何氏早早派了两个婢女过来。
一个捧了只木匣，里面是一支金钗和一朵镶玉珠花。侍女和气道，“还请姑娘小心佩戴，勿要遗失，返回后我好带回去交差。”意思只是借给她的。
沈姝坐在桌前，手里还攥着书，冷淡地扫了一眼那首饰，直言道，“我不想戴。”她为何要为何氏的居心而担些麻烦？
婢女那装出的和气挂不住，有些生气，只觉沈姝不愧是山野丫头，一点儿都不识大体，“御史大人家的宴席可不是普通地方，姑娘们都要带些体面首饰的。”
沈姝冷静道，“若是你们令我不快，让我面色不虞地去赴宴，这才是当真不体面。”
“你！”婢女意识到沈姝说得对。无论她在宴席上闹出什么笑话，丢的都是谢府的脸。可又不能不让沈姝去，毕竟此行的目的是给沈姝相看人家，得让别的夫人们看看沈姝的模样。
婢女没法子，恼怒地哼了一声，转身去找夫人告状了。殊不知何氏也没什么办法。
另一个婢女来翻沈姝的柜子。衣柜里只两件冬袄三套薄衫襦裙，少得可怜。婢女抱怨，“怎么只有这几件衣服？”
其实本不只这么些的，全因为前两日沈姝将谢绍宁送的衣衫胭脂全扔了，于是衣柜里便只这么点，其中薄衫襦裙还是去年秋日的样式。
沈姝深深意识到，挣钱的事迫在眉睫，不然马上九夏到了，她连可穿的衣裳都没有。
面对婢女的抱怨，沈姝冷道，“你该去问夫人。”
婢女一噎，意识到沈姝如此落魄，确实是因夫人不上心。临时去做已来不及，婢女只好勉强挑了一套。
沈姝不欲麻烦，便将衣衫穿上。虽素淡了些，但她又不是当真去相亲，舒适整洁便好。
折柳轻柔给沈姝梳发，留下来的婢女欲要给沈姝上妆，却未看到胭脂，不由又问，“姑娘连女儿家的胭脂也无？”
没有就是没有，沈姝坦然回应。
折柳维护沈姝道，“姑娘天生丽质，不上妆也美得仙女一样。”
婢女嫌弃地撇嘴，沈姝懒得理她，打开自己的木匣，看到谢绍宁送的那只步摇还在。这只步摇倒是有些价值，扔掉不划算，可以拿去当了。
沈姝正琢磨着，就听那婢女道，“我去找夫人拿一些。”
“不必了。”沈姝想了想，抹点胭脂也不费什么事，不抹的话，却得费心思应付这个婢女，和可能找上门来的谢夫人，麻烦。
沈姝看向折柳，神情柔和不少，温声道，“你的借我用用可好？”
折柳有些羞赧，“姑娘不弃我高兴得很，可我的胭脂……不是什么好货。”
沈姝包容地微笑，“可我瞧着很好，你抹上后十分好看。”
折柳被夸得合不拢嘴，脸颊红扑扑，“当真的么？我去给姑娘拿来。”
半个时辰后，沈姝终于来到前院，同何氏会和。
去别家送礼这些人情往来，女眷需去，男眷也得去。谢老爷今日还要上值，就得谢绍宁出面。何氏哪能让谢绍宁和沈姝见面，找了个由头，让谢绍宁先走了。
方才听婢女说了沈姝不少坏话，何氏一肚子气，站在紫藤花枝下，虽打扮得庄重，脸色却是难掩的黑。
阳光强烈，何氏觉得心神不宁，让婢女给她扇了两下风，对沈姝道，“怎么今日我这眼皮一直跳？”
沈姝冷淡道，“姨母可少操些心。”
何氏以为她是恼恨自己拆散她和谢绍宁，所以阴阳怪气，难免又是一气。
谢明娇还恼恨于沈姝抢了自己出行的机会，但想到沈姝很快就要嫁出去，不再能碍自己的眼，又有些高兴。她教训道，“御史大人可是堂堂五品，你小心些，不要在他府上出丑。”
“表妹自己的女则读完了么？”沈姝漠然看她一眼，意有所指地问道。
谢明娇脸又气红了。
好在车夫过来禀报，“夫人，车备好了。”
沈姝转身便走，离开这话多的母女两。
而此时的刑部大牢，最深处的刑房里，两片亮瓦在房内投射出仅有的光亮，却又衬得阴影处更加晦暗。
萧玦便安然地坐在这晦暗里，空气中血腥味浓郁，他习以为常，喝着尚书大人斟的香茗，不紧不慢看向面前的犯人。
犯人几乎已经看不出人形，身上满是铁刺长鞭抽过的血肉模糊，胸口还有烙铁的焦糊印痕。
看人用盐水将人犯泼醒，待惨叫过后，萧玦缓缓问道，“现在可愿说了？”
人犯垂头不语。萧玦悠缓笑道，“听说南疆有一种秘法，用孩童新鲜剥下的皮，可做出世上最动人心魄的鼓。你兄长有一个儿子，不如我用他的皮，做一面鼓送给你可好？”
人犯咬牙，“你这个畜生，他才六岁！”
萧玦嗤笑，并不在意别人辱骂他，倒是一旁的刑部尚书忍不住斥道，“吃着朝廷俸禄，却意图将边关布防图送给异族的叛国贼，又有何资格说这种话？你们赵家的儿孙重要，边关无数幼童便不重要了？”
赵琦哑口无言，萧玦给了岑敬一个眼色，岑敬作势要走。只见赵琦眼皮和嘴唇剧烈抖动，象征着内心急剧的挣扎。
他嘶哑道，“不要，我说，我说！”
岑敬又停了下来，赵琦却又不做声了。
萧玦脸露不耐，他遇到过形形色色的枉法者，没一个能老老实实认罪招供的。
“放血。”
赵琦看起来不怕疼，萧玦换了一种方法。有人将赵琦的右手放了下来，用锋利的匕首在他手腕划了一刀，又将伤口浸入热水中。
殷红的血液混着污迹，在水中散开。萧玦左手支颐，右手手指轻点着桌面，缓缓笑道，“你说是你血流干的速度快，还是本王剥皮的速度快？”
岑敬配合地走开了。他要去看看别的人犯是否交代了什么。
而萧玦面前，赵琦脸上的肌肉抽动着，内心剧烈挣扎。死亡不可怕，死亡前的煎熬才最为恐怖。而岑敬又离开了。萧玦说要剥他侄子的皮，这个毫无人性的牲畜，一定做得出来这样的事！
时间一点一滴流逝，一盆水已变得血红。赵琦逐渐虚弱，内心的恐惧、煎熬却更加激烈，竟让他额头冒出了汗，划过脸上的伤痕，又是一阵钻心的疼。
狱卒用力挤压人犯的伤口防止愈合，血流又快了些，赵琦一阵眩晕。他死了么？死了的人能不能活过来？他的侄子怎么样了？
耳边仿佛出现孩童的惨叫，令赵琦一个激灵。他最终崩溃，“我招，我招！布防图我给了陈婉！在一个首饰盒子里！”
事情终于有了进展，萧玦眼神犀利，坐直了些，“哪个陈婉？”
事到如今已无需隐瞒，赵琦混乱中控制不住自己的声音，喊道，“御史陈大人家的陈婉！”
萧玦起身，带着人马匆匆离开了刑房。
今日陈家办的，是陈御史嫡孙的满月酒。何氏带沈姝去了女眷房中，当面与夫人们贺喜送礼。
两人到的时候，小小婴儿正哭得脸色通红，陈少夫人抱着他哄，却怎么也哄不好。
何氏过来人，道了一句，“怕是肚腹不舒服。”
小婴儿肚腹不舒服是常有的事，如何解决却不容易。奶娘将婴儿接过去，按了按肚子，婴儿却还是啼哭不止。
沈姝医者父母心，走过去看了看，不忍小婴儿哭得快要背气的模样，低声道，“我略懂两分医术，可以试试么？”
陈少夫人与奶娘打量地瞧了瞧她，只见她温婉恬静，说话也温柔有礼，着实给人好感，便点了点头。
沈姝小心接过婴儿，轻柔地解开襁褓，伸出两指，小心地在婴儿肚腹按揉。
她按的位置巧妙，婴儿渐渐止住了哭，好奇地睁开眼睛，胖乎乎的小手到处乱抓。
“好了，好了！”在场的陈家人俱是松了口气。陈夫人感激地看向沈姝，觉得她着实神奇，“姑娘医术高超，多谢！”
对方是长者，沈姝谦恭地浅浅一笑，“略献绵薄之力罢了，承蒙夫人不弃。”
于是陈夫人又向何氏直夸沈姝，说她人美心善知书达理之类。何氏面上应着，心里却着实不是滋味。
沈姝将婴儿还给她的母亲，站到一边，安静听夫人们说话，不着痕迹地观察着在场的人。她需要找，一个合适的病人。
很快她找到了，在她对面，一盆精心打理的盆栽旁，站着一个妙龄女子。那女子十六七岁，打扮精美，雪肤花貌，神情却有些憔悴，眼睛下、鼻梁上，有着乌黑的痕迹，显然近几日脾胃不和。
女子本在悄悄地打量沈姝，见沈姝看过来，受了一惊，连忙挪开眼，片刻后和自己身边的侍女低头耳语了两句，而后走出了房间。
她行走的时候，遇到障碍，会小心地伸手，护着自己的小腹。
沈姝心中有了初步判断，正思考着如何寻找理由去见一见这位女子，不料那女子的婢女，却悄悄来到了自己身边。
“我家姑娘，请姑娘出去一见。”更多的夫人来贺喜，房间颇显拥挤嘈杂，那婢女站在沈姝身边，恭谨地行了一礼，低声向沈姝说道。