“我说……”
李桃花怔怔吐出这两个字，在目瞪口呆中与黑衣人对视一眼，刀锋寒光闪烁，眼见便要落下，她忽然回神，大喝一声：“趴下！”
许文壶面露疑惑，不懂但照做。趴下的瞬间，正好躲过飞来一刀，刀锋劈倒满桌案牍，竹片飞溅，哗啦落了满地。
许文壶闻声而望，这时才发现站在自己身后的刺客。
李桃花冲他大吼：“愣着干嘛！躲桌子底下！”
许文壶赶紧照做。
李桃花朝左右手头快速扫视一遍，抄起离得最近的灯架扬手便扔了过去。
刺客举刀将灯架一劈两半，跃过桌案，直奔李桃花而来。
李桃花赤手空拳，知道不能硬来，仗着体型纤细直接从对方臂弯下钻了过去，然后照其后心窝便是一拳。
对方躲避不及，生吃下这一记拳头，咳嗽了好几下。
李桃花的警惕心放下许多，不由得嘲笑起来：“我还以为是什么绝世高手，看来也不过就会两招三脚猫功夫罢了，若没了手里的刀，怕是连我都打不过。”
对方急了，竖起长刀径直刺她，再度被李桃花躲了过去。
可这次对方似早有预料，在她绕过身侧时提前将手肘留出，对准她的后肩便是凶狠一顶。
李桃花吃痛一声，右手再使不上力气，身体也不自觉地蜷缩下去，余光里瞧见寒光逼来，只当要大难临头。
当她忍不住要闭眼时，许文壶的声音传入她耳中，大喊着：“李姑娘快走！快走！”
李桃花定睛望去，发现这手无缚鸡之力的破书生竟伏地抱住了刺客的两腿，拼命不让对方动弹一下，原本该落在她身上的刀也不上不下僵在半空中。
“快走啊李姑娘！”许文壶嘶声力竭，素日喜怒都平淡的人，此刻连额上的青筋都鼓涨起来。
刺客气急败坏，挣脱不动，举刀便要先将他解决。
生死之间，李桃花眼疾手快，捡起被扫落在地的一卷案牍，照准刺客的头便砸了下去。
一声沉重闷响，案牍被砸散架，竹片稀里哗啦落了满地，刺客的身体晃了晃，随着手里的刀落地，他人也跟着栽了下去。
李桃花浑身是汗，气喘吁吁，脸颊都因用力过猛而变得通红。她看着手里残存的案牍，喃喃道：“读书，看来还是有点用处的。”
随后身体再也支撑不住，眼皮一翻，直接昏了过去。
“李姑娘！”许文壶爬起来便飞扑过去抱住她，但怀抱又旋即松开，皱紧眉头一本正经道，“不行，子曰，君子不可趁人之危。”
他低头，看到李桃花红透潮湿的脸颊，手臂又瞬间收紧，“子都给我见鬼去吧！李姑娘！李姑娘你醒醒啊！”
翌日下午，李桃花的意识慢慢回归。
她首先感受到的便是疼，全身上下连带骨头缝儿里都疼，喘口气儿都是疼的，活像有辆牛车从她身上碾过好几个来回。
过了很久，她将眼皮强行撕开，视线一点点变得清晰，乍看到图案繁杂的帐子还有点发懵，慢慢才回想起来，这里不是自己家，是衙门，她睡的也不是自己的床，是县太爷的床。
她被他爹卖了。这是李桃花每次醒来都要重新认识一遍的现实。
思绪清晰起来，她回忆起那个刺客，便想叫个人到跟前，问清楚到底什么情况。
她抬起胳膊，才仅是稍有动弹，床边便猛地支起个上半身，声音干哑，焦急询问她：“李姑娘是你醒了吗？你渴不渴？饿不饿？身上可还有哪里不适？”
李桃花手捂心口，喘气连连道：“你吓死我算了，没事杵在这干嘛，还嫌我折腾的不够吗。”
许文壶低下头，一脸的愧疚，“吓到姑娘，是许某思虑的不周全。”
李桃花留意到他眼下的乌青，猜测他可能守在这里一直没睡，心头动了动，放轻声音道：“好了，我又没有怪你的意思。那个刺客怎样了，他有将身份招出来吗？”
许文壶点头，神色凝重不少，“招了，这个人，李姑娘你还见过。”
李桃花顿时来了精神，狐疑地看着许文壶。
许文壶道：“正是那日在公堂为王检松绑的衙差，后来王检对他承诺，只要他能将我杀害，捕头的位子便留给他去坐。”
李桃花吃惊地张大了嘴巴，回忆昨晚与那刺客打斗时的细节，恍然大悟道：“怪不得他手里揣着的是把长刀，那明明就是衙差才能随身携带的佩刀啊！谁家刺客出门带那么显眼的家伙什？啧啧，一点都不严谨，果然是没经历过训练就上手的。”
许文壶听得呆了，他甚至从李桃花的语气里听出了一丝丝的……可惜？
李桃花看他，视线追着他的眼睛，“后来王检怎么处置的？”
许文壶别开了脸，稍许不自然的样子，“拒不承认，说是污蔑。”
李桃花顿时火了，“污蔑他个头啊！天尽头的人坏虽坏，但除了他们姓王的，谁能干出来这种伤天害理的事情。”
她说话太用力，嗓子又干，忍不住便咳嗽起来。
许文壶忙将早已斟好的水喂给她，看着李桃花喝完水气喘吁吁的虚弱样子，他内心的愧疚再度袭来，放下杯子便起身，端起两臂，朝李桃花行深揖之礼。
李桃花面露狐疑，“你又干嘛？”
动不动对她来这么一下，也不嫌累。
许文壶郑重道：“昨夜若非有姑娘相救，只怕许某已当场毙命。大恩大德无以为报，今生今世，姑娘若有需要许某之处，许某定竭尽所能，倾尽一切。”
李桃花喃喃重复着他的话，念到“大恩大德无以为报”，忽然想到戏台子上的唱词，顺理成章的接下去：“不如你就以身相许？”
气氛顿时安静。
许文壶的眼睛不眨了，舌头也僵在口中，再说不出一句话了。只有两抹绯红爬上耳后，冒着微微燥热。
李桃花扑哧一笑，不以为然道：“逗你玩呢，我才不喜欢你这种书呆子。”
许文壶这才算活了过来，看神情似是松了口气，但眼中旋即又有一丝失落闪过似的。他垂下眼睫，低声地询问自己：“真的很呆么。”
李桃花：“你嘀咕什么呢？”
许文壶下意识抬脸，对上李桃花的眼睛，他神情有些慌乱，胡乱摇了摇头。
这时，兴儿的声音自门外传来，嚷嚷着道：“公子不好了，那个李贵又来衙门口撒泼了！”
李桃花听到她爹的名字，脸色一下子就沉下去了，问许文壶：“我爹来过？”
许文壶闪烁其词：“李姑娘只管好好休息，不是什么大事，一切自有我去处理。”
李桃花明显感觉到不对劲，短暂沉默过后，二话没说掀开被子下床，套上鞋便开门跑了出去。
许文壶叫她两声没留住人，赶紧追了上去。
衙门口，满街围观，人头攒动。
李贵一身破衣褴褛，正躺在路中间打滚，嘴里大喊：“我是县太爷的老丈人！我进去找我自己的闺女！你们凭什么不让我进去！我要见我闺女李桃花！桃花！你爹来找你了桃花！”
李桃花来到门口，看着这一幕，一个急火攻心险些再度晕了过去，她顶着无数双眼睛的注视，硬着头皮走到李贵跟前，咬牙切齿道：“起来！”
李贵见是她，一个猛子便爬了起来，对她满脸谄笑，“爹的好闺女，爹可算把你盼过来了，爹这两日手头有点紧，你看你还能再给爹拿二十两吗？”
李桃花满眼恨意，一字一顿道：“我上次跟你说过，银子一拿，你我父女恩断义绝，再无瓜葛。”
李贵忙说：“好闺女，爹知道你那是一时气话，这世上哪有女儿不认自己亲爹的？爹也知道你孝顺，你娘走的早，你早早就学会洗衣做饭，个头还没个灶台高，就已经会做爹爱吃的菜，爹是打心眼儿里心疼你啊。”
李贵眼已通红，情真意切的样子，“咱们父女俩相依为命那么多年，有什么难处是过不去的？爹向你保证，这绝对是最后一次！”
李桃花陡然吼道：“这都多少个最后一次了！”
“第一次赌说是最后一次，第一次输说是最后一次，倾家荡产说是最后一次！卖女儿也是最后一次！你嘴里还能有半句实话吗！”
李贵恼羞成怒，指着她的鼻子数落：“你娘走那么早，若没有爹将你拉扯大，你能有今天吗？不就是问你要点银子使使，你看你这副样子，早知道老子还不如养条白眼狼！”
李桃花转过头对衙差放出狠话：“把他打一顿赶走，敢来就打，来一次打一次！”
“你个没良心的！你敢这么对你自己的老子！你不怕遭报应吗！”李贵凶狠叫嚣。
李桃花转头死死盯住他，语气反而平静，“我这辈子最大的报应，就是有你这个爹。”
李贵点着头，咬牙切齿放着狠话：“好，好，既然不认我这个爹了，那我回去就把房子卖了，我让你从此无家可归！”
李桃花当没听见，迈开大步，头也不回的进了衙门。
许文壶刚追到衙门口紧接着又得追回去，大气儿没来得及喘一下便去宽慰李桃花：“李姑娘，你的身体还在休养，切莫动怒，动怒伤身，以后你还是安心养病，不要再轻易出门。这兴儿也是，说话做事总是莽撞冒失，他若小点声音，兴许你就——”
话未说完，李桃花已双脚迈入房中，顺手将门一关，声音震耳欲聋。
许文壶呆呆看着严丝合缝的两扇门，喃喃说出未说完的后半句：“不会出去了。”
他兀自站了一会儿，想开口再说点什么，犹豫再三又将嘴闭上，一步三回头的离开了。
房中，李桃花本来想大哭一场好好发泄一顿，可她实在太累，连哭的力气都没有了，便埋头继续睡觉。
翌日清晨，她一觉睡醒，神清气爽，身上疲乏全无。
她想到昨日李贵气急败坏之后对她的威胁，心道爱卖什么卖什么，和我有什么关系，反正我都被第一个被卖了。
如此又闭眼眯了一会儿，她突然睁眼，坐直身体道：“不行，我得把我娘的牌位偷出来。”