沈霜野猝然转身，往长廊尽头奔去。
“侯爷！”况春泉紧随其后。
“咳咳——”浓烟覆鼻，谢神筠以袖掩唇，再度呛咳起来。
阿烟紧张地递了一方湿帕给她，谢神筠没接，回首又看了一眼沈霜野消失的方位，悄无声息地叹了口气。
陆庭梧行动不便，房间却被安排在了长廊深处。长廊两侧房间的人早就被撤走，沈霜野挨个推门去看，终于在倒数第二间房找到昏迷过去的陆庭梧和他的随从。
屋中桌椅凌乱，显然也是经过一番打斗。
“应该是被烟呛昏了。”况春泉叹了他鼻息，顺手把他背了起来。
沈霜野没时间细看：“先出去。”
——
今夜兵荒马乱，驿馆烧了半夜，铁骑和禁军也各有损伤，好在冬雪清寒，半夜里越下越大，被热浪一侵就化作水，没几时就将夜火扑熄。
谢神筠披着氅衣，拢着袖炉，看禁军在废墟中清出几具尸体。
原本陆庭梧也该成为其中一具焦骨。
“真是命大。”谢神筠叹口气。
天也不收他，没法子。
沈霜野离得远，隐约听见“命大”二字，便见谢神筠一袭仍旧干干净净的紫纱，落在雪地里像朵浓云，没沾半点血色。
面前的陆庭梧还在说着道谢的话。
陆庭梧只是在火场中待得太久，吸入了浓烟，半宿过去人也已经醒了，只脸色还有点难看，说两个字就喘。
“沈侯爷，”天光云影都被烟灰熏成黑色，谢神筠不知何时走了过来，“侯爷受伤了？”
谢神筠身后婢女抱剑，好奇地看过他。
沈霜野褪了甲，氅衣拥雪，缀在他衣间便化了，压迫谢神筠时的冷漠桀骜也随雪化去，变成了深沉内敛。
他将受伤的右手背去身后，道：“无碍。”
陆庭梧的腿伤在先前的挪动中被碰到，人也只能坐在矮椅上，闻言既是懊恼又是关切：“侯爷受伤了？一定是先前救我出来时受的伤，”
他正色道，“大恩不言谢，沈侯爷，我如今行动不便，但日后侯爷若有差遣的地方我必定义不容辞。”
沈霜野一顿。
他手背上火燎的痕迹过了半夜已有些可怖，那是方才拉过谢神筠时被火灼伤的。
“不必。”沈霜野无意于此。
“执刀的右手侯爷也不重视吗，”谢神筠似是关切至极，“烧伤易腐，就算不严重侯爷也该好生将养才是。”
“不劳郡主费心。”沈霜野道，他离得不远，余光里看见血水被火光吞尽，只留下一地泥泞。
不论今夜这场动乱其中同谢神筠有几分关系，他已在谢神筠的诡谲手段中意识到她的心狠手辣，如今谢神筠看似示好，他也半点不信。
阿烟在谢神筠身后，听了他这敷衍的话眼神显见得很是不满。
沈霜野原本不准备和个一团稚气的婢子计较，见状又改了主意，说：“郡主，我瞧你身边这个婢子眼疾才是十分严重，郡主不如先让她去看看眼睛。”
阿烟没料到沈霜野竟敢当面向谢神筠告状，恶狠狠的眼神还没来得及收回，马上又换上一副可怜兮兮的面孔，手指半遮了眼，道：“娘子，我许是被烟熏着了，没有大碍的。”
她说着还挤了两滴眼泪出来。
谢神筠拿下她的手指看了看她的眼睛，见她眼眶发红，似乎真的被烟气入了眼，便说：“去找杜太医帮你看看眼睛。”
阿烟蒙混过关，也不敢再留下来，只是离去前又看了看沈霜野，还记着他逼停谢神筠车架时的嚣张气焰，有些放心不下。
“去吧。”谢神筠淡淡道。
阿烟想了想，倒也不担心谢神筠会吃亏，这才离开。
沈霜野说：“郡主倒是宽和。”
“宽和么？”谢神筠在燃烧之音中低低笑了一声，“侯爷说笑了，我这人，最是狭隘记仇。”
侧旁的陆庭梧眉眼一动，面色倏然淡下去，隐进沉沉昏夜。
沈霜野皱了皱眉，总觉得谢神筠这话意有所指，谢神筠说了这一句却不再有下文，而是拿了装药的小木盒出来，道：“这药治烧伤最有效，侯爷若不想用，扔了便是。”
话已说到这份上，那小木盒到底还是入了沈霜野的手。
驿馆被烧成这样，今夜是不能住了，还不如早点启程，谢神筠命人清点行囊，暂时休养之后便继续上路。
沈霜野照旧与她同行。
“侯爷，周守愚也死了。”况春泉驱马至沈霜野近旁，低声道。
回程路上多了一口薄棺，谢神筠起居讲究，在这事上竟似不拘小节，说周守愚死得蹊跷，要带回京去让仵作查验。
她说这话时沈霜野也在侧，谢神筠坦然地迎着沈霜野的打量，好像前夜里那个说着“死人也就这点价值”的瑶华郡主是他的幻觉。
沈霜野握着缰绳，目光从薄棺上挪开，道：“他在昨夜之前就已经死了。”
况春泉一惊：“是郡主——”
沈霜野没有接他的猜测，反而摇了摇头，道：“没有证据。”
况春泉思及庆州驿馆的伏杀和昨夜那场行刺，道：“那如今就只剩了一个章寻。”
“章寻在矿山多年，对庆州，他比我们熟。”沈霜野并不纠结于此，“盯住谢神筠，她比我们更想找到章寻。”
——
好在回京这一路再没出什么岔子，一路有惊无险到了长安。
雪定云开时，谢神筠车架入了长安，一路往太极宫去。
阿烟打了个哈欠，道：“娘子，不先回府上梳洗过后再入宫吗？”
谢神筠同样奔波一路，面有倦色，不过她眼极亮，气度神韵如光华高彻。
“不，”谢神筠摇头，“先进宫。”
皇帝久未上朝，政事全由皇后打理。琼华阁挨着政事堂，是皇后议政之所。天色放亮，便有重臣入阁议政。
今日议事，散得早。谢道成今日和岑华群一同出来，过了丹华门便遥遥看见内侍迎着谢神筠去了琼华阁。
庆州案的卷宗同她一道入长安，一早便呈递在了政事堂案头。
岑华群一愣，他尤其怯冷，风雪一大他便裹紧了氅衣。
“谢尚书，那瞧着像是……瑶华郡主？”先前内侍已然通禀过，岑华群不过是明知故问。
前头的中书令贺述微回头看了两人一眼。
谢道成神色不变，淡淡应了一声。
老狐狸。岑华群心里嘀咕，不信他不知道自家闺女今日回京，却不再开口。
谢神筠宣抚庆州，查到多少卷宗上没有写明，但光从庆州递回来的消息，半个月内她便两次遇刺，中间还牵扯进了定远侯沈霜野。
这半月来朝中风平浪静，谢神筠一回来就该掀起风浪了。
谢神筠行至皇后理政的琼华阁前，门外早早候着的内侍一见她便堆起笑，柔声道：“郡主回来了，娘娘听说您要回来，一夜没睡好，就等您呢，”他口中殷勤，为她打帘，“这一路餐风饮露，郡主都瘦了，娘娘若见了，不定怎么心疼呢。”
琼华阁嵌的是琉璃窗，入内静烟绕柱、辉光盈室。
“阿暮，来。”皇后额间点着明红牡丹，云髻上凤钗吐珠，点缀着雍容国色，“瘦了。”皇后握住她的手，仔细端详她。
谢神筠摇头：“路上有些波折，没有大碍。”她道，“此事始末我已写成卷宗，圣人看过便知。”
皇后已经看过。
“你做得很好，”皇后道，“我已责令政事堂详查庆州账目，这几日也该有个结果。”
谢神筠没有掉以轻心：“事涉太子，三省多有退避，只怕陆家还有后手。”
“陆庭梧身为虞部冶官，矿山在他监管之下，这事他说不清。”皇后道，“山崩之下，陆家的好日子也到头了。”
谢神筠默而不语，只觉未必。
琼华阁里明烛照彻，皇后眼神清明：“陆庭梧断了腿，伤势如何了？”
谢神筠道：“伤势没有大碍，就是路上难走，伤恢复得不好，太医说还要再养两个月。”谢神筠默然片刻，道，“我去庆州后不久，便听闻太子妃有孕了。”
“太子妃小心，满了三个月才放出的消息，”皇后搁了笔，道，“她听了庆州的事，这几日担忧陆庭梧的死活，动了胎气，一直抱病卧床。”
谢神筠心下了然。太子妃抱病，未必全是担忧因着担忧陆庭梧。她虽在庆州，长安的消息却也没断，如今朝内外都盯着太子妃这胎，太子妃有孕的消息传出后她便没出过东宫，连太医也是日日往东宫去，生怕有个闪失，防着谁不言而喻。
谢神筠道：“太子殿下不在长安，陆大人又出了那样的事，太子妃担心幼弟也是人之常情。小陆大人平安无虞，今日也该往东宫去，殿下自然会心安。”
“她担心的只怕不止是陆庭梧，”皇后闭了眼，心平气和地说，“东宫没有子嗣，始终是陛下的心病。”
何止是东宫子息薄弱让人担忧，皇帝至今也只得二子，而且身体都不算康健，朝臣私下也免不得忧心。
谢神筠道：“如今陛下总算能稍稍宽心了。”
“宽心倒也未必。”皇后睁开眼，眼底倦意散得干净，她看着殿中鼎立的紫铜云炉，余下的话却隐进袅袅云烟中，不言自明。
皇后眉间多了两分冷意，口中却是淡淡，“陛下很是高兴，已经准备让中书省拟旨，召太子回来了。”
谢神筠像是没有察觉到皇后的不悦，反而温温一笑，说：“殿下巡检江南也有半年了吧，马上临着腊八宫宴，岁末百官都要进京朝拜，殿下也确实应该坐镇东宫。莫说太子妃，便连朝中也离不得殿下。”
皇后看着案上折，政事堂用的墨是池州上贡的松烟墨，墨香凝于纸上经久不散。她道：“过去半月，贺相连上了三道折子，都是要求迎驾太子回京的，百官之中也多有附和。”
谢神筠垂眸，语调平淡，说：“殿下……是正统。”
太子生母是陛下的原配郑皇后，甫一出生便被立为东宫，得中书元辅贺述微亲自教导，拜裴中丞为太傅，及冠之后入朝参政，内修清正，外通仁厚，是天下文人趋之若鹜的正统。
殿中一时寂然。
天光照彻琉璃瓦，皇后在满堂辉光中起身。
琼华阁高在九重，俯瞰阶前荣华。
东宫不过是这巍峨宫阙中不起眼的一角。
“这世间没有正统，那只是儒生驯化权力后的矫饰。”皇后望着天边云影，红墙白雪蜿蜒无尽，她声音很静，雍容不减，“他们拥护的是太子吗？不，太子谁都能当。”
她站在这里，就已经将他们拥护的正统踩在脚下。
阁外风雪渐盛，朱红华彩不减，在谢神筠眼尾描上余红。
她眸光侧过白雪地，轻轻说：“圣人说的是。”
谢神筠陪皇后静立片刻，皇后看过雪景，转而问起：“你在庆州遇上定远侯了？”
“是，定远侯取道庆州，恰好遇见，便同行了一段路。”
皇后微微蹙眉，显然也是听说了庆州城外沈霜野拦路横刀之事，道：“定远侯是重臣，也难免年轻气盛了些。”
“侯爷也是功臣。”谢神筠道，“半年前他夜驱长军，鏖战数日，重新将北胡赶至赤水之外，不负定远之名，大周有此名将，北境可安。”
皇后淡声说：“安的是北境，不是大周。”
这话谢神筠不能接，因此只是默然。
“他同你一道入的长安，算算时辰也该到了。”皇后道，“一起见见吧。”