天边雷声轰鸣，狂风哗啦啦灌入屋内，镀银双鱼香炉里飘出的伽南香雾顷刻被撕得粉碎。
沈黛将面前雕花窗关紧，平缓心绪。雨声仿若打在她心弦，额上汗珠一颗颗落下，滴在书页上，她伸手轻轻擦去，一笔墨迹淡淡晕开。
“七月十四，雷雨，黛三日夜不能寐，居于华屋，心境荒凉，若寒灰而无焰。忽记昔年先生被贬陇韶，于困顿中觅大道，处逆境而不失其志。吾检视己心，惭愧难当。”
“世人皆言先生之明学渊深莫测，然其要旨，实为返本归元之道。所谓明学，无他，乃顺从心中之光明，摒除心绪与私欲之干扰，行正道之学也。”
返本，归元……
沈黛对着这四字默然良久，喟叹一声，提笔继续书写，“黛拜于明学门下，往来十余年，学道粗疏，难窥圣域，实负先生与老师之教……门人沈黛七月十四日书。”
“书”字写成，沈黛顿了顿，将“门人”二字轻轻划去。
将将搁下笔，门外传来敲门声，沈黛将手中《传习偶记》小心收好，搁在书架最里层。
推开门，见冯秉才和何画师两人立在门外，手持有伞，雨水顺着伞沿滴在廊道上。
见了沈黛，两人神色有些不自然，沈黛回头看了看屋内，邀他们去不远处的凉亭坐下，朝两人行了一礼：“见过冯老、何画师，二位冒雨前来，想必有重要之事交代。”
冯秉才眯了眯眼，在他印象中，宋画师可是没少受他们排挤，先前廖敏还造谣宋画师侵吞驿银，说得有鼻子有眼，把他都给误导了。
廖敏被活活打死的惨景还历历在目，宋画师转头就当了苗族的神使，地位比他们高了不止一头。风水轮流转，他原以为自己会见到一个趾高气扬的人，至少也该或多或少看到一些……上位者的姿态。
可眼前之人，并未对他二人闭门不见，态度也一如既往地谦和，除了眉眼间有些苦涩，看上去毫无异常。
他紧绷的脸稍稍松了一些，咳了一声，“何画师，此事还是你来说罢。”
“是。”何画师朝沈黛拱手行揖礼，“宋画师，今早徐大人来派人传话，今日午时，众使臣随徐大人一道，入西宫询问公子奚为何不授予官职，要楚人给我们一个说法。”
沈黛迟疑道：“何兄，请容我确认，徐大人的意思是……所有的使者都要去西宫，质问公子奚？”
何画师颔首，“不错。”
雨声哗然，夹杂着花叶摧折声。
这声音原是沈黛的梦魇，然此时此刻，她甚至希望雨声再大一点，盖住何画师的话，让她什么也听不到。
“冯老，何画师……此事非同小可，即便公子奚没有给使者授官，怎能煽动诸使入宫当面质问，此举……与逼宫何异啊？”
冯秉才有些不耐烦：“这都是徐大人的安排，你我身为晟使，自当唯徐大人马首是瞻。何况此事是楚人有错在先，我们不过是跟公子奚要个说法，如何就是逼宫了？”
沈黛紧抿双唇，半晌不言，冯秉才看出她有拒绝之意，火气上涌，再没了方才的耐心，几乎是拍案而起。
“宋清安！老夫提醒你一句，可别忘了自己的身份！不要以为自己是什么劳什子神使我们便奈何不了你！你现在仍是晟国人，仍归徐大人管，也总有回晟国的一天！若你不去，老夫便如实禀明大人，将你即刻遣送回栎梁，按晟律治罪！”
何画师赶紧上前拉住他：“冯老，有话好好说，有话好好说——何必大动肝火呢。清安贤弟，你可能不知，使者们早已准备好文书奏疏，此事是箭在弦上不得不发，你我不过是跟着吆喝两声，掉不了二两肉，何苦与众人为敌呢！”
沈黛强压下心底冷笑，跟着吆喝？
徐御章此举无非是给自己加筹码，打着为晟使求官的旗号让他们冲锋陷阵，他自己作壁上观便可收渔翁之利。
毕竟此人一贯作风便是广结朋党，挟民以自重，若逼宫不成，他位高权重自能脱罪，沈黛一类的秀才画师们却平白作了垫脚石。
多年的圆滑让她没说出如此直白的话，只冷冷道：“冯老先生，何画师，我知你们是奉命行事，找在下也只是知会一声，并非征求意见。只是在下这几日感染风寒，不宜出门，更何况在下入苗不为求官，只想安分守己，保此行平安。”
她隐晦提醒了一番，面前两人却丝毫没有领会她的意思。
冯秉才指着她，手上下颤抖，气得说不出话来，“好好好，亏得老夫还对你有所改观，想不到竟是个贪生怕死之徒！”
何画师也是一副恨铁不成钢的样子，“宋贤弟，冯老在栎梁这么多年，连县令大人也要亲自上门拜访，从未亲自上门请过谁，你就当给冯老个面子。”
两人满口都是“不知好歹”“贪生怕死”“同行之谊”一类的词，毫无新意。沈黛看他们的嘴一张一合，只淡淡来了句：“若徐大人怪罪下来，在下无话可说，自当领罚。”
“你、你！你简直是——”
二人见她顽石一般，愤然甩袖离去，嘴里还在骂咧不止，在宫廊上整骂了一路话。
“这个宋清安简直混蛋，贱没廉耻的骨头！亏老夫还觉得他受了廖敏的污蔑，心里对他有几分愧疚——真是岂有此理！岂有此理！”
何画师一路好声相劝，劝冯秉才不必对此人计较。两人这么说着，迎面撞上一个小侍女，侍女“诶呦”一声，手里东西撒了一地。
“见、见过两位晟使大人，都怪奴婢不长眼，都怪奴婢不长眼……”
面前侍女衣裙半湿，相貌青涩，神情慌张，显然是刚入宫，生怕自己得罪了哪位贵人，说话哆嗦不止。冯秉才没好气瞪了她一眼，“罢了罢了。”
侍女“欸”了一声，擦了擦眼角，将撒落一地的书卷收拾好，冯秉才突然看到什么，道：“等等！”
冯秉才从地上拾起一张纸，那是一幅未完的山水画，纸张边角沾了雨水，墨迹向外洇开，模糊错杂，可细细一看，此画笔锋凌厉遒劲，点染精妙而极具章法，布局脉络飞扬且灵气逼人，定是高手所画。
此乃汉人画法，他细细端详，面色凝重，问那侍女：“此画何人所作？”
侍女没料到他会这么问，支支吾吾道：“这……奴婢是翰麓阁负责洒扫的宫人，方才是管事嬷嬷将这个字纸篓交给我，让我拿去处理掉……”
“老夫是在问你，这是何人所画！”
“奴、奴婢是……是刚调到翰麓阁的，实在不知！大人恕罪，大人恕罪！”
侍女吓得几欲落泪，何画师不知为何冯秉才如此大动肝火，往前凑了凑，觉得他手里的画作有些眼熟。
“冯老，这画在下见过，似乎是……宋画师所作。”
“宋清安？”
“对，我先前入他房间，见他书桌上堆满了图纸，清一色山水画，正是您手里这幅。”
冯秉才紧锁眉头。
他作画几十年，走遍大江南北，搜尽奇峰打草稿，几乎过目不忘，只凭寥寥几笔便能认出是哪派画法。
这幅画旁人不知，他却认得，是桐州画派的画法。
而且，上面所画乃是桐州的翠微山，明学滥觞之地。
他沉思良久，将画纸折起来，收进袖中，对面前侍女道：“你下去吧。”
“是、是……”
侍女虽不解他要这丢弃之物作甚，可她无暇多想，收拾好东西便小跑着离开了。
长长的宫道上，侍女的青面绣鞋踏碎积水，溅起星星点点的泥泞。
侍女方过，宫门外脚步杂沓，身穿汉人服制的一行人手持文书和使者节杖，神色凝重，一路踏水向西而行。