八酝岛至鹤观岛之间的一处岛屿。
面积委实不大，最多只有几栋连在一起的民宅。似乎曾有船只在这里触礁，留下了残骸随着岁月腐朽，早已无法再使用。
“就是这里？”仗着会飞的便利，派蒙不等小船靠岸，就先一步起飞。
她绕着此处不大的小岛飞了一圈，没有发现任何有人活动的痕迹。
“可是这里一点不像有秘密通道的样子啊，真的没有找错吗？”
船只靠岸后，自我感觉武力值在一行人中最高的荧先一步下船。派蒙只是向导，保不齐会有什么遗漏，但金发少女早已在各种遗迹中锻炼出了心细如发的观察和搜索能力。连她都没有发现，如果当真是此地，那只说明这里有着她不曾见识过的机关陷阱。
“是要用什么特殊的方法吗？”
“确定就是这里——你们等等，我查下地图。”
后一步下来的高挑女子肯定道，但她说着就掏出一本笔记放在眼前仔细翻阅起来。
“嗯——呃——”
作为一行人中唯一一位男性的鹿野院平藏自告奋勇落在最后，将小船推上岸，以免不小心被海浪冲走，导致他们办完事后无法回返。完成后，紫红色头发的少年拍了拍手，跟着派蒙和荧一起站到希露瓦身边，等她指路。
然而五分钟过去，仍不见其动作：“怎么了？”
“看不懂。”希露瓦丧气地垂下手，头痛道。
“耶？！”派蒙意外地睁大眼睛。
“我来看看。”鹿野院平藏拿过笔记本，仔细研读。
然而这笔记用的是须弥文字也就罢了，似乎还有很多不知名的俚语。最关键在于笔记的主人多半一开始就没准备给自己意外的人看，是以就算是稻妻第一的名侦探仓促之下也只能举手投降。
“怎么这样！那岂不是白跑一趟！”派蒙气闷：“希露瓦你到底靠不靠谱啊！”
希露瓦抓了抓脑袋，尴尬道。
“其实这次的线索是一位偷偷报案的辟雍学府的学生。辟雍学府的学费不菲，如果家底单薄，又不愿意接受旁人的投资，就只能勤工俭学，自己想办法找兼职挣钱。他学习的方向和医药相关，找的兼职也是在别人的实验室打下手。他私下里向我承认，自己也觉得这份兼职的薪资丰厚的过分，但他以为最多是有没有通过临床实验的药品，在偷偷拿钱雇佣贫民试药。却没想到他一位要好的学姐偷偷告诉他，她看到实验室里用来试药的是被囚禁的狐人。那位学姐说要退出去报警，但之后一直就再没见到。”
说到这个份上，那这位学姐的下场，多半是凶多吉少。
荧和希露瓦对视一眼，心里都有数。
“他怕被打击报复，因此只敢偷偷报案，并要求我们对他的身份进行保密，提供的线索，也只能确定凡人的秘密基地是在这片海域。”
“所以，也有可能是我们找错了地方？”
派蒙机灵道：“那你刚刚拿出来的那本本子又是什么？”
“这次一起来稻妻城的弹正台官吏里，正好也有辟雍学府出来的毕业生。说是辟雍学府早期组织过探索队，对这一代的海域和岛屿都进行过探索和记录。还特意找关系拿到了这本……说是一定可以帮上这次的忙。”
“啊！那不是要撞运气？！”
荧也不禁表情微微变化。要知道在茫茫大海之中，不知道有多少礁石小岛，再加上涨潮退潮造成的海面高度差别，还没有去过的人引路，那和大海捞针有什么差别！
“这线索太少了！要不我们回去再问问那个人？”
漂浮物打退堂鼓道。
“……”希露瓦苦笑摇头。
他们当然仔细地询问过报案人了。就是没有其他的头绪，又怕拖延之下耽误了还活着的失踪者的性命，她才会在大名行架到达天守阁后，马不停蹄地找上鹿野院平藏和荧三人立刻出发。
“……我们的目的地应该就是这里。”这时候，一直专注于书中内容的少年侦探终于开口，他边目不转睛地翻着书页边道。
“如果我猜测的没错，凡人们的驻地，应该就在我们前面经过的那座稍微大一些的小岛下面。那里本来是多年前某个贵族建立的宅邸，之后被魔物占据。书里说他们冒险探索后，发现里面盘踞的魔物太多，也太危险，实在无法突破。”
说着鹿野院平藏移开视线，抬头望向他们来时经过的小岛方向。他抬起一只教用力踩了踩地面。
“我们脚下有一条地道，是当初写书的人和他的同伴们挖掘出来的。只是为了躲避魔物，他们离开前特意回填了出入口。”
他“啪！”得合上笔记：“现在有两条路。一是找出这条地道。不过时间过去太久，恐怕有些困难。二是直接回到经过的小岛，从小岛上方正面突破。但那也分两种情况，如果是我们找错，那废弃的宅邸里一定汇聚了非常多的某物，要清扫不是容易的事，并且还没有报酬。如果没找错，那只说明里面的危险度更高！因为——只有更多的强者，和足够宽裕的资金来源，才能杀死或者成功驱逐此地的魔物，将这里占为己有，并改造成实验室用。”
迎着少年的目光，金发少女肯定道：
“我选第二个。”
“荧实力过人，我和你也有神之眼。不顾是一处贼窝，有我们三个就够了。早一步动手，也能早一步把人救出来！”
“是啊是啊！荧她可厉害了！连奥赛尔都被荧和仙人们一起打退了呢！”派蒙叉着腰夸赞。
“好！那我们现在就上次，立刻出发！”
……
表面上只是陈旧的贵族府邸，甚至只是些许衰败，修缮一番还能继续使用。但无论是冒险者，还是侦探，或者弹正台的成员，三者的职业在搜寻机关陷阱上都有加成，没用多久就找到了向下的通道。
“看来我们没有找错地方！”
希露瓦集中精力道，金发少女配合地点头。
伴随着机扩声响，一行人站在上下移动的平台上，慢慢沉入地底。除了不具有战斗力的漂浮物一早躲到角落处。三人齐齐集中精神，刚刚离开平台，过了一个拐角，第二个拐角立刻有全副武装的武士挥刀踏出。
“给我倒下！”
虽然希露瓦没有直说，但能和医药、实验室这种地方扯上关系，那些失踪的狐人究竟是因为什么原因，金发少女对于心里的猜测也有了七分把握。对于这些为虎作伥，还突然冒出来想要自己命的家伙自然不会有什么手下留情。
“只是些野伏众……”
三两下把人砍了，意外于对方实力之低，荧诧异之下不禁低语。
按这些日子在提瓦特大陆冒险积攒的经验，她还以为会有深渊教团的魔物后者愚人众冒出来呢。
“野伏众可用不起这么好的刀。”
蹲下来检查的鹿野院平藏捡起一落地的把武士刀否认道。
荧本来就不是提瓦特本地人，希露瓦往日所居住的清籁岛可以说是稻妻治安最好的地方，根本没有什么流浪武士存在的余地。只剩下在天领奉行工作的鹿野院平藏才对稻妻本地特产的野伏众等团体还有所认识。若这些流浪武士什么的真有钱和渠道买得起这么锋利的刀剑武器，那也不用再野外流浪了，直接找个主家投靠不好吗？
反过来说，就算这些人真是野伏众，能给这么多打手，每个都配上如此锐器，这处实验室背后的主人必然不简单。怕是后面还有别的牵扯。
“有没有绑架狐人还不清楚，但至少豢养私兵的罪名，此地的主人是逃不掉了。”
“继续吧！”
……
“这、这竟然是——”
希露瓦用力捂住口鼻。
她在辟雍学府学的是法学，交往的人中也稍有研究人员，即便平日里在弹正台的工作没少见血和尸体，此刻突然面对被人当做猪肉摊位上的排骨般，随意处置的狐人族肢体，仍难以克制胸口的恶心感。
“嗯——应该就是那些失踪的狐人。”
鹿野院平藏看上去要好一点，至少一开始还能试着去分辨尸体的肉量，估算这里到底死了多少狐人。以及究竟还有多少狐人不在这里，还有活着被拯救的可能。然而当他看到后方柜子里摆着玻璃罐头里，被不知名的透明液体浸透，明显属于未成年幼儿的头颅，和更加稚嫩，只有莲藕般粗细的苍白幼足——
“——该死的畜生！我一定要抓住他！”
“呜——荧——好可怕！荧——！我好怕！呜哇……”
“派蒙，别看！”
金发少女把同伴的小脑袋按在胸口，她另一只抓着长剑的手用力到泛白。白皙如珍珠的面容鲜有地被惨白色占据，亮金色的双眼此刻仿佛结起了一层冰。
三人一时间都不禁牙根发痒，感觉一定要用力撕扯些什么，或者干脆砍死什么东西才好过。
“到底是谁……居然做出这样的事情！！！”