宋烟烟由那位曾至燕王府递送莲座的，太后身边的公公接进了宫。
宫中所派马车宽大奢华，临上车前，萧京墨面色沉冷，于宋烟烟身后叮嘱了句：“谨言。”
宋烟烟心头惶惑已极，无言点头，步入马车。
寿康宫内，和蔼慈善的太后于上首高坐，前来请安的皇后、嫔妃们尚于殿中未退。
太后见了伏首跪于殿中的宋烟烟，示意身侧麽麽搀了她，缓步踱至宋烟烟跟前。
令麽麽将宋烟烟扶起，太后慈目望于宋烟烟显含了紧张之情的面庞，和煦目光伴着一声感慨：“好孩子，确有一双妙手。”
宋烟烟不敢回望于太后，双手紧于身前交握，拘谨福身，低头轻声回道：“谢太后娘娘。”
太后抬手轻拍了下宋烟烟肩，目光却顺势扫过殿侧正襟危坐着的后宫诸人。
“正是好年华，可议亲了？”
宋烟烟心头巨颤一瞬，低垂着的眼眸倏然大睁，心道，若是连太后都要干预她议亲之事，恐怕……恐怕她也再无挣扎抵抗的必要了。
可到底心头仍是不愿就这般妥协，正欲开口将这几日无数次挂于嘴边的话语道出，又想起临行前萧京墨嘱托“谨言”。
于宫中贵人面前，直言欲报恩于王府，是否……有些不妥？
便是这犹豫的一瞬之间，太后于她身旁续道：“不必顾虑，哀家今日唤你来，是念着你小小年纪，便能得如此手艺，想来定是下了苦工的，确然有你父亲当年的匠心与毅力。”
话语间，太后已回上座，雅然端起茶盏，抿了口茶，又笑言：“但乍见你模样这般好，便一时兴起问问。你须知，在座这后宫诸位，平日闲来无事，最喜爱的便是同人说媒、与人牵线。”
太后言毕，也不知有意无意，手中茶盏落桌之时，稍重了些，发出瓷器相撞的清脆之声。
殿侧众人一时面露尬然，垂眸挺背，无有应声。
太后倒并无催促之意，只殿内许久的沉寂令宋烟烟愈发觉了局促，终是低低回了句：“民女无意于亲事，只望能同爹爹当年那般，中正秉行，潜心于技艺。”
“如此，确是个踏实的孩子。你若无意，自也不必勉强。但若哪日有了合心意的人，也可令京墨那孩子带话给哀家，哀家给你做主。”
明明是亲和、慈爱的话语，宋烟烟却在听闻“京墨”二字时，不由又颤了颤睫。
慌张间抬眸，见太后正眼含笑意望来，其中深意她全不得解。
太后着人送宋烟烟出宫之时，云开雨霁，高大巍峨的宫殿上方，隐现一七色虹彩。
“宋姑娘是有福气的。”
于前带路的公公眉眼带笑道。
回程之路，宋烟烟一遍遍细思着太后所言。
掀帘望马车外秋日净空，她觉窒闷了几日的心绪豁然许多。直想着，也许今晨这一遭，真能为她解了今日之困？
燕王府。
正厅内，燕王妃苏念安拧眉而坐，手中捏着的一块桂花糕被她用力掷回了盘中。
怡翠紧着上前，将掉落满桌的糕点碎屑清理，又在苏念安不耐地挥手中，将整盘糕点撤下。
“京墨，你父王与我，多年来可有苛待过她们母女半分？你今日之言，倒像是我要委屈了她宋家姑娘了？”
苏念安右手执帕，抵于心口，言语间尽是痛心。
“宸阳侯府那孩子，你打小也相识，人品、才学、家世，哪一样不成？那孩子对宋姑娘是真心欢喜，人家宸阳侯府也是一句都未曾嫌过她出身微寒，必会善待于她！”
苏念安这头涛涛不绝，萧京墨却仍只沉着脸立于跟前。她一时急愤，气道：“她宋家姑娘，说到底不过一介民妇，她得多高的眼界，竟也瞧不上人家！”
“母妃。”萧京墨凤眸倏抬，逼视于苏念安，清冽嗓音定然道，“婚嫁之事，自该你情我愿，她既不愿，其余便也不必谈了。”
苏念安情急，一手重重拍于身侧案几：“你自个儿成日里犟着，不肯娶亲，便觉他人也该如此吗？母妃今日就同你说了实话，宫里那位一听闻赵家有意于宋烟烟，便已着人三番五次上门探听，我总不能令燕王府养了这许多年的……”
“母妃！慎言！”萧京墨话音蓦地沉冷。
“当年，可是你亲口同母妃说，宋家姑娘手艺于太子及燕王府堪有大用，怎地如今母妃提一句，便又不对了？况宸阳侯府那门亲，我虽是存了私心，要留她为燕王府所用，却也当真是半点未曾委屈于她啊！”
苏念安心绪躁然，言辞激烈，右手不住拍着胸口。
怡翠于旁见了，忙上前抚起苏念安后背，欲替她顺下气来。
待苏念安喘息稍缓，怡翠见萧京墨仍顾自冷脸僵立于前，半点未有退步之意，迟疑道：“奴婢……奴婢有一言，不知当讲不当讲。”
“说！”苏念安语气仍未缓。
“奴婢此前也不解，为何到了婚嫁年龄，也均是很好的人家，宋姑娘却那般抗拒。但昨日，王妃相问宋姑娘是否心里有人之时，奴婢见她神色慌张，方想起……想起……”
“想起什么？别吞吞吐吐的。”苏念安催促道。
“乞巧节前夕，王妃令我往别院送三皇子府柬贴时，于门外听得宋姑娘和赵家姑娘在说些……闺中心事。”
萧京墨身侧双手蓦然紧握成拳，牙关紧咬着，面侧肌肉因此轻鼓。
怡翠望之，以为世子怒她不该提人私隐，迟疑着不敢续说。
“说！”
萧京墨话音冷然，凤眸中却闪涌着复杂的情绪。
宋烟，她到底……
“她们那时好似在说，在说一个姓周的，什么……什么侍卫身份，不肯接受。”
“周辙？！”苏念安惊道，“怨不得。”
“奴婢如今想来，确是合理。听闻宋姑娘当年前往王府求救，口中喊的便是周侍卫长的名讳，应是将他当作恩人看待的。这几年里，也时有耳闻，周侍卫为宋夫人延请医官、递送药品，颇为周到，平日对宋姑娘也是关照有加。”
苏念安心思转得极快，片刻便念叨起：“若然他二人真真两情相悦，王府自也可为他们做主。横竖不过是要留宋烟烟于府内，我自也愿意成人之美。京墨，这般安排，你当无意见了吧？”
萧京墨闭目无言，苏念安心下切急，未有他虑，只催促道：“你倒是给句话。方才说母妃强人所难，如今他二人若是你情我愿，只顾于身份放不开，王府成全了他们，可未有半丝勉强！”
萧京墨突地撇嘴嗤笑一声，凤眸再起时，已是一片平静无波：“是，婚嫁之事，自该……你情我愿。”
话毕，他未再停留半刻，转身离去。
原来……
他于房中养伤那日，见她送周辙的平安扣，是此意。
她落水那日，周辙自怀中取出的那方绣了“宋”字的绢帕，是此意。
她近日红着眼，向他哭诉“只愿留在王府”，是此意……
罢了。
婚嫁之事，自该你情我愿。
又何能，有半丝勉强。
步至厅门处，萧京墨突地停了脚步。门外高悬于空的一挂虹彩，将他身影衬得愈发挺拔轩昂。
“那便遂了她意，将她许予周辙。”
宫内四乘马车于别院门口停驻，宋烟烟心忧江柚凝挂念，匆匆向公公致谢，便往别院内赶去。
方踏入院中，便见江柚凝眼眶微红，满脸难色向自己迎来。
宋烟烟急急上前，搀住江柚凝：“娘亲，何事？”