与温情脉脉的宇智波一家相比，羽衣一族的风格就酷烈得多。
谈完了结盟的重要事宜，羽衣一族等人第二天清晨就准备回去了。
作为此次结盟的质子，他的小女儿被堵住嘴绑在了马背上，经过一晚的劝说，依然两眼往外冒火光。
长子羽衣邦彦担忧地牵住缰绳，于事无补地安抚着妹妹的情绪。
羽衣天丰面色如常地与宇智波田岛拜别，不经意间看到了神色颇为迷惑的宇智波斑。
他身量未成，黑发和他父亲一样炸开，面容却柔和精致了不少。
“不错的小子，大名叫什么？”
天丰语气肯定地问道。
田岛按住斑的头，颔首确认。
“这是我的二子，名为宇智波斑，以后会是长子的第一副手。”
“那也不错了。长子需要保证血脉的纯净。我们可不能像妇人一样短视。”
这话说的……难道羽衣族长的继妻还觉得自己女儿低嫁了？
田岛不以为意地的笑了笑，将斑推到身前。
“去和你的未婚妻道别吧，聊点开心的话题。”
两方大人在交待彼此的场面话，斑磨磨蹭蹭地来到唯一的一匹马身旁。
白面团儿一样的羽衣邦彦严肃地审视着小小少年，嘴唇蠕动了几下，想放几句狠话。奈何宇智波斑实在太小，也不知听不听得懂大舅哥的殷切希望。万一听成了威胁，将来妹妹嫁过去就会吃亏了。
他长叹一口气，放长缰绳，背过身假装看不见也听不见。
斑仔细地估量了下两者之间的距离，凑到未婚妻头边，压低了声音。
“这是两族的决定，不可能更改。大哥不可能娶你的。他要继承族长之位，只能娶族里的女孩儿。我就不一样了，我没问题。父亲也很满意你，别费工夫反抗了。放心吧，以后我会对你好的，只要你一个。”
被绑得看不清脸的女孩儿用力挣扎起来，费力地把身子翻了一面。两根手指从打成团的绳结里钻出来，焦急地向内勾，似乎叫人再靠近一些。
斑摸不着头脑，看她的模样觉得可怜，出于同情心伸手握住，希望能让她安心点。
手指在他掌心急切地乱画着，斑一时握不住，用力捏了一把。
被物理禁言的女孩儿停顿了一下，突然发狠一挣，手腕用力磨破出血。
温热的血流到斑的手掌上，他吃惊地想要收回手，被不知何时挣脱出的一只手掌死死抓住。
斑吃惊地回握住，和平沙正眼对上。
小女孩倔强不甘的目光毫无遮掩的撞入他心里。
前面的大人已经寒暄完毕，羽衣天丰回过头，发现小女儿快要挣脱绳索的捆缚了，立刻呵斥长子。
“邦彦！让你看着你妹妹，怎么看的？”
羽衣邦彦急忙转过身，上上下下地检查。
“唉。你就消停一次吧。这可是在外族人面前……”
他小声嘀咕着，熟门熟路地给妹妹伤口上药，同时又把绳索重新绑了一次。
原本站在旁边的斑被毫不客气地挤开，一脸怔愣地退回到兄弟身边。
大哥户隐啧啧称奇，充满同情地搭着弟弟的肩膀。
“哇哦！脾气快和你一样犟了。以后娶回来，够你受得了。啧，幸好不是我。”
斑抓起袖口，看着手腕发呆。
田岛送走羽衣一行人，拍了拍二子的肩膀，安慰道：“别太担心了。怎么说也是天丰族长的幼女。虽然是继妻所生，能养出这样的脾气，想来在家中也是被生母宠爱的。如果觉得不平，以后成婚了，记得对人家好一点。”
斑垂下头，似是无可奈何地答应了。
田岛带着三个孩子，在返回的路上，仔细讲解了宇智波与羽衣一族结盟的好处。
在他孜孜不倦地教导下，户隐也一改轻佻的态度，认真聆听父亲的教诲。小儿子妙高似懂非懂地趴在肩膀上昏昏欲睡。被迫接受了一个秘密的斑也认真听了起来。
不知从何时起，世上开始有了国家的存在。在远比当今宁静的中古时期，有一个名为辉夜国的国家凌驾于所有人之上。
什么火之国，雷之国，土之国，风之国，水之国，都不存在。陆地上只有辉夜国一个国家。而国家的国主就是天下之共主。
相传他们供奉卯月女神，得其庇护，国土广阔，国力雄厚。渐渐地扩张着领地，几乎开辟了当今世界认知内的所有地方。
而在卯月女神触怒天规，被神仙降下惩罚后，辉夜国也随之分崩离析，一蹶不振。
原本广袤的国土一分为五，各地的领主坐拥私兵，交互征伐，终致乱世。
说到这里，田岛不胜唏嘘地的感慨道：“六道仙人创建的忍宗也是那个时候逐渐崩坏，忍者开始辗转在各地领主前讨要生活。我们终究不能像仙人一样避世而居，要为亲人的生活尽力拼搏。连自称为忍宗正统，六道之后的千手也避免不了地被卷入战火纷争。”
感慨完，田岛话锋一转。
“但羽衣不一样，他们不完全是忍者。早在其他忍族来此之前，他们已经定居在此，并宣称是此地的主人。当然了，后来他们只是一族，难以抵御一群忍族。水草丰茂之处，连野兽都知道是好地方。这片土地渐渐被分割成一块一块的了。”
听到这里，斑忍不住问：“既然他们这么弱，为什么宇智波一定要和他们结盟呢？”
“因为他们自称是辉夜国正统之后。”
田岛垂下眉眼，沉声说道。
“无论真假，这个名头很好用。不然你以为在一众忍族的夹击下，羽衣一族为什么能好端端地存活千年。”
“大名们既不敢让他们发展起来，也不敢让他们死。但凡动心要彻底剿灭他们的，都会先死于其他大名的围攻。正统的大旗就是这么好用。”
“如今，他们人口实在减少太多了，往日用的人海战术都起不到作用，担心被不长眼的小忍族给灭了，这才会主动找上门请求结盟。”
“你要庆幸他们优先找上了宇智波，而不是千手。不然以佛间强硬的作风，周边的忍族一个都逃不掉他的手掌心了。”
三个孩子听得目瞪口呆，不敢擅自开口询问。
一行人已然回到了自家门口，田岛交代了长子几句，便独自一人去看望即将临盆的妻子。
户隐钻进厨房，招呼着两个弟弟给自己打下手。妙高趴在地上往炉膛里塞柴火，斑打了一桶水，踮起脚倒进和自己一般高的水缸里，然后靠在缸壁上发愣。
户隐手忙脚乱地淘米洗菜，一个大锅蒸面饼，一个大锅煮菜。全部安置妥当了，把小弟从玩火失身的边缘捞了起来，一记板栗敲在二弟的额头上。
“想什么呢？妙高差点被烧着了。”
“啊……没什么。”
户隐揪下一团生面塞给小弟弟让他到一边玩儿去，自己挨着二弟一起靠在水缸上。
“还在想你的小未婚妻啊。你来得晚，没和她哥交流上。我和羽衣邦彦聊过了。他说他妹妹平时很乖巧，长得像她妈，比他自己和他爹好看两三倍。放心吧。我瞅了几眼，她的确不像她那个窝瓜脸老爹，长大后肯定是个美人儿。”
斑抱着头蹲下，把脸埋在膝盖里，声音闷闷的。
“我没嫌弃她。”
“那是怎么了？和哥说，哥帮你摆平。”
“她不愿意嫁给我。”
一道细细的声音从手臂缝隙里传出。
户隐激动地一拍大腿。
“这算啥事。咱爹都亲口认下了，还能跑不成。”
斑小脸一垮，眼见着变得不高兴起来。
户隐及时扭转话锋，大言不惭地拍胸脯保证。
“再说了，哥以后可要继承族长之位。万一那时候她还是不愿意，大不了我出面帮你拒绝了。省得讨回来的老婆天天跟你闹心。你说，是不？”
斑的脸更黑了，头发都炸了起来。
哎哟！这孩子。
户隐一脸我懂地贼笑着，把弟弟扒拉过来困在臂弯里压着。
“这就舍不得啦。才哪儿到哪儿呢！方才啊，都是哥哥骗你的。”
斑用力挣开他的压制，气急败坏地嚷道：“大哥太坏了！不和你说话了！”
说完，登登登地迈开腿跑得不见人影。
来做饭的田岛在门口让开身子，目送他一头冲进屋里，头疼地训斥长子。
“你怎么又去逗斑了？有个妙高还不够你玩的？”
户隐像转手里剑一样转着水舀，笑道：“还不是因为斑最经不起玩笑，一点就炸毛，多可爱呀。”
田岛无奈摇头，往炉膛里添了些柴火，开始加快做饭的速度。
“最近少闹他，不然他总是跑去找你母亲告状。你母亲快要生产了，需要养足精神。”
户隐脸上的笑容消退了一些，问：“母亲的肚子太大了。一定要生下来吗？”
“混账！那可是你亲弟弟。”
户隐低下头，面容藏进阴影里。
“别太肯定了。说不定是亲妹妹呢。”
田岛没发现他的异样，被这个假设愁到了。
“那就比不上千手佛间了。据探子回报，他已经有四个儿子了。若是我没有，在往后的对抗中，你们就要面临以少敌多的战斗了。”
“嘁！我还比千手柱间大好几岁呢！”
户隐发出不明意义的嗤笑声，赶在父亲叱责之前从窗户溜了出去。
“我去看看母亲，顺便带斑去演练场训练。”
他言之有理，田岛只好放他一马。
少年沿着游廊转到母亲房门外，等了一会儿，果不其然地等到了弟弟出来。
斑轻手轻脚地关上拉门，比了个噤声的手势。
两兄弟默契地翻出院墙才开始交谈。
户隐勾出三枚手里剑，炫技似得在指尖不停移形换位。
“走！今天大哥教你一种新的手里剑忍术。”
突然这么好心？刚刚不还在挖苦自己嘛。
斑怀疑地后退一步，抽出父亲给的刀，炫耀式地挥了挥。
“我才不用暗器。男子汉就要正面拼刀赢过千手。”
户隐哈哈大笑，收起手里剑，把二弟捞到背上背起来。
“行！那哥哥今天就好好领教领教你的刀术。”
朝阳初起，两个孩子迎着灿烂的阳光向广袤的天地奔去。
斑一手扶着哥哥的肩膀，一手高举着长刀，兴高采烈地期盼着未来的样子。