青石板路上的雪被清扫得干干净净，即使繁复的衣裙有些长，走起来也不甚费力。
青杏辨不明方向，亦步亦趋地跟在皇后身侧，见她没有说话的意思，虽有些疑惑，也始终没有多问。
近些时日雪落得多了些，道旁偶尔可见的一棵棵梅树的枝头都被压得有些弯了，为显庄重，青杏也给自己戴了些珠钗步摇，一个不留意，竟挂上了一处低枝，砸了她满头的雪。
她小小的“哎呀”了一声，看着皇后转身望向自己，有些不好意思地笑了笑。
“抱歉，皇后娘娘，这处宫道可能还需要再扫一下了……”
皇后神色如常，伸手为她挪开了那梅枝。
“本宫名唤陆明昭，是当今丞相府的嫡女。”
“皇后娘娘，您叫我青杏就好。”
青杏不知道她和她说这个做什么，甜甜地应了声，又自觉有些不对，慌忙补充道，“皇后娘娘家世显赫，不愧为后宫之主。”
“青杏……的确是出身乡野，连名字也起得这般随意。”
陆明昭不紧不慢道。
“不过你倒是也不笨，知道本宫家世显赫，所以本宫配得上这位置，你呢？”
青杏被她问得一怔，方才的笑僵在了脸上。
“摄政王殿下与陛下同宗同源，先宣王与先皇乃是亲兄弟，不可不说是身份高贵，地位尊崇。”
话语间，陆明昭忽然带上了几许轻蔑。
“你一个乡下来的野丫头，老老实实寄人篱下蹭个吃住也便罢了，怎敢往人枕边凑，妄想做这摄政王正妃？”
“……皇后娘娘若有话，不妨直说。”
莫名其妙被人骂了一句，她稍稍有些不忿。
“民女身份低微，自是入不了娘娘的眼，但婚约是当年沈伯伯的意思，民女并不是刻意攀高枝之人，娘娘不必咄咄逼人呀。”
“伶牙俐齿，毫无规矩。”陆明昭斥道，“本宫还道若你是个懂事的，留你做个妾也未尝不可，如今看来，绝无必要。”
她睫羽扑闪两下：“那皇后娘娘绕了这么大一个弯子，是看上殿下了吗？”
陆明昭的脸色瞬间一变：“闭嘴！本宫乃陛下之妻，休得胡言！”
她偷偷弯了弯唇角，却是垂眸道：“民女愚钝，不知为何惹恼了娘娘，民女先退下自省了。”
她其实并不想同她起争执，逞一句口舌之快也便罢了，况且真的闹大了闯了祸，这皇宫也没人护着她，到时候吃亏的不还是自己。
孰料陆明昭竟是不依不饶：“站住。”
她停下了脚步：“娘娘还有事吗？”
“本宫索性便与你直说了。”陆明昭款款行至她身前，眸中尽是挑衅，“本宫有个亲妹妹，心悦殿下良久，本是准备到年纪了议亲，却不成想被你捷足先登。”
她忽得瞪大了眼睛：“不是吧，还有这种事？”
这种心狠手辣之人都有人想嫁，这世道还讲不讲道理了。
陆明昭冷哼一声：“摄政王殿下虽身居高位，但我们丞相府的面子，多少还是要给些的。”
“应该不会。”青杏稍稍想了想，“他看起来不像是那种会给人面子的人。”
在对方再一次发作之前，她立即笑了笑，声音脆生生得甜：“没事呀，正好殿下要退婚了，娘娘和他说一说，没准也是一桩良缘呢。”
陆明昭狐疑地看了她一眼。
“殿下退婚？”
“对呀，娘娘不知道吗？就今天的事。”
“胡言，今日殿下分明是带你来见礼的，再说了，这婚若是真要退，你高兴什么？”
“退婚还不高兴吗？”
陆明昭的表情更精彩了。
当年先宣王捡这个丫头，难道是因为脑子不好使，才起了怜悯之心？
见皇后神色诡异，她俯身行了个礼：“娘娘放心，民女一定不会将您骂我的事说给殿下听的，民女在此祝福那位小姐得偿所愿，那……先告退啦？”
陆明昭双拳一握。
不对……不对，这丫头不可能是个傻的，这每一个字都定是在威胁她！
饶是全京城的人都说这婚铁定要退，看笑话的风凉话都传到了这后宫，她亦有所耳闻，然而摄政王迟迟未开口，年节在即，这婚期就定在年后，时间紧迫，一旦礼成，丞相府再无塞人的机会。
思及此，她厉色道：“本宫警告你，皇室恩宠向来转瞬即逝，你最好不要想着开罪本宫，否则你一旦在摄政王面前失势，本宫杀你如同捏死一只蝼蚁！”
青杏觉得有些莫名其妙。
她已经很诚恳了，不仅将今日入宫缘由同她讲了，还真心地祝福她那妹妹心想事成，怎得又招了一顿训。
规矩些被说成虚情假意，诚实些也照样被凶，进退都不对，到底还要她怎么样啊。
她叹了口气，还是堆起一个礼貌的笑，点点头：“知道了，皇后娘娘。”
“你……！”
皇后自小在宅院里与人争斗到大，见惯了唯唯诺诺的、趾高气扬的，却从没见过这种人，自己的夫君都有人来抢了，居然还能笑眯眯的？
她怒极，索性甩袖而去：“给本宫等着。”
“诶，皇后娘娘，我该怎么回去呀？”
青杏提着长长的绣裙追了几步，一个晃神，四周竟再无人影。
“皇后娘娘？”
她又唤了几声，心里不由得敲起了小鼓。
银朱并没有跟过来，大抵还在方才的御书房外候着，她直觉并没有走多远，可四下除了枯枝残雪，再寻不到什么人影。
冬日萧瑟，呵气成冰，她抱着双臂独自行在猎猎寒风中，却也找不到方向，走得时间长了，一种熟悉的无助感渐渐爬上心头。
也是这样的雪，也是这样的风，她……
像一块破布般，被爹娘丢掉了。
“有没有人……”
她忍不住呜咽一声，饶是沈伯伯后来千般宠爱，多少改了改她的性子，可心底这块阴影却是始终挥之不去。
他们骂她无用，骂她只会哭不会干活，还总抢弟弟的粮。
他们说外面死了那么多孩子了，多她一个也不多。
他们还说她年纪小，就算侥幸活下来也记不得，不会找他们寻仇。
可她都记得清楚。
在这相似的环境下，那般恐惧与痛苦更是被生生连根唤醒，肆无忌惮地在她耳边嘶吼着，几乎要将她吞噬。
故而当面前出现一座破破旧旧的小宫殿时，她毫不犹豫地便进去了。
“那个，您是哪宫的娘娘呀，我迷路了，可不可以帮帮我……”
她满眼是泪，小声唤着，见无人回应，又强作镇定地迈过乱石，穿过院内厚厚的积雪，推开了殿门。
全是灰。
她被呛得狠狠咳了几下，走了几步便再也不敢向前。
这究竟是什么地方！
床榻、茶具一应俱全，陈列倒是齐整，却个个都脏得快看不出样子，面前的桌案上，竟诡异地刻着几朵花的纹样，最后一朵花仅有一半，另一半却是一滴干枯了不知多久的血。
光影交错间，丝丝可怖的气息渐渐涌出，这不像是有人在住，反倒像……
有人生前住过的。
“对不起对不起，真的打扰了……”
她吓得拔腿便逃，慌乱间撞上了门旁一个积满了土的木柜，空气中瞬间炸裂出一阵巨响，柜中的小玩意大片大片地散落在地。
青杏更慌了，连忙一个个地往起拾，口中念念有词，“对不起对不起，不是故意冒犯的，千万别来找我呀……”
咕噜。
好像有什么东西滚到了她脚边，她想也未想便赶紧捡起来，正待放时，一束淡淡的日光恰投射过来，将她视线所及之处照得格外分明。
看起来是个蛮精致的人形玉雕。
谁会在这里放这个呢？
她摩挲几下，好奇地瞧了瞧，只一眼，在这寒冬腊月，她竟一下子出了一身冷汗。
这个眉眼……这个眉眼！
即使这玉雕所刻还是个少年，可她绝不可能认错。
她哆嗦了半晌，方找回了自己的声音：“殿下？！”
作者有话要说：青杏：好像发现了什么不得了的东西。
沈行钧：呵。