听了霍霆中策，洪钦微微摇首：“王爷恕罪，便在前日，下官已与林大人商定婚盟，纵得万死，委实不敢背约弃信。”
霍霆并不意外：“若是下策，只教舍妹与林小姐仿效娥皇女英之故事，此为两全之计，未知尊意如何？”
洪钦已然起身：“王爷明鉴，洪家世出寒微，略知礼仪，王府林邸，皆是高攀门第，岂敢妄自尊大、置先人礼法于不顾？”
霍霆沉下脸来：“既如此，小王愿听先生指教。”
洪钦垂头不语，良久方道：“一切祸因，都由劣孙而来，既是如此，我便请行家法，将他乱棍打死，也免了今日一桩是非。”
霍霆吃了一吓：“老先生何以至此？”
洪钦站起身来，左右寻看后向他躬一躬身：“王爷，请恕下官无礼。”
霍霆见洪钦把墙上宝剑取下，正惊愕时，洪钦紧走几步，早已退出门外，忙向外头高喊：“拦下他。”
不等左近小厮围拢上前，洪钦掣出青锋，先就横在脖腔之上：“王爷欲使下官便在此处以死谢罪？”
霍霆吓得语无伦次：“先生何以至此？小王便有冒犯，并非存心对先生无礼”
洪钦岿然不动：“如此，请王爷移驾。”
霍霆喝骂众人：“还不让开！”
洪钦捧了宝剑，跨上马车方催促把式：“回洪宅。”
霍霆不敢大意，忙教小厮套车，立时跟了上去。
洪宅方开宴席，见洪钦握剑进来，个个受惊吃吓，洪淏赶忙走到近前：“爷爷！”
洪钦望天作揖：“祖宗在上，此非清平境界，我祖孙未容于世，先求告恕，九泉之下，自向列祖告罪。”
一言说毕，洪钦举剑就朝洪淏砍去，洪淏闪躲不及，一道剑锋便自肩背处向下划了六七寸。
在场的有颜陆几个武行子弟，见状一拥而上，都去抢夺洪钦的凶器：“老大人，这可使不得。”
霍霆赶上，见着当下情景懊悔不迭：“老先生，有什么不愿的，都好商议，原是我的不是，我这里向老先生请罪了。”
如此乱了半日，喜宴不欢而散，林海自刑部下差，简略问个大概，也不理会伏低做小的南安郡王，立时乘坐马车，进宫告状去了。
想那林海，本为言科出身，口齿自然清楚，如今位列辅相，半百的年纪，跪在御前，声泪俱下，执意要辞去内阁大学士、刑部尚书职，携带家眷、回乡养老。
当今正自着恼，恰见颜陆受洪淏之托追进宫来，立时向他说道：“你自洪家来，正可把内中真情据实奏朕。”
颜陆略不思索：“听说昨日南安郡王去洪家赴宴，当面相请洪老大人过府问诊，今早洪老大人赴约王府，回来便拿剑砍了晋嘉，又有刎颈自戕的意思，好容易被臣等拦下，南安郡王追去赔罪，现今仍是柳爵爷与吴大公子在洪邸慰留照应。”
当今便问：“霍霆何在？”
周太监躬身回道：“南安王爷现在午门外候旨请罪。”
当今降旨：“着他进来。”
今日事端，南安郡王总有“恃强结亲”、“逼停另娶”的嫌疑，只未料到，洪钦刚烈至此，一言不和，手刃骨肉的事儿也能做得出来，天幸洪淏并无大碍，一旦有所差池，南府基业，必要自此毁于一旦。
三方对质，南安郡王不敢说谎，先将王府经过叙说明白，因又告罪：“罪臣岂敢逼迫洪家？只为疼惜幼妹，欲使林家小姐与幼妹共协洪邸内院，有如娥皇女英之故事。”
林海颇为不忿：“皇上明鉴，王府尊贵，若使郡君下嫁，洪宅内外，岂有小女立锥之地？”
“霍卿，朕准你自辩。”当今原也知道霍家有意与洪淏结亲，虽是神女有心、终憾襄王无梦，在他看来，原也不是打紧的事儿，洪淏又为林海内定女婿，皇室上下人尽皆知，太子原有提及，当今亦有赐婚美意，王府虽贵，如何敢藐视天家、欺凌今科探花，连当朝阁臣也不放在眼中。
“臣知罪。”南安郡王并非寡廉鲜耻之辈，他请洪钦为胞妹诊脉，打得是教其心存愧疚、有所交代的主意，难料洪氏门风刚烈，洪钦也是守誉重信、宁折不弯的性情，这才酿成难以收拾的局面。
当今并不理他：“朕的探花郎如何？”
颜陆代回：“皇上放心，太医看过了，伤口略深一些，索性还是皮外伤，及时止了血，晋嘉的身子并没有大碍。”
“林卿平身。”当今宽慰道，“你放心，朕必然要给你一个交代。”
林海见好就收：“圣恩浩荡！”
“南安郡王霍霆治家无方，威逼大臣，藐视朕躬，虽念祖上之功，免革郡王头衔，仍应停俸两年，削去所有差使，罚其幽禁王府、闭门思过，无朕旨意，不得擅出王府半步。”当今顿了一顿，“你去殿外，跪到明日早朝，然后方准出宫。”
“臣谢主隆恩。”霍霆不敢多嘴，“臣告退！”
当今又道：“拟旨，大学士林海嫡女毓秀名门、礼教克娴，着配今科探花洪淏为嫡妻，钦此！”
林海大喜：“臣叩谢皇上恩典，吾皇万岁、万岁、万万岁。”
“洪氏祖孙受了委屈，朕也不能坐视不理。”当今稍加斟酌，向周太监说道，“洪钦守信重诺、不畏权贵，理当旌奖，着晋奉直大夫，再教寿药房把内进伤药选一些赏赐晋嘉，教翰林院多给他一月假期，养好伤患再去供职为时不晚。”
周太监答应一声：“是。”
即至晚间，当今到大明宫请安，上皇问道：“你把霍霆罚了？”
当今怔了一怔：“是，霍霆逼迫洪家背约另娶，险些闹出人命来，儿臣不处置他，对林海也不好交代。”
“霍霆素来谨慎，所以会犯糊涂，还是不忘手足的缘故。”上皇叹息道，“既是情有可原，你罚他不错，到底要留些体面才是。”
“儿臣明白。”当今只得应承，“周谈！”
周太监赶忙上前：“万岁。”
当今吩咐道：“打发人教南安郡王回府思过罢！”
“这才是仁君气度。”上皇含笑点头，“论起来，霍霆也是你的晚辈，你关照他一些，外臣难道就议论你徇私不成？”
上皇口中的“手足”“晚辈”未尝不是另有寓意，当今怏怏不乐，自大明宫出来，向当值宫人问道：“今日可有外臣来给上皇请安？”
内侍回禀：“只有义忠殿下与王妃来给老圣人请安。”
当今冷笑一声：“我说呢，父皇怎么连这样的小事也过问。”
周太监轻声问询：“皇上可要回太极宫？”
当今略想一想：“去坤宁宫。”
南安郡王是中宫外甥，他受处置，皇后自有耳闻，听着当今抱怨不免宽慰他：“我不护短，霍霆倒是能守规矩的人，大约是被霄丫头逼得狠了。”
当今缓了缓脸色：“我算知道洪家不愿出仕的因由了，动不动以死明志，哪个皇帝不会留下污名。”
皇后笑道：“这话说不得，洪家把身家性命看得重了，大约当下也入不了咱们的眼。”
“是这个理儿。”当今嘱咐发妻，“你说给南安太妃，教他们不要再寻洪家的不是，林家并非无名小民，朕总要给林海留一些体面的。”
“你放心。”皇后想了一想说道，“今日的事儿，霍家毕竟理亏，赐婚的旨意有了，我便徇一徇私，给侄女儿赏一个安人敕命，你觉得如何？”
“你看着办吧。”当今随口问道，“义忠王府的牌子时常递进来么？”
“也有递牌子的时候，也有父皇召见的时候。”多年的夫妻，皇后已然觉察到当今兴致不高，“外朝有什么烦心事儿？”
“户部的亏空和借银不能这样拖着，那些个勋爵世家倒还罢了，有甄家挡在头里，不去办他，朝臣不能敬服；真办了他，少不得惊动父皇。”当今忍不住抱怨，“你知道，父皇等闲不愿过问朝政，心里还是向着甄家的，徒杨整日在他跟前，瞒也瞒不住他。”
皇后不免为难：“甄太妃病病歪歪的，义忠王妃要来侍疾，我若拦着，怕连母后也不能答应。”
“再说吧。”当今十分郁闷，“我不办，难道留给松儿不成？”
明旨已下，洪林婚事板上钉钉，林海卸了一块心病，洪钦便请官媒，正经走起征定之礼来。
荣国府知道消息，贾母半晌不曾言语：“这样开罪南安王府，于林家、于洪家竟有多少益处？”
凤姐试探着问道：“圣人降了赐婚旨意，咱们家可要补一份贺礼送去？”
“拟个单子予我过目。”贾母心绪甚繁，“你去吧。”
凤姐不敢多嘴：“是。”
等到凤姐离开，贾母询问鸳鸯：“甄家有回信了不曾？”
鸳鸯答道：“不曾来信。”
“南安郡王也太莽撞了。”贾母长叹一声，“这样闹到御前，我与娘娘的心血怕是白费了。”
鸳鸯低下头，一声也不言语。
贾母眯了眯眼：“叫赖大来。”
作者有话要说：洪家人的最大特点是对自己够狠。所以，在常人眼中，那就是不按常理出牌。这样的家门，一般人不敢招惹，洪钦这一剑下去，省了洪家相当多的麻烦。