第12章
夜阑人静，万籁俱寂。
时间似乎在这一刻静止。
玉蓁心率骤停，惊骇悚惧的情绪倏然冲上脑海，直让她头皮发麻。
她被吓得忙是扔掉手中茶瓯，失声的惊叫堵在喉间。
茶瓯坠地，骨碌碌地滚动着，洒落了遍地的水渍。
而里面的那截惨白断指，也从杯中掉出，切切实实地暴露在灯烛下，呈现于她面前。
那个侍女抬手捂住她的口唇，仍是笑意盈盈的模样，安抚着她，“姑娘莫怕，都说了，在公主府这里，无人敢动你。”
“所以奴婢也只是奉瑞王殿下的命令，过来为您送上这件礼物。”
因为她的手径直挡了玉蓁的半张脸，是以浓如泼墨的夜色中，只能瞧见玉蓁那双因惊诧而睖睁的瞳眸，秋波盈盈，盛着极度的恐惧。
她的梦境，果然都是真的。
——无论她逃到何处，瑞王都会找到她、抓住她。
即便她现在已经求得鄞王和公主的庇佑，他的爪牙也会无孔不入，掐灭她的全部希望。
沈玉蓁双眸睖睁，一瞬不瞬地盯着面前的侍女，眸中隐有泪光闪动。
她甚至都不敢移动目光，去看掉落在地的物什。
生怕瞧出它的一丁点眼熟。
美人垂落，大抵都是惹人怜爱的。
侍女将她的惊惧和恐慌尽收眼底，一时间竟也有些失神，忽然明白了殿下非要将她占为己有的理由。
她慢慢地松了手上的几分力道，给她留出喘息的余地，道：“看来姑娘好像不是很欢喜殿下的这份礼物。”
“不过没关系，只要姑娘愿意听话，殿下就不会继续为难您和安嬷嬷。”
玉蓁眼珠不错地凝视着她，颤着嗓音轻声问：“……所以你们到底要我做什么？”
侍女满意她的乖顺，也不再拐弯抹角，直接道：“这两日会有京兆府的官兵上门，要将姑娘收监牢狱，殿下不舍姑娘去京兆府受苦，因此特意在途中的揽月楼安插了人手，接应姑娘逃离。届时，姑娘只需借口进一趟揽月楼，我们的人便能助您顺利脱逃。”
“反之……如果姑娘甘愿入狱，和殿下分居两地，那殿下便只能一样一样地，继续为姑娘送礼，以慰相思之情，到时候，可能就不止是这样的一份小礼物了。”
她分明是话里含笑，但却语带威胁，字句间似淬了寒冰，直让玉蓁如坠冰天雪地，脊背发凉。
“就是不知道，姑娘受不受得起？”
“……安嬷嬷能不能受住？”
玉蓁眼未眨，怔怔地望着她，满目的绝望和不敢置信。
侍女的这番话，是明晃晃地在用安嬷嬷要挟她。
将残忍的现实摆在了她的面前。
她不敢面对，却不得不面对。
“好，只要你们别伤害安嬷嬷……我什么都听你们的。”玉蓁眼眸微阖，近乎绝望地回道。
瑞王向来是为达目的不择手段。
当初他既能毫不留情地杀害她的父亲，将杀人的罪名嫁祸给她。
如今，自然也不会对安嬷嬷手下留情。
她又怎能指望安嬷嬷在他的手里安然无恙？
她已经不能再眼睁睁地看着身边至亲，成为他的刀下亡魂。
侍女见她这么快就妥协，倒是颇有些意外。
她狐疑地看着面前的玉蓁，缓慢松手。
直到这时，玉蓁才终是得以呼吸，捂着心口，大口大口地喘息着。
侍女起身去捡地上的那根断指，小心翼翼地用绢帕包好。
随即回头看向惊魂未定的玉蓁，又是嫣然一笑：“姑娘放心，只要姑娘愿意听话，安嬷嬷就会无恙。”
“毕竟现在少根手指头倒也无妨，顶多是日常的行事不便。”
“最怕的……是连脑袋都没了。”
她的恐吓之言，一字一句清晰入耳。
可玉蓁的神情却再无更多波动，她只静静地瞧着面前的侍女，眸里泪光流转，欲坠未坠。
脆弱又倔强。
似乎还带着几分认命的决然。
侍女于幽微灯烛中瞥见她眸里的泪光，不由得神思微恍，莫名生出一种不详的预感。
但她时间有限——
公主府壁垒森严，她也是打晕冒充了值夜的侍女，方才和玉蓁一见。
如今话已带到，她也不宜多留，若是不慎暴露了踪迹，她便只有死路一条。
因此侍女并未多想，若无其事地服侍玉蓁就寝后，便吹灭了灯烛，躬身退下。
是夜，屋内漆黑一团，灰蒙蒙的夜色侵袭，几乎要将人吞没其中。
玉蓁侧卧榻上，再无困意。
她凝注着紧闭的窗牖，怯怯地蜷缩了身子。
***
翌日天方亮，公主府的侍女进屋察看时，沈玉蓁已经苏醒。
她穿着单薄的寝衣，坐在窗前怔怔出神。
清早的晨雾沁着凉意，从大敞的窗牖漫进屋内，环绕在她的身侧。
见此情景，侍女忙是上前关窗，而后又为她披上大氅，倒上热酽的温水，递至她手中，“姑娘，您风寒未愈，现在可见不得风。”
但她显然已在窗前待了好一阵，指尖相碰时，侍女只触到寒玉般的冰凉。
沈玉蓁抬头冲她笑笑，脸色苍白，似枝头荏弱的梨花，摇摇欲坠。
她轻声道：“无碍的。”
顿了顿，她试探着问：“不知我可否求见鄞王殿下？”
侍女颇有些为难：“鄞王殿下在昨日便离府了……”
“这样……”玉蓁睫羽微垂，稍作思索，又问，“那公主殿下呢？”
这里是公主府，公主自然是在的。
原本顾及她的病体，侍女是想给宁安传话的。
但玉蓁又怎敢劳烦公主殿下为她跑这一趟？
于是她稍作拾缀，便在侍女的带引下，去到宁安的寝殿外候着。
宁安这几年极为重视养颜驻颜，因此玉蓁到后，在偏殿等了好一阵，方才见她姗姗来迟。
或许是怕她多等，宁安穿的较为随意，只在雪白的寝衣外披了件大氅，墨发如绸，齐整地披散着，慵懒又随性，却还是难掩她骨子里的华贵雍容。
见宁安缓步走进，玉蓁也忙是起身，向她福身行礼，“叨扰殿下休憩，实乃玉蓁之过。”
宁安笑着拉过她的手，带她并坐于几榻，笑问：“听闻你一大早便想见阿渡，可是有什么要紧事？”
玉蓁闻言微怔，神情流露些许茫然。
宁安看出她的困惑，忙是笑着解释道：“阿渡便是你想找的那位鄞王。”
玉蓁初入长安，对于京中形势并不了解，也无从知晓这些权贵的名讳。
听完宁安的话，她眼睫轻颤，不由自主地便想起滂沱大雨中，那人撑伞走近，颀秀挺拔的身姿。
光风霁月，高山仰止。
确实像是，普渡众生的神明。
玉蓁回过神，牵强地扯了扯唇角，“臣女罪孽深重，如今还是官府正在追捕的逃犯。”
“两位殿下不忘故旧，愿意因家慈出手相助，救臣女于水火，臣女感激不尽。”
“但窝藏朝廷要犯实乃重罪，臣女不愿见两位殿下为此声名狼藉。”
“所以还请殿下，将臣女送去官府罢。”
说着，她起身，对着宁安叩拜，行大礼。
宁安细眉微蹙，静静地瞧着她。
半晌，终是没忍住问道：“玉蓁，你扪心自问，那些罄竹难书的罪行，当真是你所为吗？”
宁安虽和她昨日才初逢，不清楚她的为人。
但她既然是映若的女儿，那她便不可能是外头所说的，杀害生父、穷凶极恶的嫌犯。
她信陈映若的家教，也信陈家的风骨。
——陈家的后人，绝不可能做出这种事情。
玉蓁始终匍匐于地，微垂着睫羽，没有应答。
宁安垂目睥着她纤瘦的肩膀，轻叹：“玉蓁，本宫知道你是个懂事的好孩子，做出这样的决定也是因为不想连累本宫，但这种关乎性命的事情，你又怎能轻易认下？”
“别怕，本宫一定会还你一个公道。”
话音甫落，宁安也起身走到玉蓁面前，伸手扶起她。
玉蓁就着她的轻扶，慢慢地站起，而后睫羽轻抬，凝眸望向宁安，“可是殿下……臣女的亲人，还在瑞王的手上。”
宁安对上她那双盈盈带泪的眸子，不禁迟疑问道：“他是不是要挟你了？”
玉蓁睫羽微垂，沉默地颔首。
得到肯定的答案，宁安不由得深陷沉思。
瑞王心狠手辣，暴虐无道。
如今他为了追捕玉蓁，无所不用其极，想来玉蓁的亲人落到他的手里，不会有什么好的下场。
要想从瑞王的手里抢人，怕是难于登天。
宁安思忖片刻，道：“你放心，我们一定会想法子，帮你救出你的亲人。但现在最重要的是你的安危，只有你安然无恙，之后的事情才能有盼头。”
怕她继续胡思乱想，宁安索性将他们目前的打算托盘而出：“待你身子好些以后，便会有京兆府的官兵过来接你，届时，京兆府会明察秋毫，还你一个清白，你也能和你的亲人团聚。”
诚然，如宁安长公主这般的人物，定是金口玉言，断无欺瞒之意。
她们不过是萍水相逢，她也只是因为过往和她母亲的淡薄情分，出手相助。
——能够冒着千夫所指的风险收留她、向她伸出援手，便已是仁至义尽。
她又何来的脸面得寸进尺，要求这位心慈好善的公主殿下，再为她做出什么冒险的事情呢？
玉蓁凝睇着宁安精致明丽的面容，良久，终是颤着嗓音应了声：“好。”
——“多谢殿下的救命之恩。”
她声线单薄，隐约带着点哭腔。
像是随时都要消散在风里。
宁安不由得心生怜爱，疼惜地将她揽入怀中，安抚道：“好孩子，会没事的。”
玉蓁下颌轻搁在她肩头，双目微阖。
万般情绪归于平静，心里一片荒芜。
她终究还是太过天真。
在此之前，她总以为只要能够求得权贵的庇佑，便有希望摆脱瑞王的纠缠，重获新生。
可如今，她不仅见到了鄞王、见到了公主，甚至还因为母亲的缘故，得到了鄞王的出手相助、公主殿下的垂怜。
然而直到这时，她才看清真正的现实。
母亲家世显赫，甚至能和当朝的公主相交，可为了逃离瑞王，她还是付出了莫大的代价。
——她舍弃了自己的身份，远离长安，在千里之外隐姓埋名十余年，和家里断绝了一切往来，才换取了这十几年的安稳余生。
而她沈玉蓁一无所有。
即便在这位公主殿下的推波助澜下，洗清自己身上的冤屈。
那之后呢，她又该如何？
瑞王权势滔天，这些年更是独揽大权。
一个不起眼的洛阳小官，于他而言不过是蝼蚁，死了便是死了，又有谁敢指摘他的不是？
他会推出另一个替罪羊，继续逍遥法外。
然后继续用别的手段，将她玩弄于股掌之间。
她和公主非亲非故，难道，还能一辈子都在她的庇佑之下么？
况且，公主待她恩重如山，她又怎能连累公主淌这趟浑水，和瑞王作对？
沈玉蓁紧阖着双眸，于无声处落下一声叹息。
***
翌日，京兆府的官兵果真奉鄞王之令，登门来接玉蓁。
宁安本想着玉蓁风寒未愈，要多留她几日，以便她调理好身子。
但如今，人尽皆知她的逃犯身份，玉蓁担忧继续留在这里会走漏风声，到最后传出一些不切实际的流言，以至于连累宁安声名受损。
因此玉蓁婉言谢绝了宁安的好意，主动随京兆府的官兵离去。
临行之前，她回身对着宁安叩谢，“殿下的恩情，臣女今生无以为报，若有来世，必结草衔环，涌泉相报。”
随即，她起身，接过侍女递来的帷帽，提裙登上马车。
宁安望着她弱不禁风的身影，心里总有一种不祥的预感。
可惜她还没来得及深思，青帷马车便踩着辚辚辘辘的声音，在朱雀大道上行进着。
很快，便驶出她的视野。
以免引起旁人的注意，今日来接玉蓁的官兵并不算多，除却驾马的车夫，便只有随行的四名官兵，以及因宁安嘱托，陪同在她身边的一个侍女，且这辆出行的马车也是平淡无奇，没有任何的徽记，行进在朱雀大道的车水马龙之中，几乎无人在意。
玉蓁带着帷帽，静坐车内。
她估摸着驶出公主府的距离，玉手挑起车帘的一角，透过缝隙往外看去。
因着初来乍到，她对长安的方位并不熟悉，是以在公主府时，她便在侍女那里要来了长安的舆图。
窗外的陌生景致逐渐和她回忆中的舆图地标对应，玉蓁遥望前方的三岔口，心知转过那个拐角，便是瑞王和她约定的揽月楼。
玉蓁心绪微动，在马车行至揽月楼时，借口身子不适，让马夫暂时停了车。
京兆府的官兵是受了鄞王和宁安长公主的嘱托，特意来接这位女郎去府衙的。
因此他们也能看出这位年轻女郎的身份不一般。
知道她如今是风寒未愈，官兵们唯恐她在途中出了半点差池。
他们忙不迭将玉蓁送进揽月楼，而后委派其中的一个官兵去附近找寻大夫。
揽月楼算是长安城内较为闻名的酒楼，馔玉炊金，八珍玉食，应有尽有。
不管是达官贵人，还是贩夫皂隶，都喜在这里小聚。
随行的侍女见玉蓁小脸煞白，连忙让揽月楼的堂倌为他们开了个雅间，扶着玉蓁进去歇息。
侍女拿着干净的绢帕，细致地替玉蓁擦去额间的涔涔冷汗，关切问道：“姑娘，您现在感觉怎样了？您再坚持一会儿，大夫很快就来了。”
玉蓁欹靠在雅间的美人榻上，虚弱地轻轻一颔首。
她确实是身子不适，一想到接下来要面对的事情，更是近乎窒息，在绝望的边缘徘徊。
她微阖了双眸，静静聆听着心跳律动的砰然之声，只希望时间能够在此刻停止。
然而这终究只是她的痴心妄想。
不多时，雅间的屋门便响起一阵叩叩之声。
侍女还以为是官兵带来了大夫，于是连忙起身，去将屋门开启。
怎知来人并非大夫，而是揽月楼的堂倌，他笑吟吟地表示，此行过来，是为她们呈上热茶。
因着屋外的官兵还在附近，侍女也没有过于防备，直接侧身让他进了屋。
可就在侍女转身将门阖上时，那个堂倌登时敛了笑意，冷着脸将侍女打晕。
侍女始料未及，直接晕倒在了他的怀里，甚至连呼救的声音都未曾发出。
堂倌拖着那个晕厥的侍女，将她安置在圆桌前的圈椅上，而后转过身来，笑看着欹靠美人榻的玉蓁，“沈姑娘果真重诺，还请您随我走一趟罢。”
玉蓁静静地旁观着面前发生的一切，缓慢直起身，“可外面还有官兵看守，我又如何当着他们的面跟你走？”
堂倌若无其事地一笑，道：“这种小事，就不劳沈姑娘费心了。”
话音甫落，他走进屋内陈设的一排博古架，双手覆上一个鎏金铺兽首衔环铜炉，朝着往里的方向轻轻转动。
随着他的动作，博古架也缓慢移动，露出隐于其后的一道暗门。
“沈姑娘，请罢。”
玉蓁看着突然出现在她面前的出口，整个人怔住。
恍惚间，一种无力感深深地缚住了她。
她深切地意识到，只要她进了这个门，便再无逃脱的可能。
玉蓁屏息凝神，撑着虚弱的身子缓缓站起，在堂倌的注视下慢步走向那道暗门。
每一步，都如同踩在刀尖，痛苦而又煎熬。
可再怎么不情愿，她也终是走到了门前，走上了她自己选择的那条路。
从始至终，堂倌都在旁边看着她，目光无声地催促着。
随后，他伸手拽住她的细腕，拉着她走进暗门。
……
这个揽月楼显然也是瑞王的地盘。
堂倌带着她穿过暗道，进了隔壁的另一个雅间。
碍于屋内垂挂的珠帘，玉蓁站在门前，看不太真切里面的情形。
鎏金瑞兽香炉腾起丝缕云雾，缭绕其间，她只能隐约看见临窗的案几前，两道人影相对而坐。
——像是瑞王在招待什么客人。
见此，玉蓁反倒是略微松了口气。
起码当着旁人的面，他应该不会对她做出些什么。
“殿下，人带到了。”堂倌对着他们的方向躬身一揖，道。
瑞王慢条斯理地提起茶壶，往杯盏中倾注茶水，道：“那就进来吧。”
再次听到这道熟悉的声音，玉蓁还是禁不住地惧怕。
在公主府调理的这两日过得太过舒适，以至于她都忘了，她还身在噩梦之中。
沈玉蓁脊背微僵，迈着沉重的脚步上前，伸手挑起了珠帘。
倏然间，里面的情景也清晰映入她眸中。
瑞王姿态随意地坐在案几前，将手里斟好的茶递到对面。
而与他邻座的年轻男子锦袍金冠，面容清俊，眉目间竟和萧渡有三分相似。
只不过，萧渡由于常年修道的原因，眉目间似有神性，带着几分高不可攀的清冷。
而如今她面前的这人，气质要稍显阴沉，身上有着和瑞王近似的压迫感。
玉蓁呼吸一滞，直觉这人的身份非比寻常。
她不敢多看，垂着首向他们走近，伏跪行礼，“见过殿下。”
也不知是她嗓音细弱，还是瑞王有意为难。
瑞王并未搭理她，而是任由她继续跪着，自顾自地为身旁的年轻男子介绍起这壶茶，“行湛，这可是我上个月游历洛阳，特意从那边带回的牡丹红茶，你试试看如何？”
闻言，萧行湛终是客套地拿起茶瓯，浅酌半口，“皇叔带来的，确实是好茶。”
听见他口中对于瑞王的称呼，玉蓁微微一怔，似乎推测出了这名年轻男子的身份。
果不其然，随即而来的下一刻，瑞王朗声笑道：“能得到当今太子的一声称赞，看来这洛阳的牡丹红茶，并非是浪得虚名。”
话音甫落，始终跪在地上的沈玉蓁整个人怔住，连意识都有霎时间的恍惚。
她一直心心念念想要求见的太子，如今就在她的面前。
可她从未想到的是，她真正见到太子，竟是会在这样的一个情景下。
而带她面见太子的人，是瑞王。
意识到这点，玉蓁脊背发凉。
恍惚之际，又是一阵绝望压在她的肩头，令她近乎窒息。
她能感觉到，瑞王叫她来这里，绝非是要给她一个生的机会。
而是要借机敲打她，让她断了所有不该有的念头。
她出神地凝着汉白玉铺就的地面，帷帽垂落的轻纱覆在她的眼前，使得她什么都看不清，脑中亦是混沌一片。
不知过了多久，终是太子萧行湛率先注意到了她，微蹙了眉宇，问身旁的瑞王：“这人犯了何事？”
瑞王笑道：“这是我游历洛阳时，纳入府中的一个美人，可惜一身反骨，怎么调.教都不听话，所以就只能让她多受点苦，清醒一下。”
萧行湛不便插手自家皇叔的后院，因此听了这话以后，并无太大反应，继续执着茶瓯品茗。
但他方才已经点名了玉蓁，瑞王自然也不能继续对她视而不见，于是索性让玉蓁起身，示意她过来斟茶。
“好了，既然她已经来了，你也可以走了。”看着玉蓁乖顺地在他身旁跪坐，瑞王也挥挥手，朝着门口的方向示意。
直至这时，玉蓁才注意到，原来屋内还有站在珠帘旁侧的第三人。
只是因为她进门之后始终跪着，没有留意到。
那名年轻女郎穿着和她身上差不多的月白绫罗裙，戴上帷帽以后，单看身形体态，更是和她相差无几。
沈玉蓁眉头微皱，隐约明白了瑞王的用意。
得到瑞王的吩咐后，那人也不再耽搁，转身随方才那名堂倌进了密道。
一时间，屋内又只剩他们三人，归于平静。
瑞王毫无顾忌地执起玉蓁的手，细致地把玩着。
他指腹糙砺，在她细嫩的手背摩挲而过，带起一阵脊背发寒的战栗。
感受着他的触摸，玉蓁的心里一阵恶寒。
她忍了又忍，最后终是没忍住挣扎了一下。
怎知她这细微的动作，竟是不慎惹恼了瑞王。
他怒目而视，伸手掐住她纤细的脖颈，用力往后一推。
玉蓁猝不及防，整个人跌倒在地，捂住脖颈不停地咳嗽着。
瑞王嫌恶地抽出绢帕，慢条斯理地擦着手，冷嗤道：“看来你这是教训还没有吃够，非要和本王对着干是吧？”
他的声音带着阴恻恻的寒意，玉蓁肩膀轻颤，连忙道：“妾、妾不敢……”
瑞王鼻间哼出一声冷笑，转而对萧行湛道：“太子殿下可要看好了，往后你择定太子妃，可千万不要选这种一身反骨、不服管教的。”
闻言，萧行湛慵懒抬眸，看一眼地上的沈玉蓁。
虽然她头戴帷帽，让人看不清容颜，但是绫罗裙束出她的纤腰楚楚，娉娉袅袅，玉骨冰肌，怎么看都是个美人。
然而萧行湛还是禁不住唇角轻提，审视着她，冷笑道：“她也配？”
纵然是绝色美人又如何？
无益于他的地位，也不过是红粉骷髅。
他的反应显然在瑞王的意料之中。
瑞王笑着应和道：“这种上不得台面的低贱臣女，的确入不得太子殿下的眼。”
话音甫落，他又看向身旁的萧行湛，意味深长地补充道：“可惜啊，定国公府没有适龄的女眷。不然的话，殿下的太子妃之位，也不至于一直空悬。”
是了，昔日的定北将军府，如今的定国公府。
确实是有一位命定的未来皇后。
那是多年以前，先帝为了感恩陈映若的救驾之功，特意允诺陈家的一个恩典。
可惜自陈映若之后，陈家再无女眷降生。
如今的定国公府，除了早已痴呆的老国公，便仅有现在的定国公和年轻的世子。
要在定国公择定太子妃，也无从选起。
听了瑞王的话，萧行湛始终未语，他执着手中的杯盏，有一下没一下地轻晃着。
瑞王知道他在思虑何事，倒也没再多言。
他起身，伸手抓住玉蓁的后襟，将她提了起来。
“殿下，臣这边还有要事，就先走了。”
“三日后，臣府上的接风洗尘宴，殿下可一定要光临。”
他看向萧行湛，笑着下了请帖。
萧行湛不可能不给他这个面子，爽快应允道：“一定。”
***
玉蓁几乎是在瑞王的半拖半拽下，走出的雅间。
直到这时，瑞王又换了副面孔，近似温柔地拍了拍她的肩膀，半搂着她，体贴问道：“方才弄疼你没？”
玉蓁惧怕他的阴晴不定，身体僵直，颤着嗓音答道：“……是妾有错在先，该罚。”
瑞王满意她的懂事，又抬起手，隔着帷帽的轻纱，拍了拍她的脸，“本王疼你还来不及，又怎么舍得罚你。方才……不过是当着太子的面做做戏，你放心，本王好不容易才得到你，往后必然不会如此了。”
他的话，玉蓁自然是一个字都不敢信的。
她跟着瑞王的脚步，沿着揽月楼的扶梯往下。
其时，正有一行人迎面而来，要上二楼雅间。
玉蓁猝不及防地，便看见扈从簇拥之下，拾阶而上的那人。
今日的他不再是庙中的素朴白衫，而是月白襕袍，玉冠垂缨，眸上蒙着一条绫带。
清风姿骨，和这里的鱼龙混杂格格不入。
玉蓁整个人怔住，不知他为何也会出现在这里。
可她没办法逃避，只能随着瑞王的脚步，慢慢地往下走。
直至和他撞见。
再擦肩而过。