陆识盈跳下宫墙，循着记忆，悄无声息地避开宫道上来往的行人，朝御书房的方向快步走去。
今日身上披着的这件斗篷颜色太过鲜亮惹眼，为了不引人注意，她半路解下，将其藏在了一间庭院的假山后。
离了这件防风的斗篷，冬日肆虐的寒风很快灌进来，冻得陆识盈身体一颤，内心又一次忍不住感慨凡人身体的脆弱。
好在她尚能坚持。
一路上畅通无阻，待到悄悄靠近了御书房所在的区域，陆识盈环顾一圈四周，发觉守在这附近的侍卫不少，其中还有不少高手。
皇帝的贴身侍卫内力深厚，耳聪目明，这已经不是光凭小心谨慎就能避开的范畴了。
站在众人视线的死角，陆识盈思索片刻，略微调整一番呼吸后，走了出去。
——敛息之法。
这是她上辈子自创的绝技之一。
说来也很好笑，提起绝技，旁人要么是招式华丽繁复，惊艳四座，要么是杀气滔天威力惊人；只有她这么朴实无华，自创的绝技十有八九都是为了保命。
没办法，上辈子想杀她的人实在是太多了。
这还是陆识盈重生回来后，第一次使用敛息之法。
整个人的存在感在一瞬间降到了最低。仿佛成为了什么微不足道且难以察觉的存在，与周边的环境彻底融为了一体......
直到陆识盈成功攀上御书房的房顶，驻守在附近的高手侍卫们也无一人察觉。
果然，这个上辈子曾助她在无数大能眼皮底下极限逃脱的妙计，用在此处还是有些大材小用了。
陆识盈略有些得意地弯了弯唇。她趴在房檐上，垂眸朝下方望去。
院内的景象在高处一览无余。
她视线梭巡着，最终定格在一个跪倒在庭院中央的中年男人身上。
男人一身华服，约莫四五十岁的年纪，长着一张写满富态的圆脸，眼小鼻宽，两鬓略微斑白。
陆识盈双眸敏锐地眯起，瞧着这人似乎有些眼熟，却一时间想不起来。
男人腰间悬挂的佩玉，彰显了其不凡的身份，但他此刻孤身一人跪倒在冰天雪地里，还是跪在皇帝的御书房前......这是什么情况？
她眸中闪过不解。
此时，院外有脚步声传来。陆识盈循声望去，便见皇帝身边的大太监脸上挂满笑容，正引着陆礼踏入院门。
......这两人居然比她到的还晚？
陆识盈眨了眨眼，心中默默吐槽了一句，却没想到站在檐下的陆礼若有所觉一般。
他一面含笑同大太监说着话，一面抬眉，朝着她在的方向淡淡瞥了一眼。
陆礼：...？
陆识盈：？？？
二人大眼瞪小眼。
视线对上的那一刹那，陆识盈承认自己受到了惊吓。
她这近乎从无失手的敛息之法，在她爹面前怎么失灵了？！
“武安侯，您怎么了？”
见陆礼面色带着些许僵硬，一旁的大太监立刻语气关切地询问。
陆礼顿了顿，状似无意地收回目光，温声道：“无事。”
“那请侯爷在此稍等，咱家这就去向陛下通禀。”
陆礼负着手，淡淡“嗯”了一声，留在原地。
片刻后，他终是没忍住，抬头往御书房屋顶的方向飞去一记眼刀。
……又贪玩！
天寒地冻的，斗篷都不披一件！
陆识盈：“……”
陆礼此时也注意到了跪在御书房门前的身影。
他盯着那人，若有所思地挑了下眉。
“武安候，请吧。”
御书房紧闭的大门被人从内推开，大太监站在门前，冲他示意。
陆礼颔首，衣袂如飞，大步朝前走去。
陆识盈注意到，在他与跪地的中年男人擦肩而过的瞬间，那人抬起头，目光阴毒地瞪了他一眼。
陆礼进了御书房，接下来屋内的画面，陆识盈就看不见了。
但她耳力好，低头将耳朵紧贴在房檐上，哪怕屋内谈话声微弱，也能听去个七七八八。
“……陛下近来感觉身体如何？”
御书房内，陆礼行过礼后，便用目光不动声色地打量着不远处龙椅上的人影。
明黄色龙袍下的男人略显瘦削，面色苍白透着股病态，但双眸深邃明亮，精神看上去似乎不错。
看来此前在战场上，皇帝派人传给他的密诏，其中内容并不是完全的诓骗，而是半真半假。
皇帝生病一事是真的......只是显然还没到急诏描述中那种病入膏肓、药石无医的程度。
不过，若是不说的这么严重，他陆礼又怎么可能抛下战事，从战场上匆匆赶回呢？
在这方面，皇帝还是聪明的。
知道这个“病重”的理由一出，程度之紧迫，不论陆礼是信还是不信，都得立马回到都中。
陆礼等皇帝的传召已经等了半个多月，眼下再纠结当初急诏不急诏的，已经没有意义。
虽还摸不透皇帝的下一步打算，但这段时间陆礼已经考虑好了，既然最终选择带着家人留在都中，他便做好妥协让步的准备。
皇帝想要什么，他让他拿去便是。
不过他所能做的最大的让步，也就限于交付手上兵权，往后带着家人远离都中，做个闲散侯爷了。若是皇帝还要得寸进尺，对他和他的家人步步紧逼的话......
皇权，他也并非不能违抗。
陆礼微微攥紧了拳，神色平静地看向皇帝。
龙椅上的身影静默片刻，并未回答陆礼对他身体的问话。
反而是先虚弱地咳嗽了两声。
松开捂着唇的手，皇帝无声垂眸，幽黑的眼珠缓缓转动，先是瞥了眼下方的陆礼，随即又飘向门外。
他忽然发出两声轻笑。
“陆爱卿，你可知这寒冬腊月的，宁国公是因何跪在了御书房外？”
陆礼一怔。
趴在房檐上偷听的陆识盈，此刻却是恍然大悟。
原来这跪在御书房外的人是宁国公！
也不怪她刚才一直没想起来，在她印象里，宁国公向来心高气傲，这副狼狈不堪的样子，还真的是前所未见。
上辈子，这人也是这样跪在这里的吗？
“......臣不知。”
御书房内，陆礼摇了摇头：“求陛下解惑。”
闻言，皇帝眸中闪过一抹晦暗，道：“是因为长乐。”
“因为阿盈？”陆礼面色讶然。
趴在房顶偷听的陆识盈更是一头雾水。
...那老头跟她有什么关系？！
“陆爱卿，你可知道前段时日，长乐和宁国公府世子的那起争端？”
陆礼颔首：“回来后，夫人同臣说起过。”
说着，他低头，语气中带上一丝惭愧：“吾儿顽劣，改日臣定会亲自带她去宁国公府登门道——”
“晚了。”皇帝抬手打断他，平静道：“陆爱卿，如今已经晚了。”
“长乐那日当街打断了宁国公府世子一条腿，事后虽及时请来了医师，又有朕在其中调解了结了此事……可就在昨夜，宁国公府往宫里传来消息......”
“宁国公府世子，死了。”
“......死了？！”
陆礼猛地抬头。
皇帝“嗯”了一声，语气沉郁：“说是由于腿伤久久未愈，近来又染上了风寒，最终伤口恶化感染而死。”
见陆礼沉默，他又道：“如今宁国公府内的消息被朕压着，还未传出去。”
“但如爱卿方才所见，得知朕压下了消息，宁国公今日一早便直接来了朕的御书房前跪着，话里话外都在要求朕必须严惩长乐！”
“陆爱卿啊......”皇帝重重地叹了口气：“长乐是朕看着长大的，朕确实是不舍得罚她。”
“可宁国公膝下就那一个儿子，朕也实在是于心不忍啊！”
你于心不忍个屁！
听到这里，陆识盈终是忍不住在心里怒骂一声。
她算是知道上辈子皇帝怎么威胁她爹的了，理由原来是她害死了人。
好一个用心险恶的局！
明明这人根本就不是她害死的！
陆识盈回忆起上辈子这段，时间应该是在三个月前，她在街上偶遇了喝得醉醺醺的宁国公府世子。
见他一身酒气难看至极，还不知天高地厚地对她出言调戏，还对她身边的侍卫动手动脚，陆识盈直接暴怒，令人当街打断他一条腿，再扔回国公府门前去。
此事她虽做得骄横，但归根结底是宁国公府理亏，就连皇帝也没借口说她半句，只能稍微暗示她“这回做得过了些”。
见宁国公府一副敢怒不敢言的样子，皇帝态度又很偏袒，那时的陆识盈很自然地以为，这件事到这里就结束了。
没想到这事的后续在这等着她呢！
陆识盈就纳闷了。
印象里这事发生后，上辈子的她后来还去看过宁国公府世子。那人看到她便摆出一副怒目圆睁的样子，像只鸵鸟一样蹦跳着要来揍她，家里人拦都拦不住。
活蹦乱跳的，她瞧着都快痊愈了！
结果现在告诉她人死了，还是因为腿伤没治好......
陆识盈想了想，越发觉得这是皇帝和宁国公府共同做的一个局，专门做给陆礼看的。
只是没想到这宁国公府竟是如此能牺牲，为了配合讨好皇帝，竟不惜用一位世子的性命作代价。
不过她早听闻宁国公对这个不成器的儿子心有不满，宁国公府世子被她打断腿的时候，宁国公夫人刚生下二胎次子……
如此，也能解释他们为什么这么豁得出了。
皇帝状似关心的一句话，实则已经把害死宁国公府世子的罪名全按在了陆识盈头上。
按大雍律法，这可是个大罪。
见陆礼久久不言，皇帝又叹了口气，甩给他一沓奏折。
“陆爱卿，看看吧。”
陆礼接过奏折，看清上面的内容，指尖轻颤。
“这都是朕这段时日收到的，弹劾长乐的奏折。折子里都在说她近来火烧鸣翠舫、围堵宴明楼，又当街纵马险些伤人......”
“可是阿盈她——”陆礼蹙着眉开口，想就这些事情为陆识盈辩解，可当目光触及到皇帝脸上不带丝毫感情的神色之时，想说的话又默默收回了。
他差点忘了，今日这一切本就是皇帝专门为他设下的陷阱。
所以此刻，一切辩解，全都无用。
皇帝的眉目间沾染上几分虚情假意的忧愁。
“朕从来没想过，他们对长乐的意见竟是如此之大。”望着陆礼，他语气幽幽地感叹：“有些人话里话外，甚至恨不能让她以死谢罪......若是放任朝中言论这样继续下去，怕是连朕，也快要兜不住了！”
皇帝的一字一句如钟般敲打在陆礼的心头。
他内心凝重，不知皇帝今日究竟想要做到什么程度，但他既然选择了先用女儿逼他，那他只能先开口服软。
陆礼抿了下唇，朝着皇帝的方向行大礼一拜，俯身低头，语气郑重又饱含歉意：
“是臣教女无方，求陛下责罚！”
见陆礼干脆利落地跪下，皇帝眼中闪过一丝满意。
果然，还是他最清楚最能拿捏陆礼的是什么。
皇帝摇摇头，假惺惺地道：“唉，这怎能怪得了陆爱卿。”
“陆爱卿在外征战多年，为大雍殚精竭虑。长乐既常年不在你身边，你疏于管教，也是自然的。”
“只是身为我大雍的大将军，陆爱卿名扬四海，膝下唯一一个女儿的名声却是如此，难免引人非议啊……”
说到这，皇帝看了眼陆礼的表情，见他神情凝滞，嘴角忍不住勾起，透出一丝志在必得：“陆爱卿，朕已决议。”
“虽朕疼爱长乐，可宁国公府世子一事，还有这些弹劾的奏折，朕也不能装作视而不见。”
“所以长乐，朕这次必然是要罚，只是这罚的内容......陆爱卿，依你看，你觉得怎么罚合适啊？”
“臣觉得......”陆礼垂下头，平静道：“请陛下褫夺阿盈的郡主封号，昭告都中，以示惩诫。”
“不可。”皇帝皱眉，干脆地拒绝了他：“若是朕这么做了，让长乐颜面何存？她定要来寻朕闹的！”
一直在默默偷听的陆识盈：“...”
真服了这皇帝老儿，老拿她做借口干什么？
见皇帝显然是不满意这个提议，陆礼沉默一会儿，又道：“子不教，实乃父之过...”
“若是臣今后能在阿盈身边，时时刻刻以身作则，想必阿盈也不会再遭非议了。”
闻言，皇帝停顿片刻，望着他语气讶然：“陆爱卿这是何意？”
陆礼垂眸，佯装没看见他脸上意外的惊喜，淡淡解释道：“臣也是觉得，这些年呆在府中陪伴阿盈的时日太少，对她有些疏于管教了。”
“近些年来，其实臣也一直在犹豫。直到方才陛下一番提点，才让臣终于下定了决心，索性便在今日向陛下讨个解甲退归，往后回到家中陪伴妻女......”
“陆爱卿！你可知自己在说什么？！”
皇帝喝止住了他。他面上一派严肃，视线却在陆礼脸上不断游弋，似是在判断他方才开口的那番话是否出自真情实感。
“你是朕最信任的臣子，大雍百姓心中的神将......如今南边战事还在继续，朕和百姓又如何能没有你？”
面对皇帝虚情假意的劝慰，陆礼表现得格外平静，只道是自己如今年纪也大了，早已不复当年的年轻气盛，这些年打仗积累下的沉疴顽疾也太多，是时候好好养养了。
又道如今前方战事并不吃紧，这些年陛下往前线派的几位年轻将领他都有尽心培育，就算是他陆礼不在军中，他们也能代替他指挥军队，陛下完全可以放心。
陆礼一番话说得圆滑又周全，还顾及了皇帝的面子，让他十分满意。
但即便是如此，也依旧没能彻底打消皇帝心中的顾虑。
皇帝沉吟良久，最终只说了句“此事之后再议”，随后便摆手示意陆礼离开御书房，可以准备前往宫宴了。
临走时，陆礼又随口关心了一句皇帝的身体状况。
皇帝此时心情很好，这会儿倒是回应了他。
他看着陆礼，像个成竹在胸的胜利者一般，神情中带了些神秘的显耀。
他道：“陆爱卿，朕原以为朕确实是药石无医了。”
“但朕太过幸运，遇到了天大的机缘。”
退出御书房的时候，陆礼下意识地朝房顶上瞥了一眼。
那里已经没人了。
也不知道阿盈那丫头对今日这番对话做何感想……怕是要对她的“皇帝伯伯”大失所望了吧！
也是胆大，什么都敢偷听。
不过......这里守卫森严，她到底是怎么悄无声息地上来的？
疑惑的念头在陆礼脑海中闪现，但很快便被更沉重的东西覆盖。
方才他已主动提及了交付兵权之事，皇帝却对此不置可否，没个确定态度。看来从他的内心深处，还是不想如此轻易地放过他们一家啊......
事已至此，接下来，只能走一步看一步了。
时间退回一炷香之前，陆识盈听完二人对话，眼见着时间已经有些晚，便赶紧溜了。
路上还不忘找回她藏在假山后的那件斗篷披上。
不一会儿，她便翻过了宫墙，又回到了最开始的那条宫道上。
令陆识盈感到意外的是，时间过去这么久，温星择竟还站在这片宫墙下。
见她出现，温星择眸光一亮，表情明显像是松了口气。
“温星择，你还站这儿干嘛？”陆识盈拢了拢身上的斗篷，好奇地看他。
“等你啊。”温星择有些埋怨地看她一眼：“你怎么去这么久！”
见陆识盈露出不解的表情，他一顿，脸上很快闪过一抹羞恼：“陆识盈你别多想！你以为我愿意在这等你啊！”
“你今天还没去和皇后请安吧？拿我当挡箭牌以为我不知道？”
“……不过我大人有大量，也不管你刚才去哪了。走吧，我们一起去见皇后！既然你人是我要带走算账的，也得我亲自去还才行！”
陆识盈听得一愣，没想到这小子等在这里，居然是为了帮她圆谎。
也对，她长久地不出现，温星择若是不在这等她，后面她又被人发现单独出现在宫中的其他地方，难免引人猜测。
想到这，陆识盈神情欣慰地看了他一眼：“我的好朋友，以前怎么没发现你这么仗义。”
“我当然仗义！”温星择哼了一声，骄傲地扬起了脸，随即又脸红：“不过谁是你的好朋友？”
“陆识盈，你可别往自己脸上贴金啊！”
陆识盈：“...”
二人一路吵吵闹闹，终于到了皇后的宫前。
进去向皇后请过了安，顺带着解释了一遍今日的原委，二人随后便在侍女的带领下，来到紧邻大殿的一间屋内休息。
屋内生着炭火，暖意融融。
桌上摆放着琳琅满目的精致茶点。
陆识盈一口一个地吃着茶点，相当满足。
吃到一半，却忽然感受到一股存在感极强的视线。
她转头，见温星择正支着下巴目不转睛地盯着她瞧。
“喂——”陆识盈正想说你看什么看，可话到嘴边，她突然想起了一件事。
于是出口的话变成了：“温星择，你知道今晚宫宴的神秘贵客是谁吗？”
如此一问，陆识盈纯属好奇。
听到她发问，温星择回过神来，老实地冲她摇了摇头：“不知道啊。”
好吧，看来皇帝对这事瞒得还挺严实，就连儿子也没告诉。
说起来，上辈子在宫宴上，被彻底改变了命运的不只她一个，还有温星择这小子呢......
陆识盈瞥了眼温星择，见他此刻还是一副单纯的傻样。
......真是傻人有傻福。
她摇摇头，继续埋头吃点心。
夜幕很快降临。
是夜，大雍皇宫内悬灯结彩，火树星桥。
文武百官携家眷前来，众人纷纷落座，偌大的殿内很快便座无虚席。
唯有最靠近皇帝的那两排座位还空着。
陆识盈坐在靠挨着空座位的一排位置，身旁是陆礼和乔绾。
陆礼正因为今早御书房的事，在她耳边喋喋不休。
见陆识盈耸了耸肩，一副死猪不怕开水烫的模样，他咬咬牙，正想继续开口向她重申一遍事情的严重性，却见皇帝这时踏入了大殿。
陆礼悻悻地闭上了嘴。
大殿内的众人朝皇帝看去，见他脸上正带着如沐春风般的和蔼笑意，身后除了常见的大太监外，还跟了几个陌生的面孔。
四个约莫十来岁的少年少女，还有两个中年男人。
一行人无一例外，皆是一身的白衣飘飘，周身气质飘渺，看着颇有些仙风道骨的感觉。
有人细看过去，发现这些人的腰间竟都还带着佩剑！
......皇帝竟然允许有人携带利器赴宴？
当着皇帝的面，众人不敢议论，只能面面相觑，疑惑地交换眼神。
这一行人最终在靠近皇帝的那两排空座位上落座了。
——他们就是今夜宫宴的神秘贵客。
皇帝最后落座。
环顾一圈四周，见大殿内的人悉数到齐，他点了点头，开口道：
“今夜，朕举办宫宴，是为了感谢我们大雍的贵客，也是我们大雍的恩人。”
他缓缓道：“众所周知，大雍北境常年被妖兽侵袭，生灵涂炭，民不聊生。”
“但诸位或许不知，就在前段时日，这股妖兽潮带来的北境动乱，已经被彻底了结。”
话落，大殿内顿时一片寂静，针落可闻。
几乎所有人脸上，都露出了不可置信的表情。
北境的妖兽潮......彻底没了？！
对于众人的这副反应，皇帝显然十分满意。
毕竟，就算不是他亲自剿灭的妖兽，妖兽潮的终结，亦可算作是他任期内的功绩。
而想到接下来即将发生的事，皇帝更是有些激动且得意地弯起了双眸。
陆识盈坐在下方，面无表情地看着皇帝对着众人，高高举起了酒杯。
下一刻，她听见他满含着振奋的声音在大殿内响起：
“让我们欢迎我们远道而来的恩人，来自太衍宗的诸位仙长！”
“大雍，欢迎诸位！”