时间回到前不久那场夏雨过后。
顾景淮方退疹，驾马出现在了猎场。
周承泽见了他，挑起不怀好意的笑，打趣道：“朕听说你夫人吃熙和的醋，把人推水里了？”
“以讹传讹罢了，皇上竟也信这个？”
周承泽不置可否，开玩笑说：“若是置换一下，熙和倒是可能做出这种事。”
“熙和郡主和臣的夫人都不是如此蠢笨之人，怎会在众目睽睽之下闹出这么大的事来，还请皇上明察。”
“朕可不惹妇人腥臊，你内人的事，该由你自己摆平。”周承泽作为过来人，好心提醒他，“不过你若是纳了熙和，后院恐怕是再不得安宁了。”
“我从没想过娶她！”
这算哪门子解决之道，简直是看热闹不嫌事大。
顾景淮压下眉间愠色，不再以君臣相称，改口道：“我今日正是为此事来求表兄的。”
“哦？我又能帮弟何事呢？”
“我想，需熙和亲自澄清，方能平息此事，还我与夫人清静。”
“澄清？你看见了？”
“未曾，不过我信延清，他定不会说谎。”
周承泽玩味地重复了一遍：“信顾延清么？”
顾景淮略一停顿，补充道：“也相信夫人不是善妒之人。”
“说了这么多，你想我怎么帮你？”
“就如从前那般比试一场如何？我若赢了表兄，便替我去约束熙和，摆平妇人之争。”
“你只说我若输了，我可不应。我若赢了你又该当如何？”
顾景淮抚了抚马鬃，徐徐开口：“我若输了，便不怨您赐的这婚了，如何？”
深入猎场后没多久，顾景淮拉紧缰绳，勒住马匹，一人一马静静地躲在树后。
他张开弓，独目瞄准几丈外的野猪。
野猪皮厚，他在等待它转过头来的瞬间。
唰——
几乎与箭矢飞出的同时，野猪发出刺耳而短促的哀嚎，瞎了一只眼睛乱窜。
他驾马向前跑了几步，稳稳地又补了一箭终结了它的性命。
这动静不大不小，约莫吓跑了不少周围的小兽，但他抬头望去，惊弓之鸟乍然腾飞。
搭弓，拉弦——
时辰已到，盘点猎物的时候，周承泽指着顾景淮猎来的那一堆，讶然道：“怎么这么多禽类？”
“您说过计数不论大小一律按个头算。”顾景淮眼尾微微上扬，从容中带有一丝得意，“皇上一言九鼎，应当不会反悔吧。”
“这……不会。”
但是他定下这规定是为了照顾参与行猎的几位女子，想着若是有人猎不到动物，还可以拿弹弓打鸟，不至于空手而归。
堂堂将军，怎的还利用这漏洞赢他！
周承泽看了眼他的战利品，全是地上跑的，堆在一起比顾景淮的高一截，但论个数就……
“兵不厌诈，是朕输了。朕会去找熙和说说，行了吧？”
顾景淮双手抱拳：“还望皇上不要向婉妃娘娘提及此事。”
“怎么？不想叫你夫人知晓？”
顾景淮剑眉向下压了压：“暂且这样为好。”
可当时他没想到，竟会被周承泽反将一军，借酒失言就这么地抖了出来，很难不怀疑是气他赢得不光彩。
而顾景淮不想叫她知道的原因也很简单——
他们不是正在闹不愉快么？
他垂首，前胸上好的绸缎已被她压得起了皱，推也推不开。
哪里还有以各种借口躲着，不愿为他擦药的样子。
“松手。”
她摇头。
“有人在看。”
姜初妤唰一下背过手去，小心翼翼地退后两步，眼风向两边扫。
顾景淮挑挑眉，真是意外地好骗。
“该回去了。”
姜初妤并未醉得什么都抛却了，方才半是醉了半是装的，也没问出来什么，再也鼓不出那般勇气了。
她拍了拍发热的脸颊，连忙跟了上去。
等他们回去，席间的表演已换了式样，不见歌姬舞女。
一位驯兽师握着粗如蛇尾的皮鞭，嘴里咕嘟着不成字的拟声，正指挥着一头雄狮像只家宠一样原地打转。
听说是外邦进奉的凶兽，姜初妤从来没见过，没想到强壮如牛的猛兽在人的指挥下竟然乖巧似狸奴，觉得十分新奇。
叫好声连连，果然人都爱看些罕物。
表演到尾声，驯兽人牵着雄狮走上中间的地毯：“皇天在上，小人这就叫这奴兽给皇上、两位娘娘行礼。”
他吹了几声口哨，可那雄狮从走上地毯开始就总是偏头去看两旁的人，别说行礼了，连正脸都不给上首的人看。
驯兽师有些着急，扬起皮鞭打在它前肢上，想让它屈服，可雄狮忽然呲牙咧嘴地发出一声吼叫，就要向前冲出去！
惊叫声四起，驯兽师死死收紧铁链，却反而更激发了雄狮的兽性，眼看事态就要失控，后方有人帮忙拉住了链子，勉强治住了它。
顾景淮手上缠着铁链，边用力边喊道：“护驾！”
带刀侍卫冲进来，排成一堵人墙将雄狮围住，现场乱作一团，直到众人合力把雄狮赶回铁笼里，才感到劫后余生。
“婉儿，你怎么了？！”
周承泽又惊又怕的声音响起，驯兽师冷汗流了一额头，感觉自己小命要不保，连忙跪下谢罪。
姜凝婉捂着肚子，脸色发白，额上有几滴冷汗，着实被吓坏了。
“我的肚子……好痛……”
“快扶婉妃回殿，宣太医！”
姜初妤冲上前去，与宫女一起扶起姜凝婉，小心又急迫地将她抬上轿，跟着一起回到了鹤庭。
“阿姐莫怕，你不会有事的……”
她一遍遍安慰着姐姐，可姜凝婉因疼痛而脸色难看，嘴唇翕动，好似说了什么。
姜初妤将耳朵凑到她嘴边，听见她说：“没了也罢……”
意识到她说的“没了”指肚子里的孩子，姜初妤吓得心中一颤，赶忙去捂她的嘴：“阿姐说什么胡话呢！”
姜凝婉闭上眼睛，将头转向了另一边。
鹤庭内房中，太医诊完脉，退后几步回皇上话：
“依臣之见，婉妃娘娘近日心气不舒，乍一受惊，才致胎动，但应无滑胎之险。臣开几幅安胎药，请娘娘静养些时日。”
太医又施了针，折腾了好一会，姜凝婉才缓和了面容，疼痛褪去。
周承泽亲自为她擦去面与颈上的汗，待太医走后，姜凝婉坐卧在床上，与他相顾无言。
周承泽先开了口，眼中哪还有半分醉意，一字一顿：“心气不舒？呵。”
姜凝婉默然无语。
“朕依了你的意思，将你妹妹嫁进顾家，有了这层姻亲，你又怀有身孕，皇后之位必是你的，还有什么值得不舒的？”
姜凝婉静默了几息，素雅的脸上毫无生机。
“……臣妾的面子还真够大的。”
年轻的帝王罕见地低声下气：“朕知道过去对不住你，已经在尽心弥补了，朕不信你看不出来。你还有什么要求？一并提了吧。”
姜凝婉眼睫微动，轻声开口：“臣妾想出宫……”
“不行！我说过了，你一日都不可以离开我。”周承泽抬起手背去贴她的脸，“何况，太医说了你需要静养。”
“去寺庙为孩子祈福都不行吗？”
周承泽皱着的眉尖松了松，她心里到底还是喜爱这孩子的。
可他还是不许：“若只是想祈福，让你的好妹妹代你去便是，你们姊妹同心，差不离的。”
***
静禅寺位于灵山山腰上，倚山而建，香火不断。
据说是千年前，一位帝王为已故的皇后祈福而修的，逐渐变成了一座求姻缘、求子都很灵验的古刹。
上山之路分为车道和山道，传说山道是九九八十一名僧人来集体朝圣，每走一步都行大拜之礼，被硬生生开出来的，经后人修缮才变成了常人也可攀登的石阶。
据说走山道来祈福会更灵验，只不过山道又险又长，走得人并不算很多。
车身涂着虎图腾的马车每辆都由两匹马齐头并进，早时出发，稳稳当当地赶了不到半日路，就来到了灵山脚下。
姜初妤是代表婉妃来的，也是真心想为姐姐祈福，于是在分岔口叫停，踩着轿凳下了马车，想走山道。
皇家马车中载着布施，由侍卫护送，先一步沿山道而上。
她走到另一辆顾府的马车旁，细声问道：“夫君可愿陪我走山道？”
顾景淮撩开惟帘，他今日穿了身低调的月白素面锦衣，可神态语气依旧是上位者的姿态，冷硬强势。
“别忘了，我是你的‘护卫’。”
最初她央求了他一同前来，他拒绝：
“我并非那些推了正事陪内人野游的游手好闲之辈。”
又软磨硬泡了好几日，他才勉强同意。不过不想太过惹眼，提了假扮护卫的身份这一条件，又从出发时就与她分轿，楚河汉界画得明明白白的。
既然他不愿赏脸，姜初妤也不执着，带了春蕊迈上了山道。
竹楦忍不住担忧：“世子，要不要派人跟着？万一少夫人遇到危险了……”
“爬个山能有什么危险。”顾景淮脑海中忽然浮现了九岁的姜初妤呼呼抡铁锤的画面，冷笑了一下：“她才比较危险。”
竹楦：？
车队先一步到达了静禅寺，住持亲自迎接，口中念着“圣上仁慈，我佛慈悲”，收下了整整五车布施。
待一切打点完毕，还不见姜初妤的身影，顾景淮便让众人先回山下的客栈歇息，又指挥竹楦：“去把少夫人和她侍女的行囊拿过来。”
正说着，住持满脸笑容地又寻了过来：“这位贵客便是定远侯交代的，少夫人的暗卫吧？”
顾景淮板着脸，颔首。
“上客堂已拾掇完毕，这边请。”
行囊都收拾好了，她人还是没出现，雨倒是落下了。
夏时多雨，竹楦早有准备，为顾景淮撑起油纸伞，语含关切：“少夫人肯定要被雨困住了，是否要派人去接应一下？”
派人？
这里现在就他们两个。
顾景淮沉沉吐了口气，远望着密林的方向：“今日天色不好，她身边那个总跟着的侍女应当有带伞的自觉。”
竹楦仔细回忆了一下：“奴没记错的话，她们出发时手上没带任何东西，行囊也都留在车里了。”
说完，他小心翼翼地看了眼主子的脸色。
顾景淮侧脸隐隐绷紧，眉间似有不耐。
终于，他叹了口气：
“……再拿一把伞来。”