边连点风声都没听到，除了大伯母嫌弃丢人外，估摸着二堂兄本人也不想过于声张吧！
说做就做，两个小孩儿连吃饭都来不及，很快收拾了一堆吃的玩儿的，有赖闻二爷是个疼孩子地，姐弟俩别看年纪小，手上好东西可是不少。小明宜更是连自己很喜欢的一个琉璃小兔收拾了进去，放进去时还一脸不舍，不过最终还是跟着阿娘的药一起送了过去。
这件事在府上很快就过去了，除了时卿姐弟俩担心了几天，在永安伯府，甚至连一点风浪都没有兴起。
然而数日后的清晨，时卿跟自家阿姐从外面回来时，却意外地看到了二堂兄身边的阿墨。
许是很少外出，才八岁大点的小阿墨瞧着很是拘谨，洗的发白的袖口紧紧捏在手中，却还是将一个明显颇有分量的包袱递了过来：“这是我家二公子让我送来的。”
“阿墨代我谢过二哥哥。”
收到回礼，时卿初时也没太过在意，只以为是堂兄回送的礼物罢了。
然而包袱打开后，时卿却沉默了，只见不大的青皮包裹内，却是一整沓写满了簪花小楷的纸张，足足有一整本新华字典那么厚，被按照页数整整齐齐地束在一起。
因着书写之人年纪尚小，笔记还有些虚浮，但不难看出，每个字都极力工整，甚至纸张上，还有些明显用力过度后浸透的墨迹。
然而这些都不是最主要的，虽然时卿尚未正式开蒙，却也能看出来，这人竟然把课堂上先生讲的重点节要一字一句地记了下来，此刻又一笔一画地重新抄给了自己……