偏殿。
芸青正苦着脸给江奉容换上一套水绿色舞裙，这舞裙乃是轻纱质地，上边还绣了繁复的花鸟纹路，一动起来犹如水波漾开，确实好看，只是此时却是无心欣赏，“前些时日小姐便说皇后娘娘定是会将三殿下之事算到您头上，那会儿奴婢只觉得小姐多心，毕竟这一连几日，哪怕小姐前去请安，也不曾见皇后娘娘有刁难之举，只是如今……”
说罢，也是不由叹了口气，“小姐的腿伤得这样严重，偏偏还要让您去献什么舞，这该如何是好啊？”
江奉容并未言语，只怔怔瞧着妆匣里的珠钗出神。
等芸青走到她身前要替她理好腰间系带，她才忽地开口道：“可有利索些的裙装？”
芸青一愣，而后点头道：“倒是有，只是小姐伤势未愈，恐怕还是用这繁复些的舞裙以作遮盖会好些。”
层层叠叠的裙摆散开，直蔓延到脚边，便是舞步出了差错，也不易察觉，芸青这番考虑倒是没错，只是江奉容依旧摇了头，“去取一件利索的裙装来，另外……再问他们要两柄短剑。”
“小姐，您是想……”
江奉容点头，只道：“快些将东西取来罢。”
芸青只得垂首应下。
偏殿中宫人都知江奉容是要在帝后跟前献舞的，不论她需要什么物件，只要能寻来的，自然都乐意奉上。
于是不消多时，芸青就匆忙拿了舞裙与两柄不曾开刃的短剑进来。
她一边帮着江奉容将这舞裙换好，一边却还是忍不住担忧道：“剑舞比之寻常舞还要难上几分，小姐本就不精于此道，不若草草一舞应付过去便罢了，何必再为难自己？”
江奉容却苦笑一声，“你陪在我身边也有好些年了，这些年间，可曾见我什么时候练过舞？我何止是不精于此道，更是一窍不通，皇后也正是因着知晓此事，又知那日我腿伤未愈才故意作此安排。”
芸青道：“若是如此，剑舞岂非更难。”
江奉容将鬓边珠钗摘下，轻声道：“大约四五岁时，母亲曾从边境回来，在府中陪了我半年，那半年间，母亲闲暇时便总在庭中练起此舞，彼时我虽年幼，可瞧得多了，竟也学了几分，左右此番舞得好与不好，都是过错，只要能应付过去，不至于出太大错漏，便就够了。”
听得此话，芸青只得垂眸叹息。
换上舞裙，江奉容手持短剑缓缓入殿。
殿中人见她一身干净利索的裙装，不论是宽大的袖摆还是及地的裙裾都被刻意裁剪过，将她那原本柔顺的样貌竟是衬托出几分英气来，神色皆有几分诧异。
就连一侧神色淡淡的隋止，眼底也闪过一瞬惊艳之色。
江奉容并未在意，只缓步行至殿中央，先是向帝后二人恭敬行了一礼，而后垂首立于中央，乐声骤响，却如同从深山处传来，悠远而绵长，让众人不由放轻了呼吸。
正在四下寂静之际，殿中少女身姿微动，手中短剑仿佛舞女长袖，柔和地往两侧拂去，瞧着不似剑舞，更似寻常舞曲。
有人见此景象，不免失望，道她白白浪费这一身俏丽的装扮。
江奉容听得周遭惋惜之声，神色却依旧如常，她入殿之前，刻意吩咐过那乐师，让他们尽量将曲调放缓，如此，她只需跟着乐声简单一舞，只令人挑不出错来便是。
可谢皇后瞧见这般景象，唇边噙着一抹冷笑，只瞧瞧往身侧瞥了一眼，宫人画萍便已会意，悄悄退了下去。
乐曲过半，正听得人昏昏欲睡之时，忽地鼓声响起，竟是一改前边柔和姿态，仿佛急雨敲打窗扉，久久不息。
江奉容心下一惊，好在反应不慢，舞步轻点，竟是勉强跟上了这节奏。
不知过了多久，那鼓声终于有缓和之势，可古琴声却又渐渐凌厉，仿佛沙场中刀剑相碰，顷刻之间便能夺人性命，等鼓声再起，配以瑟瑟箫声，让人不由屏住呼吸，如同置身于战场之中，亲眼目睹两军交战之景。
而江奉容舞步也越发急促，手中短剑挽出剑花，虽无剑锋，可剑刃破空而去，竟也生出了凌厉气势，她将短剑收回，腰肢弯曲，又往身后刺出，每一步都恰好踩中鼓点。
殿中观舞之人只觉她身姿轻巧，好似游刃有余，可其实她小腿处伤势早已撕裂，伤口处还有湿意明显，应当已是有鲜血渗出。
所以此时她的每一舞步，都好似踩在了刀尖之上，尖锐的疼痛感让她额头冷汗密布，好在施了脂粉作掩盖，否则心细些的人便能瞧出她面容早已没了血色。
乐声终于在最为激昂处戛然而止，江奉容的舞步也在这一瞬停下。
她的双腿早已疼得麻木，可却还是强撑着上前一步，俯首跪拜于地，恭敬道：“今日是娘娘生辰，阿容献上此舞，愿圣上圣体康泰，万寿无疆，娘娘凤体安康，福泽绵长。”
谢皇后唇边微微勾起笑意，好似对眼前景象很是满意，转眸道：“陛下，阿容今日这舞跳得极好，想来确实是用了心的，不若臣妾替她向您讨个赏赐，也算嘉奖这孩子的一片孝心。”
闻言，江奉容心底反而愈发不安，她明白谢皇后开这个口，绝不会是当真心为她考虑，只怕有旁的心思。
而圣人微微抬眸，眼底有着让人看不清的晦暗神色，他定定地瞧着那伏拜于地的女子，忽地道：“朕记得，奉川去年进贡的珍珠还余下两槲，这种东西向来是最讨女儿家喜欢的，便赐给你，拿去打了珠钗项链都是好的。”
在楚国，珍珠其实并不算多么罕见的东西，只是奉川进贡的珍珠与寻常珍珠不同，不仅个头浑圆，就连光彩色泽也是寻常珍珠远远无法企及的。
圣人此时要将这两槲珍珠赏赐给江奉容，便算是对她方才那一舞极为满意了。
江奉容虽然意外，可却也反应极快，连忙跪下向帝后谢了恩。
见此，一旁的谢皇后面上倒是瞧不出什么，亦是抿唇笑着，一副端庄模样，只是心里作何想法就不得而知了。
江奉容从宦官手中接下赏赐便又去便殿换回常服。
一褪下舞裙，芸青便瞧见了裙摆处那有些刺眼的鲜红，有些结痂迹象的伤口因着颇具难度的舞步而撕裂开来，上头半干的血迹将里衬黏糊糊地沾在了伤口处，芸青无法，只得取来剪刀小心地将那衬裙剪开，“原本伤势已经恢复了些，今日这一折腾，小姐怕是又要多吃些苦了。”
“无妨。”江奉容搭在桌沿的手微微收紧，目光有些不安的往窗外望去，“伤口简单包扎便是，若是耽误得久了，不知又会生出什么变故来。”
芸青心中微涩，却也只得应下，手中动作快了许多，用白布将那处伤口掩住，又拿来常服给她换上。
等裙摆散下，江奉容腿上的伤便尽数被遮掩，她直起腰身，缓步再回到殿内。
此时宴席已近尾声，席中之人大多有了微醺之意，行为举止也没了初时拘谨，江奉容却依旧如同才入席时，只端坐于席位上，并不曾有任何逾矩之举。
仿佛一座泥塑的雕像。
等宴席终于结束，外间天色已经彻底暗下，江奉容拖着疲倦的身子在芸青的搀扶下回了漪春殿。
入了殿，她仿佛卸下一身伪装，无力地倚在躺椅上，芸青替她拢起衣裙，寻来干净的帕子将伤口边上那干涸的血迹擦干净，又取了药正要替她搽上，却听殿外有宫人推门进来。
江奉容抬眼，见那宫人微微福身道：“姑娘，方才外间有一宫人过来送上此物，说是伤药，又说姑娘应当用得上。”
说着，她将一精巧的青玉瓷瓶双手托着奉上。
芸青闻言一愣，而后才从她手中接过那物件，问道：“来人可有说是哪位贵人赠与？”
宫人摇头，“奴婢本欲问清，只是来人却只让奴婢将此物送到姑娘跟前，不肯再多言，奴婢见他讳莫如深，便也不敢再多问。”
宫中规矩向来如此，主子不愿透露，万万没有刨根究底的道理。
江奉容颔首让那宫人退下，又从芸青手中拿了那瓷瓶细瞧，顿觉有几分眼熟，又将那木塞子拨开，果真闻见一阵清苦气味，心底才算是有了答案，“确实是上好的伤药。”
她觉得熟悉，倒并非是旁的，只是从前在昌庆殿伴读，隋璟向来是个不安分的性子，磕了碰了都是寻常之事，是以，这伤药在昌庆殿自然不难得见。
芸青闻言，面上疑惑之色更重，“只是，这到底是何人所赠，为何又不肯告知身份？”
江奉容未曾应答，只是不知为何却下意识想到了宫道上那道渐行渐远的颀长身影。
半晌，她轻轻摇头，道：“何必深究，那人既然是一片好意，我们不必辜负便是。”
“是这个道理。”芸青点头，也就当真没再纠结，只从那瓷瓶中倒出粉末来敷在江奉容伤口处，又细细将那伤口重新包扎……