一抹身影直从西厢竹苑磕磕绊绊跑至南中莲池，其间她歇了四五次，现下当真是无半点力气了。
叶清眠躬身扶着排廊大口喘息，她跑得面红耳赤，最后干脆瘫下身子靠着石柱顺了半晌气才缓缓回过神来。
方才玉沉渊一席话点醒了她，若再不阻止，只怕当真是要婚期将近了。
前世她未能熬过年关便被赶出府，而纳征之期便是定在春闱后，彼时叶绾绾与秦怀瑾已然生了情愫，于是婚期一拖再拖，最后才黄了。
可眼下诸多事情已变，春闱不过七曜便至，方才在街上瞧着二人似乎并无过密的举动。
难不成就连退婚这档子事也要生变故了?
不行！她是决计不会嫁给秦怀瑾的，就他那般卑鄙龌龊觊觎妻妹的烂人，就算丢在大街上她也是不会捡的！
这亲，她必须退！
叶清眠扶着石柱起身，一路走到正院，她想央求父亲母亲帮她做主退婚，不论如何，撒泼打滚也好，绝食跳湖也罢。
在正院门口伫立良久，她将所能想到的方法都在脑中过了一遍，才鼓足勇气敲响门。
母亲身边的大丫鬟佩兰来应了门，那丫头笑容满面。
“呀，小姐你怎么来啦？”
这语气中的惊喜让叶清眠没来由地一怔，却也无暇顾及，浅笑着回她。
“我是来寻父亲母亲的，有些事想同他们讲。”
“侯爷今日公务繁忙，还未归家，夫人倒是在后院。”
“同母亲说也是一样的。”
父亲一向敬重母亲，且母亲心软，若能说服她，退亲便只会更顺利。
叶清眠跟着佩兰去往后院，还在数尺开外，她便看见花廊中坐着两道人影。
那身霁蓝色的锦袍明晃晃吸引着视线，叶清眠心跳一停，旋即拉住了佩兰。
“那人是谁?”
纵然她万般回避，却还是听到了那个最不想接受的答案。
“我便说小姐来得巧，那是秦世子，你们二人当真是心有灵犀。”
叶清眠停住脚步。
脸上的表情立刻垮下来，比吞了只苍蝇还要难看些，正欲掉头离开，便被传来的声音阻了去路。
“眠儿，你来了怎的不过来让母亲瞧瞧。”
这院中下人不少，早有眼快机灵的跑去禀报了。
无法，叶清眠只得不情不愿地挪过去挨着母亲坐下。
抬眼便见那张讨人厌的脸赫然拄在对面，旋即没好气地瞅了一眼。
手背逐渐被暖意包裹，叶清眠没再与他较劲，偏头去看，便见到盈满泪花的母亲，她嗓音哽咽。
“眠儿，你若心中有事，定要同母亲说，切记不可伤了自己。”
母亲一向很是疼爱她，定是听闻了她落水的事才如此伤怀，叶清眠就像做错了事的小孩般垂着脑袋，心中懊悔不已。
“眠儿知道了。”
见母亲满面愁容，心中不是滋味，便软糯糯地枕在母亲肩上撒娇逗她开心，二人沉溺了半晌才分开，显然忘了对面还坐着个秦怀瑾。
叶清眠倒是满不在乎，只盼着他能立刻消失才好，她回想着自己打好的退婚腹稿，耳边却悠然窜入温温柔柔的声音。
“母亲已然晓得你与怀瑾之间的误会了，他方才同我认了错，你可是还在气他?”
嗯?
她怔怔愣住神思，忆了片刻才明白秦怀瑾的来意，他竟是来找母亲当说客的，想借此将他在大街上拿枪挑她事一笔带过?
她可是险些要丧命的！哪能这般轻易就放过！
顿时气鼓鼓地捏起拳头。
“母亲，他可是险些一枪杀了我！如今他跑来与您说些低头认错的软话，您便就不计较了吗？殊不知他是否真心悔过！”
端坐的秦怀瑾倒也不辩驳分毫，揽了她一眼，胸有成竹地喝着茶。
叶清眠越看越不顺心，只觉他活脱脱就是个披着羊羔皮的歹毒恶狼，假惺惺的。
“是，母亲知道你受了委屈。”
谭月娥伸手揽着她鬓角的碎发，柔声宽慰。
“可这夫妻哪有不闹小矛盾的，你与怀瑾往后的日子还长，得相互包容方能万事顺遂啊。”
听得母亲一席话，叶清眠吓了一跳，她今日分明是为着退亲来的，怎么反倒扯上往后了。
她急得竖起身子，忙说明来意。
“母亲，我本是要来同您商议与秦家退婚的，我从未想要与他成婚，我与他并非良配。”
“怎么会，你们婚约多年一直相安无事啊，且母亲请人合过你们的八字，那可是十分罕见的完满姻缘。”
坏了，叶清眠看着母亲一脸郑重的模样，定是被秦怀瑾这个奸滑小人下了迷魂汤，已然体会不到她此刻的崩溃。
叶清眠无措地拄着额头，竭力探寻突破之法。
忽而心生一计。
“母亲，你可是当真觉得秦世子是个不得多得的好女婿?”
“那是自然。”谭月娥毫不犹豫。
叶清眠即刻目光灼灼，拉着母亲的手。
“那您就将绾绾嫁给他如何?绾绾乖巧懂事，不像我这般惹人嫌，她若跟秦世子联姻，定然是段美满佳话。”
这样一来，他们便也不必偷摸着干坏事，直接花轿抬回家，光明正大，明媒正娶！
正期待着母亲的回答。
大理石桌面却突然被拍出重重震响，连着上头的茶盏碗碟“嗡嗡”颤鸣。
母女二人转头看去，一脸黑如墨的人愤然站起，拧紧的眉间充满怒气。
“你将我当成什么人了，与我有婚约的分明是你，你怎可自荐亲妹?”
他这般正言厉色的模样倒真像是受了侮辱，可叶清眠觉得自己才是那最惨的。
彼时道德沦丧的是他，如今自诩行洁的也是他，果真是个彻头彻尾的混蛋啊。
奈何这莫大的冤屈，只她一人知晓。
不论如何，这件事她绝不退让。
叶清眠身负大难般抿着唇，热泪盈眶，抱着母亲软磨硬泡。
“母亲，我当真是不能嫁给他啊，倘若您执意如此，只怕连女儿的尸首都找不到了。”
秦怀瑾气得捏拳，她究竟哪里看不上他了?
他堂堂世子爷，想嫁他的女子早能从东市排到西街，她到底在拧巴什么?
随后他冷嗤一声，将她还不知晓的决策悠然吐露。
“伯父伯母已然同意我将你接去秦家住，在成亲期间，你我二人有大把时间磨合感情，倘若你对我有所不满，自可同我一道回家，慢慢说与我听。”
叶清眠愣了片刻，方从母亲怀中偏头看他。
他说的什么？要她去与他同住?
果真厚颜无耻！
鼻尖的酸涩一涌而上，叶清眠哇的一声哭出来。
“母亲！您看他就是个无耻之徒，卑鄙小人，我不要同他去，我要退婚，我要退婚！”
谭月娥被他俩闹得头疼，只好拍着女儿的背做着无济于事的安抚。
趁着侯夫人精神不济，秦怀瑾自顾捉着叶清眠的手腕，将她拽走，心下也担忧，若纵着她再闹一会儿，保不齐就变了卦。
突如其来的触碰令叶清眠十分抗拒，她一直奋力将手往外抽，嘴里念叨些细碎的骂词，奈何他力气太大，任凭她如何挣扎都于事无补，反而还将白嫩的腕子给硬生生磨红了。
就这样，她被秦怀瑾一路连拖带拽地提溜回院中，直到附近的下人投来目光，他才略松了些力道。
叶清眠抓着档口抽身跑出，顺带狠狠推了他一把，头也不回地跑回房里，反锁住门。
瞧着空空如也的手心，秦怀瑾倒也不恼，缓缓走到她房外的窗沿下，扬声道。
“你且收拾好，明日辰时二刻我便来接你。”
房内默了片刻，忽而有一重物从窗缝中砸出来，啪嚓碎了一地，瞧着生前是个瓷器物件。
愤愤的声音接踵而至:“你滚开！我不会跟你去的！”
秦怀瑾无奈地勾勾唇，也没再同她争口角，不紧不慢地离开了。
房中，叶清眠焦急地来回踱步，这出入与前世也太大了些，她几乎难以接受。
若任由事情如此发展，不知又会牵扯多少怪事，她光对付一个叶绾绾就心力憔悴了，哪有心思去多应付一个未婚夫婿，且还是个令她生厌的混账。
她思索良久，决定去寻玉沉渊求救，他深谙治国策略，想来这退婚逃跑之类的区区小事，于他而言不会太难。
待她走到院中，方才发现多了些面生的侍卫，难怪秦怀瑾那般有恃无恐，原来是叫了人来看着她。
这人也未免太小瞧她了，叶清眠暗自哼哼。
从前她为了偷溜出去，可是在院中开了好几道小门的，可现下天色还未尽暗，得再等些时候，以免被有心盯梢的人瞧出破绽。
戌时。
叶清眠悄悄从墙根处离开，一路直奔竹苑。
西厢一路上的灯烛本就不多，被风一吹更是晃得厉害，树叶簌簌作响，难免有些骇人。
她揣着上蹿下跳的心，直至见了竹门才落定。
扣了三遍，又等了半刻钟，还是没人应门，叶清眠疑惑地瞧了眼，莫非人不在?
她伸手扶上门扇，缓缓推开。
还未到一半，门后便无端出现了股阻力，叶清眠动作一顿，眸中浮上一抹喜色，探头去看。