许砚存殿试的时间已经定了，是来年的三月初一。现下虽然时间还算充裕，但到了京城还有杂七杂八的事情要办，因此许家定了半月后就启程去京城。
弄月因上次一见对代月斋有些亲近，因此她常会递出一些不太重要的小消息。前脚许砚存定下要走，后脚代月斋便知道了。
以现在二人之间的关系，代月斋理应去贺送。
但以许砚存的眼光寻常的物件必然看不上眼，要送什么当送别礼就成了问题。
代月斋带着彩云在街面上逛了一圈，最后才勉强在七宝斋选中了一只扇坠子。
只是看着这价格……
彩云攥着手上的荷包，有些不情不愿：“姑娘，咱们真要花这么多银子买这一只扇坠子吗？上回咱们在街边送了十两银子出去，姑娘你的开春衣裳就没了。现在要花三十两买一只扇坠子，那姑娘你的饭食就得变成一菜一汤了。”
“吃食而已，就是单吃粗米也能果腹。”代月斋拿起这扇坠子，“但送出去的东西总要挑上好的送，送差了是要叫许公子笑话的。”
彩云撇撇嘴，她见过许砚存那个死样子后是真为代月斋不值，但现在又是她们有求于人，因此磨蹭了半晌，彩云还是心疼地掏出了银子。
代月斋正要拿着删扇坠子去结账，但身后忽然传来一声冷笑：“这不是代家妹妹么？当真是巧得很，在这七宝阁遇见你。”
顾竹荞环臂抱胸看向眼前眉眼精致艳丽的少女，眼底飞速地闪过一丝深刻的嫉妒和怨毒。
“往日里可见不到代妹妹能来逛这七宝阁。”说着，顾竹荞往代月斋拿着的扇坠子上一瞥，“妹妹不来七宝阁不知道，这扇坠子是七宝阁的陈品了。品质不怎么上乘，叫的价也低廉，拿出去送人都嫌丢脸面，所以才一直被束之高阁。呀，瞧代妹妹这模样，难不成是要买下它么？”
顾竹荞是顾竹青的长姐，二人虽不是一母同胞，但好歹也是同父异母。只是顾竹荞心眼狠毒，往日里就属她对顾竹青的折磨最重。好几次都是代月斋帮忙出主意替顾竹青出头，因此明里暗里早就被记恨上了。
现下里顾竹青跑了，婚事算是作废，顾府早就怀疑上代月斋了，只是一时没空出手来，好巧今日顾竹荞和代月斋就遇上了。
代月斋不想跟顾竹荞多做纠缠，任她冷嘲热讽，只笑道：“姐姐看不上这扇坠子约莫是不喜，可这扇坠子倒是合我的眼缘。正好我将这扇坠子买回去，也省得往后姐姐逛七宝阁时瞧见它碍眼。”
言罢，代月斋就唤来掌柜要讲三十两银子交给他。
顾竹荞见状却直接上手将代月斋手上的扇坠子一夺，冷笑道：“代妹妹说的对，凡事都只讲个眼缘。我现在瞧这扇坠子又喜欢上了，不如妹妹就忍痛割爱，把这坠子让给姐姐我吧？”
代月斋脸色微变。
掌柜的夹在中间两头为难，他好言劝道：“顾小姐，是这位小姐先要的这扇坠子，按理说这坠子应该卖与她才是……”
“价高者得，这扇坠我愿出五十两。”顾竹荞轻蔑地勾了勾唇瓣，“不如掌柜的你问问这位小姐，她拿的出五十两吗？只怕拿这三十两都要节省好久吧？”
彩云简直怒从心头气，立马要跟顾竹荞开呛，但代月斋悄悄将她往身后一拦，面上调整好了表情，依旧得体笑道：“既然姐姐喜欢这扇坠，那妹妹就不与姐姐相争了。”
说着，代月斋扭头对彩云说：“走吧，咱们去别处看看。”
“去别处看也没用，有我顾竹荞在，我保管你买不到任何东西去讨好你那位许公子。”
顾竹荞干脆挡在代月斋面前。
“我知道顾竹青这小蹄子没那么大的本事，敢瞒着我们在定亲之前偷偷溜出顾府。必定是你给她出的主意，是吧？”
“现在刘章华那边派人来退了亲，你如愿了？呵，往日我倒是真看低了你。以为你区区一个庶女没那么大的本事和能耐，现在看来你确实是有些手段。”
顾竹荞说，眼神嫌恶而蔑视：“也是，你娘不过是姬妾，当年若没有些手段如何爬上代老爷的床？你是姬妾的女儿，手段当然也不会干净。只是我倒是很好奇，你是怎么做到让刘章华断了一条腿的。他来退亲的时候吓得魂都快掉了，莫不是……”
顾竹荞顿了顿，语气刻薄饱含恶意：“你拿你这副身子换了谁来帮你不成？”
“顾姐姐，你我好歹相识一场，有些话你不要说的太过分！”
代月斋冷下脸色：“姐姐说有位刘老爷来退亲，那想必他的聘礼贵府要如数奉还吧？我记得上回姐姐与其他府上的小姐一同定了城西绸缎庄的料子，其他小姐都结了帐，只有姐姐手上的帐，已经逾期半月了还未结清……”
顾竹荞的脸色陡然一变。
代月斋是怎么知道绸缎庄的事情的？必定是顾竹青这个贱蹄子在外面乱嚼舌根！
“如今贵府还了聘礼，姐姐竟然还有余钱花五十两与我争一只扇坠子……若不是姐姐有什么来钱的好路子？自己做了，这才觉得妹妹也做了？”
“你血口喷人！”
“妹妹有没有血口喷人不知道，但是姐姐这么着急，到好像是亏心了似的？”代月斋语言尖锐。
顾竹荞用这样阴暗的心思猜测她，若是她现在不反驳得狠些，将来传出去，吃亏的只能是她自己。
“代月斋！”
顾竹荞被刺了两句连气都不顺了，她又是一惯嚣张跋扈的性子，此时气性上了也不管有没有其他人，抬手就要打代月斋耳光。
代月斋下意识要往后退，可身后却忽然撞上一具温暖的躯体。
还没等她反应，一只修长手臂就从身后伸出来，毫不费力地接住了顾竹荞落下的手掌，将之狠狠往旁边一甩。
与此同时，一道懒洋洋的声音响起：“有这把子力气打人，怎么上次马球比赛打不到两个回合就输的一塌糊涂？”
顾竹荞看见来人一怔，继而有些心虚：“世、世子……”
好死不死，她怎么被这位爱管闲事的祖宗撞见了？
莫北慕从代月斋身后绕出来，直接插进了二人之间，不动声色地隔开了顾竹荞。
随后他凤眸微动，视线落在顾竹荞手中那只扇坠子上：“我刚才路过，听见你要花五十两买这扇坠子？”
面对莫北慕，顾竹荞嚣张的气焰一下子低了下来，讪笑道：“我随便买着玩玩的，若是世子喜欢的话，那我……”
但她一句话未说完，就被莫北慕打断了：“我不喜欢。”
顾竹荞忍不住咽了口唾沫。
莫北慕笑道：“你们顾家的人到真是有趣，做哥哥的每天卖房卖地，你们在城郊的十几亩良田、乡下的几个庄子都已经典当干净了。可你这做妹妹的却还能在七宝阁花五十两跟人争一只扇坠子……”
顾竹荞脸色都要青了。
但莫北慕也不管她神色，直接伸手把扇坠子从她手里扣了出来，往掌柜的哪儿一扔：“听我的，这扇坠子顾小姐不要了。”说着，他又问：“顾小姐，你不会怪我自作主张吧？”
顾竹荞面皮僵得都快说不出来了，闻言，她正要试图挤出一丝微笑开口，但莫北慕根本不给她机会，就自顾自地说：“应该不会怪我，毕竟你要了也付不起银子，不如我替你退了，你省些银两去把绸缎庄的帐清了更好。”
“噗嗤。”
彩云忍不住笑出了声。
顾竹荞拳头都攥紧了，可硬是不敢骂一句。勉强说了告辞之后她转身就走，只是那身影远远看上去，倒像是快被气得发抖了。
不过一开始顾竹荞找代月斋麻烦的时候，就已经吸引了七宝阁内很多人的关注了。现在莫北慕又横插一脚，以这位世子爷往日里极差的名声，更是有不少人明里暗里把视线往他们这边飘。
代月斋被这些人看的头皮发麻，连扇坠子也不想要了，只想赶紧转身回避。
但莫北慕却叫住她，笑道：“代小姐，你怎么每次见着我都跟老鼠见着猫一样，我长的倒也不可怕吧？”
代月斋把头埋低了，回答道：“世子生的玉树临风，风流倜傥。”
“那你见我跑什么？上回跟你打完一场马球赛我还没尽兴呢，谁知下一场你就不来了。”莫北慕说。
关注他们的人更多了，代月斋浑身不自在，把头越埋越低：“能胜世子一场只是我侥幸，岂敢继续不自量力与世子对垒？”
“这话挺恭维我的，可我就是听着心里不舒坦。”莫北慕说，他余光瞥见那扇坠子，换了话锋，“你来买逛七宝阁就只看中了只扇坠子么？”
“……是。”
哪家小姐出门逛街不是大包小包的，代月斋倒是节俭。
莫北慕想着，简单打量了下代月斋的穿着，见他裙摆处起了些褶皱，脚上的鞋都有些磨损，比起方才顾竹荞的穿着，是肉眼可见的拮据。
莫北慕缓慢地眨了眨眼，倒是没想到明白一个官宦小姐怎么能穿成代月斋这样窘迫。但他还是对那掌柜的招招手：“把这扇坠子包起来，再将你们店上好的玉器都拿来”
代月斋心中一突，以为莫北慕要替她买账，连忙抬头：“世子使不得！”
“有什么使不得的。”
莫北慕懒懒地往柜台上一靠，少年人的眉眼俊美耀眼：“我瞧你应该是要往许府里去送贺别礼吧？许家公子是出自扬州城的举子，我也住在扬州，我们算是同乡了。他既然要启程去殿试，那我也该替许公子添点荣光。”
这时，掌柜的包好了扇坠子，伙计也端来了一盘盘上好的玉器。
这些玉器在柜台上依次排开，珠光宝气，绽放华光，几乎令人目不暇接。
莫北慕看也不看，专挑了两个价最高的，利落地付了帐，也叫掌柜的一并包了起来，连带着扇坠子送到了代月斋手上。
代月斋只觉得自己手都在发麻，一时不敢接：“……世子实在是破费了。”
“不算什么。”莫北慕说，加重了一点语气，“为许公子买的，自然要上好的。”
他专门强调，倒是替代月斋省去了解释的麻烦。
这倒是与他传闻中极差的名声不符，有些意外的体贴。
莫北慕这趟出来本是来送信的，因此也不多耽误，对代月斋道：“上回咱们没打过瘾，下回若许府还办马球赛，你记得提醒许老太太也发我一份儿请帖。”
言罢，莫北慕转身离去了。
从头到尾，没有代月斋想的登徒子行径，也没有纠缠。
看着手上这一堆价值不菲的玉器，代月斋心中对莫北慕的偏见忍不住松了松。