乔钰对老桂花树下传开的言论毫不知情，不过就算有所耳闻，也不会放在心上。
他向来凭实力说话。
送走乔大勇，饭菜也凉了，好在乔钰不挑嘴，就着白菜继续扒饭。
乔钰问：“这饭菜可吃得惯？”
“味道极好，我很喜欢。”商承策话锋一转，“你有几分把握？”
乔钰怔了下才明白他的意思，坦然道：“没有。”
商承策语噎：“你可曾考虑过鸡飞蛋打，两头落空的可能？”
“自然考虑过。”乔钰抬眸看向对面人，好整以暇地笑着。
商承策皱眉，大有几分皇帝不急太监急的姿态：“你既决定读书，可见胸怀远志，我不知此处是何地，但根据过往经验，这一带应该没几家私塾......”
乔钰没有否认：“不是还有你么？”
“......什么？”商承策被他没头没脑的话搞得满头雾水，回以疑惑一眼。
乔钰故意卖了个关子，吃完最后几口饭，又跑去热早上煎好的药。
商承策对他满不在意的态度感到头疼，话说一半又不说了，这会儿心里跟猫挠似的，只恨不得抓着乔钰的臂膀一阵摇晃，催他有话快说，莫要卖关子了。
乔钰放下火剪，净手后坐下：“昨夜我观察过你的衣物，非富贵人家不可有。”
商承策下意识探向腰间，探了个空，后知后觉想起明黄色太过显眼，晨起时便藏起了玉佩。
一抬头，正对上乔钰洞悉一切的眸子。
商承策没来由的心虚，别开眼：“家中确有几分富贵，应父亲之命出门办事，不幸遭遇山贼，随从皆成刀下亡魂，独我一人重伤逃亡至此。”
“原来如此。”乔钰煞有其事点点头，“我在私塾一年有余，却没学得几个字，连你玉佩上那斗大的字都不认得。”
商承策眼神微动，乔钰此言似乎颇具深意。
既不识玉佩上的“策”字，自然推断不出他的身份。
再看乔钰，他面上无一丝异样，仿佛随口一说，终于图穷匕见：“所以，你能教我读书识字吗？只需到启蒙的程度即可。”
这一年多来，他在村塾什么也没学到。
大商的文字和乔钰前世所学略有不同，有商承策指点，方可事半功倍。
再者，大商嫡皇子亲自教授学问，这事儿到乔钰八十岁都值得拿出来说一嘴。
商承策眼睛睁大：“你要我......为你启蒙？”
乔钰不答反问：“不行么？”
商承策在救命恩人面前很好说话，几乎不假思索：“当然可以。”
他八岁起饱读诗书，教一个十岁的孩子不在话下。
“多谢。”乔钰把热好的药倒出来，换商承策的，“我听人提起过，柴家私塾的考核难度不大，大多是简单浅显的试题，只偶尔出现一道难题，半月时间足矣。”
商承策自觉责任深重，表情愈发肃穆：“放心，我会努力做个合格的先生。”
乔钰莞尔，趁天还没黑透，去了乔大勇家。
乔大勇的孙子也在村塾读书，且因他家家境还算富足，四书五经早已购置齐全。
乔钰一穷二白，没有笔墨纸砚，更买不起价贵的书籍，只能厚着脸皮上门借书。
“待我将几本书誊抄下来，就立刻还回来。”乔钰向他保证，“这期间我一定会好好爱护它们，连个书角都不会缺。”
乔耀祖也听说了有关乔钰的风言风语，有心劝他脚踏实地一点，不要好高骛远，但想到两人并不熟悉，便只能作罢。
“这书你拿回去吧，我不急着看，你慢慢抄，可别挑灯夜读，熬坏了身子。”
乔钰郑重道谢，双手接过四书五经，出言告辞。
走到院子里，乔大勇从西屋出来，手里拎着个竹篮。
“嗷呜~”
竹篮里传出奶声奶气的呜咽，瞬间勾住乔钰心神，让他停下脚步，循声看过去。
见乔钰目不转睛，乔大勇福至心灵，举高竹篮：“前阵子刚下的几条狼狗崽子，家里就这么大地儿，容不了这么多，打算送给村里其他人养。”
乔钰上前，竹篮里四只狗崽挤作一团，毛色各不相同，正活泼地和同胞兄弟姐妹玩闹。
乔大勇见乔钰虎视眈眈，忍不住笑：“钰哥儿想要吗？”
乔钰眼眸微亮：“可以吗？”
乔大勇点头：“这有什么，不给你也是给其他人，都一样。”
那我就不客气了。
家里正缺两只门神，左右各一只。
于是，乔钰狮子大开口：“我想要黑的和灰的......对，挨在一起的两只......”
乔大勇取来另一个竹篮，把乔钰选中的两只狗崽放进去，边嘀嘀咕咕：“它们爹娘是两条好狗，钰哥儿可别欺负它们。”
乔钰就笑：“不会的。”
谁会忍心伤害人类最好的忠实伙伴呢？
反正他不忍心。
“福宝，寿宝，咱们回家喽～”
乔钰拎起竹篮，抱着书离开了乔大勇家。
乔大勇目送他离开，噗嗤笑了：“倒是个吉利名字。”
......
“福寿双全，好名字。”
商承策看向正屋里的狗崽，抚掌称赞。
福宝和寿宝被乔钰从竹篮里抱出来，这会儿啪嗒啪嗒走路，圆滚滚的身子东倒西歪，呜呜咽咽地叫唤，听得人心都化了。
乔钰任由它们在地上骨碌碌直滚，滚得浑身是泥，也没想过搭把手。
做狼狗的，自然要勇猛独立，无条件溺爱不可取。
正想着，脚背一沉。
黑色的福宝不知何时来到他面前。
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乔钰动了动脚趾，面无表情俯下身——
一把捞起，埋头猛吸。
“嗷呜嗷呜！”
好大一张脸埋进肚皮，福宝受到惊吓，短腿乱蹬。
叫声引来寿宝，寿宝吧嗒吧嗒跑过来，自以为凶狠地突袭新任铲屎官的脚踝部位。
“嗷呜！”
撒手！快撒手！放开我兄弟！
乔钰抬头看福宝，又去看寿宝。
小孩子才做选择，大人全都要！
俯身展臂，一手一个，乔钰沉浸在吸狗狗的快乐中无法自拔。
这下变成两只狗崽被吸得眼睛湿漉漉，尖耳朵折成飞机耳，毫无反抗之力。
围观全程的商承策：“......”
他想说狗崽经不起这么造，乔钰忽然偏过头，先他一步开口：“要吗？分你一只。”
皇子殿下可耻地心动了，向离他最近的福宝伸出罪恶之手。
换了个怀抱，但境遇并未得到改善的福宝：救救QAQ
两人借着夕阳最后的余晖吸了会儿狗狗，直到福宝寿宝蔫了吧唧，再无初见时的活泼，才大发善心放过它们。
乔钰喝了药，把四书五经放入家中唯一的橱柜里，以免夜间被老鼠啃食：“早点休息，明日起便要辛苦你了。”
商承策笑着摇头，他相信乔钰会是个好学生，并且已经开始期待起明日的教学了。
两人不再多言，端一盆烧好的热水各自回屋。
乔钰拆解开包扎的布条，就着热水擦身，然后敷上卢大夫给的伤药。
卢大夫医术高明，伤口恢复得还算不错，不太深的伤口已经结痂了。
萧三刺他最深的那一刀至今仍见狰狞血丝，巾帕从旁拂过，泛起细细密密的疼。
乔钰倒吸一口凉气，敷完药重新缠好伤口，倒了水便躺下入睡。
翌日，乔钰一觉睡到自然醒。
没想到商承策比他起得还早，已经开始煎药了。
“我不知道你什么时候醒，这一锅是我的药。”商承策笑得温和，“不介意的话，早饭我来准备，如何？”
乔钰把草绳结结实实系在腰间，保证袄子破旧的下摆钻不进一丝风，这才看向对面人：“你会做饭？”
商承策颔首：“略通一二，今日便献丑了。”
乔钰也就不跟他客气，指着墙角装面粉的布袋：“早上想吃面疙瘩，记得放点青菜。”
苦药喝多了容易上火，多吃点青菜对身体好。
商承策应好，兀自忙活起来。
早年跟随大军四处奔走，时常遇到吃不上饭的艰难时刻。
他身为主公嫡长子，自然要以身作则，曾不止一次亲手烹制过饭食。
虽不如乔钰那般色香味俱全，勉强可以入口。
乔钰大病未愈，商承策并非恩将仇报的厚脸皮，自然要承担起部分家务。
譬如煎药，譬如做饭。
不多时，两碗飘着青菜的疙瘩汤出锅。
乔钰尝了口，确保吃不死人，才放心大快朵颐。
饭后喝完药，商承策自告奋勇收拾碗筷。
等他擦干手，乔钰已经摆放好书本和笔墨宣纸：“可以开始了吗？”
商先生落座，开始他人生第一次的教学生涯。
笔墨和宣纸是乔耀祖友情提供的，商承策先从简单的开始教。
“先认字，然后再学习《三字经》，别着急，一步一脚印，慢慢来......”
一个教，一个学，前者耐心细致，后者全神贯注，眨眼间过去一个多时辰。
商承策摩挲着粗糙泛黄的宣纸，喜出望外：“你学得很快，照这样下去，半月后的考核应当不成问题。”
乔钰谦虚道：“梁先生教得好。”
商承策忍俊不禁，接下来教得愈发用心。
就这样过去六天，乔钰顺利掌握了一些基础文字，在商承策的提议下尝试阅读《三字经》。
实际上乔钰早在很多年前就能将这本启蒙书籍倒背如流，从假装磕磕绊绊地诵读到背诵全篇，也只花了一两天时间。
商承策检查背诵后，眼中光芒愈盛。
京中都说徐相的嫡孙和宣平侯府嫡长子聪慧过人，假以时日未必不能蟾宫折桂，在仕途上做出一番成就。
饶是商承策和徐氏、萧氏立场不合，也不得不承认他二人的优秀。
直到他遇见乔钰。
身处逆境却不屈服，不为仇恨蒙蔽双眼，胸怀抱负奋发向上......
最重要的是，乔钰天资卓越，凡教授的内容都能融会贯通、举一反三，背书更称得上过目不忘，一篇文章只多诵读两遍，便可倒背如流。
“你比我见过的所有人都要聪慧，要坚持读书，莫要半途而废，将来定能有所作为。”
乔钰笑吟吟答应下来，合上书本：“走吧，该上路了。”
六天时间足够乔钰和商承策的伤势恢复大半，原先的计划也该提上日程。
今天去镇上，一为铁锅，二为置办过冬的衣物。
论做饭炒菜，还是铁锅更香。
初冬渐远，天气越来越冷，乔钰向来习惯在现有条件下满足自己的物质需求，因此棉袄不可少。
还有其他零零碎碎的东西，也顺便在镇上一并添置了。
从卢大夫处借的牛车还在屋后停着，乔钰打算从镇上回来就还给卢家，顺便复查一下。
打铁锅要找专门的铁匠，还不是当场就能拿到，不排队也要两三天才行。
只是今儿凑巧，有人订了铁锅又不要了，刚好便宜了乔钰。
铁匠比了个手势：“本来要八十文钱，可到底经了一手，你给七十五文好了。”
乔钰果断掏钱：“谢谢叔，回头我再给您介绍人来。”
铁匠哈哈笑，一手交钱一手交货。
商承策把崭新的铁锅放到牛车上：“接下来去哪？”
乔钰跳上牛车：“先去杂货铺，看有什么要买的，然后再去裁缝铺。”
商承策一抖缰绳，老黄牛哞哞驶出。
家里有几件衣裳坏了，需要缝补，练字的纸还剩两张，还有调料......
乔钰在心里盘算着，跟杂货铺掌柜要了针线、粗制宣纸、粗盐以及花椒。
大商没有辣椒，百姓惯用的辣味调料就是花椒。
“哦对了，还要再买个锅。”
商承策纳闷：“不是有铁锅了？”
乔钰神秘一笑：“等伤痂脱落，你若还没离开，我就请你吃顿好的。”
商承策表示他已经开始期待了：“还去铁铺吗？”
乔钰嗯了一声：“先去裁缝铺。”
裁缝铺里倒是有成衣，奈何价贵，寻常百姓都会选择买布回去自己缝制。
商承策说：“不是还剩好些银子？直接买成衣罢，天寒可别受冻。”
乔钰就让掌柜拿了两件深色耐脏的袄子，付了钱离开：“下一站，铁铺！”
商承策被他轻快的嗓音感染，嘴角带出一抹笑，正欲说些什么，余光瞥见一行人。
黑衣黑靴，肃杀冷酷的气息令行人纷纷避让，如避蛇蝎一般。
腰间鼓鼓囊囊，行走间凸显出冷硬的痕迹。
商承策目光一凛，在对方看过来之前迅速低下头。
乔钰似慢半拍地发现他的异样：“怎么了？”
“钰弟，可以在前面的窄巷停一下吗？”商承策气弱声嘶，“我似乎看见了熟人。”
乔钰眸光转动，隐晦落在黑衣人身上，表现得非常善解人意：“当然可以。”
商承策心脏剧烈跳动，驭着牛车停在巷口，连板车上的东西都顾不上拿，抓住乔钰的手臂，带他一头扎进窄巷。
乔钰被他拉得险些摔倒，被迫加快步伐：“梁大哥你碰见熟人，还拉上我作甚？”
商承策呼吸紊乱，一本正经道：“窄巷幽深，我不敢独自入内。”
乔钰：“......”
为躲避追捕之人不惜自黑，还真说得出口。
窄巷幽长，商承策拽着乔钰疾行，直到尽头也没见到一个人。
乔钰疑惑：“不是说遇见相熟之人，怎的连个人影都没瞧见？”
商承策后背紧贴攀爬着青苔的墙壁，语调紧绷：“或、或许是看错了。”
乔钰信以为真：“行吧，既然看错了，那咱们能否原路返回？”
商承策声线低哑：“等等，再等等。”
乔钰也不多问，百无聊赖地戳爬山虎的枯藤：“行吧。”
约摸一炷香时间，商承策急促的呼吸渐趋平缓：“想来是我看错了，走吧。”
两人相携走出窄巷。
“包子，热腾腾刚出笼的包子！”
商承策循声望去，是一家包子铺。
热气缭绕，蒸笼里白又胖的包子格外诱人。
商承策忽然想起，母亲还没“病倒”之前，常做包子给他吃。
馅料多样，令人垂涎三尺，回味无穷。
可惜他再也吃不到了。
一旁的乔钰见他神情感伤，低头检查板车上的东西是否齐全：“想吃包子？”
商承策回神，肚子应景地叫了声。
眼下正值午时，腹中空空，买个包子充饥也未尝不可。
商承策：“我......”
乔钰清点完毕，走到他身旁，一脸深沉地看向包子铺：“无妨，我和你一起想。”
商承策：“？？？”