天暗得昏沉，永安王居住的晏明殿内，昨夜点着的烛灯还未熄灭。
谢玉敲指尖轻轻碰了碰那盏琉璃花灯，记忆中，这还是她几年前送给宋云遏的生贺，正欲捧起细看，她忽然瞧见自己手上沾了些淤泥。
碰着花灯的手一顿，谢玉敲把手缩回袖袍。
不多时，同样一身素雅月袍的人走了进来，怀里捧着青衫烟袖，又端了个水盆，平日沉稳冷静的步伐带了点焦急，“快先净净脸，再换身衣裳吧，春日落水易感风寒。”
谢玉敲另一只干净的手接过那身轻罗布软，她从床上起身，却被按住手腕，“在这儿换吧，被褥暖和些。”
这般说着，宋云遏却丝毫未动，依旧愣愣地站在踏步前。
直到对上谢玉敲疑惑的眼神，他这才反应过来，抬手轻咳一声，耳廓泛红地走至屏风后，“你先换吧。”
积了一夜的雨终于倾盆而下。
潮湿的水汽散进殿内，在淅淅沥沥的雨声里，谢玉敲清冷却带了点软糯的声音传至屏风后：“阿遏，谢谢。”
顿了顿，她又道：“但你不应该……”
“你我之间，”宋云遏微微叹了口气，轻声打断了她，“无需言谢。”
“更何况，于情于理，我都该这么做。”
于情于理。
谢玉敲闭了闭眼，套上外衫。
她知道宋云遏此话是真心而发，可作为武康王朝的永安王，他真的不该和她牵扯太多。
但——
谢玉敲又想起近日宫中的种种传言，心里那份不安隐隐的有些压不住，索性便转了话题，问道：“对了，方才你怎么知道我是装晕的？”
宋云遏淡淡的笑声从屏风后传来，却是答非所问：“敲儿，算起来，我俩也认识了快十七年了。”
“我和李鸢也认识十几年了，”谢玉敲穿戴整齐地下了床，“但我还是怕她刚刚只顾着哭，没能明白我的意思。”
“世人皆知，谢相小姐自幼身子柔弱。”宋云遏从屏风后走出，眼里噙着道抹不去的笑意，“更别提会水了。所以你这一晕，加上我那句似是而非的话，不管李尚书家那位如何说，我那总是自作聪明的妹妹反倒不会生疑。”
谢玉敲也跟着露出点点笑意，“阿遏，也就你最了解我了。”
——李鸢狼狈落水，顺带拉上了一个垫背的一同出糗，好巧不巧的，这人还是公主素来最不喜的谢玉敲。如此，比之让她知道是谢玉敲救了李鸢，公主的气还能顺上一些。
这样于她，于李鸢，都更加有利。
这般想着，谢玉敲扣着手腕的指尖轻轻一顿，正欲开口，外面传来一阵震天的鼓乐声。
清帝寿辰吉时已到。
没能再和宋云遏多讲，谢玉敲紧忙从晏明殿出来。
“敲儿，等等！”她刚跨下殿阶，宋云遏便从内里追出来，犹豫地握着把伞柄，“拿着伞。”
话却是将落未落。
“怎么？”谢玉敲明了，又添了更深的笑意，“还有什么事吗？”
“寿宴结束后，老地方见，”宋云遏替她撑开伞，拨了拨柄上的流苏，“我有话同你说。”
—
入宴时清帝早已入坐多时，倒是他左右两侧的位子还是空着的。
三张金黄色雕凤坐席。
左侧为嫡长子永安王位，右侧上方是宰相朱嶙之位，下侧是自幼师从于朱嶙的二皇子安灵王。
宋云遏紧随着谢玉敲的步伐步入长明殿，他换了身竹青色的闲袍，半刻后便祝寿入了席，宰相朱嶙却是直到鼓乐落幕才匆匆而来。
清帝身体早已被病痛折磨得形销骨立，说是为其祝寿，底下众臣都能明眼看出，今日的主角实则是早已手握大权的朱嶙。
清帝在位十九年，前十五年所做之事虽算不上殊勋茂绩，但天下也算是海晏河清。后四年，因为江湖动荡，民间霍乱横生，加上染病，朝中许多事情他便交给了宰相朱嶙。
朱嶙今年不过五十的年纪，却早已须发半百，额间布满沟壑般的深深皱纹。
早年间，他曾是江湖中数一数二的名士，一柄长剑精妙无比，却因识了清帝，才立剑入土，进了这庙堂。只不过，刀光剑影的岁月到底是磨砺了他的身子，年岁渐长后，他的右腿膝盖逐渐不能自如行动，后来便瘸了一只腿。
只是，尽管身有残缺，他周身那种不怒自威和锐利冷然却是几十年如一日，手中无剑，依旧令人心生畏惧。
此刻，他虽满脸倦色，拱手向龙椅上的清帝，道喜时声力仍中气十足：“陛下安康，龙体吉祥。”
清帝摆摆手，左右瞧不见另一位儿子，心下顿生疑窦，“宰相，吾宁儿呢？”
“回禀陛下，安灵王昨夜突染风寒，请了太医仍不见好。今早他本执意要来为您祝寿，怎奈心有余力不足。”朱嶙鹰眼锐利锋芒，看向上方的人毫无惧色，“何况，微臣也担心他将病带至宴中，扰您龙体。”
此话一出，四下皆哗然。
所有人的眼光一下停在了坐在左处，那位只顾着喝茶而半天未出声的永安王身上。
永安王和安灵王二人是一母同胞，眉眼生得有七分像，性格却是天壤之别。
一个师从前宰相谢西山，素来闲散逍遥，端的是张扬肆意的姿态，从不藏锋。另一个则从小受制于当今宰相朱嶙的威严教导，温吞软弱，虽纯良，但毫无主见。
因而朱嶙此番话，听起来算是合常理，但细细斟酌，无不赤裸裸地在告诉清帝，安灵王是心甘情愿的在他掌控之下，听从于他。
就连亲生父亲的生辰，他也可以因朱嶙的一句话，罔顾伦理规制而不出席。
女席中，谢玉敲半天未动玉箸一分，拢在袖中的指节攥得发白。
自从朱嶙所握之权越来越大，这几年也跟着变得越来越不可控。他素来胆大心狠，朝中人人皆知其对权位有异心。
但此时的武康王朝已几乎尽在他的掌控之下，朱嶙这些年在朝中所建立的关系早已盘根错节而坚不可摧，就连清帝也难奈其何。
想到这些，清晨噩梦带来的那股不安感又再度袭来。
她隐隐有种预感，李鸢与公主之事，不过是今日的一盘开胃前菜，而安灵王的躲避，以及宰相那似有若无地落在她和永安王身上的探寻目光，才将是重头戏。
杯酒换盏间，歌舞升平，春日融融大殿内，波涛暗涌潜藏。
直至晌午的鼓声又响了三回，琴声止，谢玉敲下意识地便往高台上看去。
清帝酒盏刚落，正半搭着身子卧在龙椅上，枯瘦的手从那黄袍中伸出，颤颤巍巍地点了点。随后身旁的内侍便捧着拂尘，施施然走至宰相朱嶙一侧，附身在其耳边说了几句。
朱嶙点头，搭在右侧膝盖上的指骨转了转，却未起身，只是抬手，就着瑟声的余震拍了拍。
就这么两下，谢玉敲都能感觉到他暗藏的内力深厚。
啪啪。
偌大的长明殿瞬间静了下来。
席上的众臣顿时停下了吃食的动作，只有那青衣简服的永安王，还在闲然自得地咬着一块桃花酥，修长指尖一下又一下地点着面前的杯盏。
朱嶙嘴一勾，终于起身，宽大的紫袍掀起一阵风。
哪怕瘸了一腿，他仍是极为轻松地走到高台正中，惯例似地咳了两声，方才开口：“诸卿，陛下身体抱恙，因而今日有两件紧事，将由我替陛下告知诸位。”
未等众人反应，他继续道：“一则，原定三日后的春闱放榜，将延长期限至半月之后。”
闻言，谢玉敲眼睛蓦地睁大，直直对上了那双含威犀利的眼睛。
那冒着寒光的眼简直一下就能把她看穿，谢玉敲垂眸，嘴唇咬得发白。她压下心头的惶然，却又听见那苍劲有力的声音打下另一道惊雷：“二则，是关于永安王封地一事。”
“经陛下与诸臣审慎抉择，七日后，永安王宋云遏将封往北漠十一州，并任十一州刺史，授都督，食邑千户，编辅国大将军。”
此话一出，长明殿内论声乍然四起，惊破刚刚突然静谧下来的气氛。
只有谢玉敲面上仍保持着默然，但她心中的惊骇却是如何再也压不住。
飞扬的大漠沙土，无尽的闷热，惨白幽黄的落日。
枯藤昏鸦，千里之外的荒凉，生长的骨骼粗粝。
那场梦境骤然如现实般扑面而来，真实得令谢玉敲心头如梗了一般难以呼吸。
相比较春闱暂缓，永安王封地北漠这件事，才是实打实的令她惊心。
能做出这种决定的，绝对不是素来希望兄弟和睦的清帝，只能是迟迟不能完全掌任大权、一直忌惮着永安军的朱嶙。
这些日子，宫中确实传言四起，可传言一旦成了真，就是惊怖的事实。
谢玉敲坐不住了。
绮罗罩着手腕的那株彩绘桃花隐隐泛着灼热，玉墀金殿璀璨耀眼，却怎么也望不见半分韶光。
这般想着，她抬起头，却正巧对上那双看不清情绪的漂亮眼眉，他也正看着她，目光流转间，漆黑的瞳色清澈干净——
那一下，谢玉敲突然看懂了他未能出口的话。
她阖眼，掌心冒着细汗，终是狠下心压下那股无名之火，继续缄默着等宋云遏开口。
他很平静，仿佛早已知晓今日之事，因而平静得不同寻常。
作为朱嶙话中的主角，永安王宋云遏的反应让那些惊愕的面孔又添了些疑惑与不解，就连宰相也回了身，看着金席上的人，带着毫不遮掩的试探。
宋云遏搓了搓指尖的桃花酥碎渣，毫无惧色地对上那双深邃的眼。
电光石火间，殿内只闻见他一声轻笑，继而玉石般的嗓音沉沉撞在四周，简洁，明净，却是朝着最高台上那孱弱的人说的：“回禀父皇，儿臣宋云遏，遵旨。”
简短几字，又似是一道惊雷。
席间纷声不断，谁都心知肚明，此言既出，永安王封往北漠一事，便是板上钉钉。
是以，纵使底下各王公贵族和诸卿大臣如何言语纷纷，如梦般的这日皇帝寿辰终是在永安王领了册书落下帷幕。
谢玉敲从殿中退出，忽视掉四周那些探寻的目光，她转过偏殿，走进一条开满桃花的小路。
其实还恍如在梦中。
雨不知何时停了，雕梁画栋的檐角挂着晶莹剔透的几滴，将坠不坠。
这时，她脚步突然一顿，神思忽而清明起来。
在嫩芽抽枝处，被拨开的桃花丛后，来的却不是她迫切想要见着的那个人。
而是满脸写着秋后算账的，清乐公主。