正如萧执所言，伺候人的法子有很多种。萧执终于纾解了一次，虽不十分尽兴，也将心头的火泄去了十之七八。
沈沅倒是比平时还要累些，躺在萧执怀里，闷头不看他，应当是羞的。
萧执搂着沈沅，下巴蹭着她的头顶，抚着她的背。
过了许久，沈沅才抬头看萧执，她脸极红，声音轻柔：“臣妾这样，能把皇上留住吗？”
“朕这不是在这呢，你赶都没赶走？”萧执笑道。他现在回想起今日来韶华宫的种种，觉得有点丢脸，自己倒像是被人抛弃了似的，说那种话。
“那就好。”沈沅又将头埋在萧执胸口。
“怎又不说话了？”萧执轻笑一声。
“困了。”沈沅声音慵懒。
“这么一会儿就困了？”萧执不相信她，他将沈沅的头抬起，叫她看自己。“朕这么久没来，你就没话和朕说？”
沈沅咬咬唇，睡下眼眸：“那皇上这么久没来，有没有什么话和臣妾说呢？”
“朕叫你先说。”萧执道。
“臣妾想问皇上，为什么这么久没来呢？真的只是太忙了吗？”沈沅看着萧执的眼。
萧执听到沈沅这么问，心里倒觉得舒坦了，好像他就在等这句话似的。好像沈沅如果不问这句话，她先前的肺腑之言，就全是虚情假意。
沈沅问了，萧执却不可能说实话的，他只道：“确实忙，昨夜看奏折看到子时。”
“但皇上去看穆昭仪了。”沈沅说着，转了个身，背对着萧执。
“不过去看看，可一次都没有留宿。”萧执说着，凑到沈沅耳边，贴着她的耳廓，小声道，“全都留给你呢。”
“臣妾以为皇上厌恶了臣妾呢。”沈沅低声道。
“怎么会，朕都多久没去旁人那了，就差夜夜宿在你这儿了。”萧执说着，逗弄着沈沅的耳垂，弄得沈沅一阵发痒，耸着肩躲萧执。
躲过了萧执使坏，沈沅带着些哀怨地道：“臣妾虽然不知道皇上到底是为什么，可臣妾觉得刚才皇上没有说实话。”
萧执刚想反驳，只听沈沅又道：“不过，谁叫皇上是皇上呢，皇上本来就不是阿沅一个人的呀。”声音哀婉而落寞。
“不过去看了穆昭仪几次，阿沅就这么吃味啊？”萧执浅笑。
沈沅不吱声，闭着眼装睡。
萧执此时却心满意足，他也不知道自己的这种满足感算什么，总归比看到沈沅冷冰冰的脸心里舒坦多了。
劳累多日，熬了多日，萧执不多时就困了，没有再与沈沅多言，只是拥着她，很快他便睡着了。
次日晨起，萧执见沈沅似乎又恢复到了先前，温柔小意地伺候他更衣。
萧执捉住沈沅为自己理衣襟的手，附耳问道：“还有几日？”
沈沅脸一红，轻声道：“明日。”
萧执笑着在她脸颊上亲了一口，小声道：“那朕明日过来。”
“嗯。”沈沅颔首，继续给萧执理衣襟。
在韶华宫过了一夜，萧执好似又活了过来，在去上朝的路上，他不禁想，他这半个多月到底在和谁较劲，把自己熬得那样苦。
灵瑞宫中，穆灵音得知萧执又去了韶华宫，心中黯然，表哥对她的情意也就只能使他坚持半个多月不见沈沅罢了。
他们会说什么穆灵音想不到，但他们会做什么，穆灵音全可以想象。自己在拿命熬的时候，萧执正和沈沅颠鸾倒凤呢。世间男子哪有不好美色的。
穆灵音喝了口汤药，命是自己的，不能熬了，不值得。
萧执当日又来看穆灵音，见她气色好转，心中大定。
“脸瞧着红润了些，看样子是乖乖听医正话了。”萧执道。
穆灵音看看萧执道：“从前是灵音糊涂了，不管如何，我总归是表哥的表妹，我们之间，自是与旁人不同的。”
萧执叹道：“灵音能这样想就是最好。”
这哪里好，这是让步，是退却，是从妃嫔的身份退回表兄妹的身份，穆灵音心里哀叹。过了两息道：“只盼表哥别忘记自己的初心就好，天下美人何止沈沅一人，江山稳固才是表哥心中大业。”
萧执扯动唇角，微不可查地笑笑，道：“表妹说得对。”
穆灵音知道说出那样的话，她是不可能再走进萧执的心里，在他心里，自己就是表妹，而不是他的女人了。
萧执略坐了一会儿，又叮嘱她照时吃药，莫要多思虑，就离开了。
穆灵音也没送他，只起身略欠了欠身子。她看着萧执的背影心道：表哥，表哥，往后真的就只是表哥了。不过作为表妹，这个身份也是别人替代不了的。
次日天还没黑，萧执就去了韶华宫。夜里他恨不得一夜之间，把先前欠下的全都在沈沅身上讨回来似的。偏生沈沅好似也要向他“讨债”，两人直缠到子时才双双累得昏睡过去。
萧执再次上朝晚了时辰，不过他心里倒是彻底舒畅了，越发觉得自己先前是发疯，全无帝王模样。不过一个女人！
萧执离开后，沈沅半躺在贵妃榻上，许久未动身子。
玲珑有点不懂贵妃娘娘，前些日子皇上没来，贵妃倒是瞧不出失落，这两日皇上来了，贵妃瞧着倒不开心了。
玲珑在旁伺候着，不敢问。
玲珑自然是不懂沈沅的心思。在沈沅看来，萧执已经过了对她有愧、不愿面对她的坎，他已经把仅有的良心和一点真心抛之脑后，往后他就可以一边为他的大计谋划，一边在她这里继续唱戏了。
这点程度哪能叫他改变呢？早着呢，早着呢。沈沅长舒一口气，朝偷看她几眼的玲珑笑笑。
“娘娘？”玲珑不解娘娘为什么突然朝她笑，小声道。
“无事。”沈沅摆摆手。
转眼到小年，韶华宫中，每日来送贡品的宫人络绎不绝，一派热闹，如前世无异。
萧执每隔两日会来韶华宫一次，或早或晚，但再没有叫沈沅去从崇华殿。
今年政务格外繁忙，一直到腊月二十九萧执才“封笔”。就在他准备去韶华宫时，吴关禀告说宋严回京来了，已经秘密进宫，等着面圣。
宋严是萧执的心腹，被他派出去暗中在各地巡查。
萧执在崇华殿见了宋严。
“朕以为你今年赶不回来了呢。”萧执语气随和，与平日见朝臣大相径庭。
“南方罕见下了大雪，耽误了几日。”宋严道。
“可有要事？”萧执道。
宋严颔首：“别的事，先前的奏折中都写了，只有一件事，是微臣才查到的。西南黔州有一股不小的前朝势力，躲在深山里，时不时地到附近的城镇掳人，一年不到，一个县城被掳走的青壮年男子有过百人。苦主上告当地官府，官府敷衍了事，还设了路障关卡，拦截进京告状的苦主……”
萧执越听眉头锁得越深，他可是一个字都没听说过，当地州府的官员和驻军的奏折里，他完全没看到关于这事的上报。
“没有追踪到？”萧执问。
“他们藏得极隐蔽，城中有他们的势力，微臣的人装作进山打猎的猎户，被掳走了，不过目前还没有消息传出来。”宋严道。
“一个人能做的有限，也有暴露、背叛的风险。”萧执道，“朕记得当地驻军将领是郑家人，郑家野心不小啊。”
“是，微臣怀疑三方已经勾结上了，不然没法解释粮食等物的供应。”宋严道。
萧执叹气：“这都要过年了，你真是给朕带了个好消息来啊！”
宋严道：“微臣觉得皇上还是越早知道越好。”
“嗯，辛苦了。你也回去过年吧，急也不在这一时。”萧执道。
“微臣告退。”
宋严离开后，萧执在原地坐了许久，思索着宋严刚才说的事，直到天色完全暗了，他才起身，往韶华宫去。
沈沅一见萧执便觉得他神情有异，眉间的“川字”比平时要深些，在来这儿之前一定有什么事叫他烦了。
行过礼，沈沅上前笑道：“皇上今日可算‘封笔’了。瞧您最近忙的，瞧着都瘦了，文武百官们全都是摆设不成，叫皇上这般劳累。”
萧执笑道：“阿沅这是把你家人都骂上啦？”
沈沅掩嘴笑：“臣妾家人可不算，沈家各个都尽忠职守。臣妾的大哥今年又没能回京，连小弟都没回来，都在为皇上守江山呢。”
“怎么，爱妃这是又想吹枕头风？”萧执笑道。
“哎呀，被皇上瞧出来了。”沈沅也笑，并不否认。
“还没就寝呢，吹得太早了。”萧执说着捏了沈沅的脸一把，颇使了力，叫沈沅都有些吃疼了。
沈沅娇声道：“皇上捏疼人家了。”
萧执看看沈沅的脸，竟被他捏得有点发红了，他用拇指指腹轻轻抚触了两下红痕：“是爱妃太过娇嫩。”
沈沅捂着脸，小声嘀咕：“仗着自己是皇上，欺负人。”
萧执附耳道：“不是仗着是皇上，仗着是你男人。”
沈沅脸越发红了，美眸横了萧执一眼。心里骂了一声呸，利用女人，不择手段的狗贼罢了。