前庭厮杀声大动，无人再顾及后方的一处小小院落。
更没有人注意到，此处已经人去楼空。
茫茫夜色中，谢云瑶屏住呼吸，躲在枝叶茂密的草垛树林后，一路狂奔。
她和谢随借助着那棵不算粗壮的梅树，成功翻出了院墙。也不知道薄氏跟哪里起了冲突，杀伐之音大盛。谢氏姐弟起先以为是谢氏请来朝廷兵马来救他们了，结果翻墙出来后偷偷望了一眼，然后果断调头跑了——
开玩笑，朝廷兵马打仗就打成这个样吗？被薄氏按着头一通杀！
要是大梁军队这种鬼样，那塞北那边就不是东桓跟大梁讲和，人家直接攻入京城，把这龙椅献给东桓王慕容赫坐上一坐了！
原本她是要带着谢随逃回谢家的，可是谢随却道，若是谢家已经遭祸了呢？
回去，不但救不了初盈，还会送死。
抛下初盈，独善其身，去宛陵寻母亲和舅舅这条路，二人默契地都没有提起。
直到谢随提及了另一个人：燕平侯。
燕平侯沈却，乃是大伯谢承安的昔日好友。沈谢两家是世交，燕平侯常年驻守边疆，当初谢陵被派往塞北，燕平侯也对其多有照拂。
此时恰逢年关，各州府官员都回京述职考绩，燕平侯世子亦代父回京。
谢云瑶素来直心肠，可是此刻思绪却飞速运转，咬牙道：“世态炎凉，人心易变，我们连那燕平侯世子是圆是扁都不知道，怎么能将大姐姐的性命全数交托到他身上？”
“阿随，我们得分头行动，我去找燕平侯世子。若是沈家袖手旁观……你就去寻大理寺卿！京兆尹！大梁律法，执持人为质者，皆合斩坐。不管谢氏是否落罪，咱们就是死，宁愿死到一处，也不能让薄氏称心如意！”
她将弟弟紧紧抱入怀中，片刻便松了手，转头离去。
夜风冷冽，寒冷刺骨。
谢云瑶不知跑了多久，头晕目眩，一脚踩到了什么滑腻的东西，原来是道溪流旁的淤泥，又是下坡，谢云瑶连惊叫都来不及，就一头栽倒了水里。
所幸溪水较浅，谢云瑶摸索着尽是粗粝碎石的溪床，正要爬起来。与此同时，一股挟着劲力的疾风划过，伴随着尖锐的哨声——
是塞北独有的、箭镞旁镂有哨孔的鸣镝响箭！
马蹄声动地而来，再次听到这种声音，谢云瑶几乎晕眩，手臂一下失了力气，跌回水中。
就在她即将呛水的当口，忽然一股大力将她拽出水面，一个惊讶的声音响起：
“哪里来的落汤鸡？！”
那人策马而来，右手擎着一张角弓，箭囊固定在马鞍上，眉目俊采如星，端得是一副游猎打扮。
待到看清从水中拎起的竟是一位姑娘，他唬得差点脱手，所幸反应及时，复又拉住的谢云瑶的肩膀，才没把人又甩进溪流里。
他连忙道歉：“这位姑娘，实在对不住，我追猎物时不小心迷了路，又没看清，这才……”
谢云瑶勉力睁开眼睛，只看到那人俯身之际，腰间垂下的一枚腰牌，与其上的刻字。
字迹小而密，一时难以辨认，唯有一个“沈”字，明白真切。
这枚腰牌上雕刻着麒麟纹样，声势赫奕，翘首昂步，十分威风。按大梁制，只有公伯候爵等勋贵才能用得起这种纹样，否则是为逾制。
大梁沈氏，高门显贵者，当属燕平侯。
她不可抑制地抓住了那人的手，失声道：“沈小侯爷！你是沈小侯爷，是不是！”
沈明昭前日才回京，一时无聊才去京郊夜猎，不曾想竟给人认了出来。
他顿时尴尬不已，正思索如何应对才算不太丢人，忽听对方哭道：“我是谢家的……求求小侯爷，救救我姐姐！我姐姐她……被歹人抓了！”
沈明昭惊道：“你姐姐？……”
燕平侯戍边多年，世子沈明昭与谢家人并无什么交集，唯有两年前的年关，从塞北赴京时，在路上偶遇了一对谢氏兄妹。
这二位兄妹着实特殊，哥哥赴任塞北，妹妹孤身逃家千里送行，沈明昭见到他们时，这位兄长刚刚抓获了这条小尾巴，骤然动怒，二人正闹得不可开交。
更令沈明昭惊讶的是，这兄妹二人，一个是谢氏长公子谢陵，另一个是……
谢云瑶哭得梨花带雨，忽听沈明昭问道：“你姐姐，可是谢大小姐，谢初盈？”
姐姐的闺名被一语道破，谢云瑶怔然抬起头来。
外间的兵戈之声激烈，谢隐自然是听到了。
看来是薄氏追来了。谢隐轻轻弯起唇角，并无丝毫意外。
或者说，这一切本就是在他的推演之中。
忽然发现寻到的“皇孙殿下”是假的，交出去的与姑藏通信的证据却是真的，薄氏——或者说，薄奚氏，怎么不恼羞成怒呢？
毕竟，薄奚盛文只是派人去塞北打探废太子遗孤的消息而已，从未有过刺杀使节之举，也从未劫持过谢氏子弟。
而这一切，都是他谢隐——这个当年被推出去为“皇孙殿下”替死的弃子，一手促成的。
昔日，拥雪关雪映晴光，谢陵一剑挑开他脸上的赤金面具，他不躲不避，静静地注视着谢陵每一寸神色变化。
惊异，怔然，悲伤与喜悦两种矛盾的情绪，同时交映在谢陵这双与他一样俊美的眸中。
谢隐只静静看着，看谢陵负着伤，仍然用剑撑着身体，深一脚浅一脚地走近他。
一步。
是不敢置信的幻梦吗？
两步。
……数寸之距，相隔的却是十五年的滔滔光阴。
三步。
是谢陵日日夜夜不曾忘记的血脉亲人，是谢陵半生的愧疚，半生的遗憾。
谢陵抬起染血的手，修长的指节微颤，临触碰到谢隐淡然无波的容颜之前，却又放下，似乎是怕弄脏了弟弟的脸颊。
谢陵喃喃道：“阿隐，是你吗？”
一句问出，谢陵好像才确认了这不是梦境，下一句便急切问道：
“……兄长刚刚有没有伤到你？”
这位兄长，一如既往，是谢隐见过的最好骗的人。
正逢东桓王慕容赫病重，尽管谢隐对于王位毫无兴趣，两位正牌王子却心生忌惮，联合东桓贵族一起，步步紧逼，想逐渐夺去谢隐兵权。
与谢陵的重逢，实在恰到好处。
于是，谢隐设计令谢陵心甘情愿替他留在塞北，自己带着麾下的心腹精锐，化整为零，悄然潜进大梁，回到这个载有幼时记忆的京都。
这里有太多亏欠，须得他亲手来讨。
窗外，厮杀声仍在继续。初盈被谢隐抱离了危险之处，可也离那张书桌太远了。眼见原来的计划行不通，初盈当机立断，一把拔下鬓边长簪，簪尾尖锐，就要冲谢隐的脖颈刺下——
然而，就在初盈抬头的那一瞬间，却蓦然睁大了双眸。
让初盈恨之入骨的面具之下，是一张她依恋了多年的、熟悉至极的脸庞。
初盈怔怔地看着他，手中一松，紧握的簪子与赤金面具一同落地，发出“当啷”一声。
面具之下……居然真的是谢陵！
怎么会？
以谢陵温润如玉的君子举止，怎么可能做出刚刚的举动？
可是，如果他不是谢陵，又会是谁、又能是谁呢？
初盈怔怔地望着他，千头万绪，连一句完整的问话都无法措辞。
这副面具取下的要比谢隐预想中早了些许，但也算物尽其用。
谢隐朝窗外望了一眼，猎物已经走入了他的陷阱之中，早一刻或晚一刻取下面具，也没有什么差别。
只是……
按谢陵的性子，即便要隐藏身份，也绝不会对初盈如刚刚那般的。想来，应该是温言絮语，替她拭去珠泪，来安慰这个闺阁小姐吧。
可惜，谢隐是不会如此的。
锢在初盈腰间的手臂松了开，谢隐移开视线，径直拿起挂在一旁的角弓，弯弓欲射。
竟然连一句解释也没有。
眼见谢隐挽弓站在窗边，神情专心致志，似乎满心只有杀敌这一件事。这种神情，初盈无比熟悉——那与谢陵未离家时，在书阁专心致志查找古籍时的的神色，一模一样。
——兄长没有死，兄长怎么会死！
初盈怔怔地望着眼前人，掌心都沁出汗来。她忽然想起了什么，急忙俯身去桌下捡刚刚不慎掉落的火折子。
谢隐射出一箭，恰中一人面门。晦暗夜色中，对方阵营乱做一团。谢隐目力极佳，一眼便望见射中的正是薄奚盛文的心腹。
而他身侧，就是薄奚盛文。
谢隐唇边溢出一丝冷笑，正要去箭囊里取下一支箭，却忽然听初盈喊道：
“兄长，用这一支！”
闻声，谢隐看也不看，反手取箭，只是触感奇怪，似乎是两支箭被绑在了一起。
他分神瞥去一眼，两支箭居然还是交错捆绑，第一支箭比第二支要高出大半箭身，且第二只箭的箭头前还绑着一个管状的长条物什。
这东西倒是稀奇，谢隐从军多年，闻所未闻。只是情势迫人，谢隐从不在战场上浪费时间，他只是略一挑眉，便如之前一般挽弓、射箭，一气呵成。
反正这支箭是赠给薄氏的，让他们一同共赏。
箭射流星，划破长空，随着搭弦的右手松开，一点明灭的焰烈之色在谢隐眼前划过。
“砰”地一声巨响。
这支箭射出之后，对面霎时被一阵火团淹没，发出“砰”的一声，夹杂着人惨叫声，似乎还有什么东西从火团中飞出来了。
一举，擒敌。
谢隐挽弓的手僵在原地，缓缓地回过头去。
作者有话要说：执持人为质者，皆合斩坐：出自《唐律疏议》