转眼假期结束，袁淼要上班了。头一天作息还没调整过来，她到公司时一个人都没有。主管方文娜这天看起来心情不太好，看到袁淼，皱了下眉头：“你跟我进来一下。”
袁淼在心里把自己近期的工作捋了下，没发现哪里出纰漏，然而一进去还是被摔了一脸文件。
“你怎么做事？又不是第一天上班，竟然出这么大问题！”
袁淼二丈摸不到头脑：“出问题？出什么问题了？”
“你还有脸问我？你自己看！”
袁淼捡起方文娜摔在办工桌上的文件，仔细看了看：“这不是我负责的。”
方文娜斜着眼睛看着袁淼：“怎么不是你负责？我前段时间不是交给你了吗？都大半个月了，你一点东西都没交上来！公司总部都等着设计稿呢！我看你是不想干了，到现在还在狡辩！”
“我请假之前就跟你说过，这件案子我没时间接手，当时你明明同意了的。”
“你什么时候跟我说过？到现在还在找理由！你看全公司谁像你？动不动就请假，你有家人要照顾，其他人就没有吗？一请就是大半个月，要都像你这样，公司干脆关门算了！”
袁淼还要分辩，她其实请过的长假只有这一次，奶奶病重以及后续的丧事办理，她不得不请假。而且请的时候，面前的人并无二话。但人如果耍起赖，她也没办法，毕竟没有人证，而且还是上级。
她把文件收了，正要离开。
“站住！”方文娜叫住了她，“你有没有教养？一声不吭就走。”
袁淼有种反击的冲动，但冲动是魔鬼，这份工作的薪资很可观，离开了她未必能找到差不多的工作。
“我给你两天时间，两天之后设计稿必须出来！否则的话，你就走人吧！”
两天！原本大半个月未必能完成的事，居然要她两天完成，这分明是刁难！
“两天的时间太仓促了！”
“不想干？不想干你就走啊！”
袁淼欲言又止，她还想留。今天的方文娜给她的感觉很奇怪，动不动就赶人，以前的她虽然脾气暴躁，但没这么苛刻。说不定是遇到了什么事，心情不好，拿她当了出气筒。不理智的情况下，多一句话都是错。
二天就二天吧，好在先前她看过通稿，心里原本就有底。打算抽空去看房子的，现在只能往后推了。
袁淼回公司上班的这天，袁博文等人跟往常一样往郴州赶路。路漫漫，流民成线，蜿蜒盘曲，前后都看不到尽头。这年的冬天似乎也比往年来的更早，才入十月没几天就飘起了雪，洋洋洒洒，漫无边际。
袁归骑了马打听了消息回来。
“老爷，郴州城不让进了！”
袁博文吃了一惊：“到底怎么回事？你慢慢说。”
“草蛮子要打过来了！郴州城里怕进奸细，城门昨天就关了！我从那边过来，看到好些人从郴州折返了！他们说现在城里不让进，施粥前几天就停了，那边没有吃的，也没人管。”
袁博文一时无语。都走这里了，却听到了这样的消息。
“有没有朝廷赈灾的消息？”
袁归摇头：“还没有。”
草蛮子有异动的消息不是一天二天，往年他们就经常骚扰边界，郴州旁边的皖州最受其害。今年年程不好，又逢了地震水灾，草原那边也波及到了。袁博文料到今年不会太平，只是没想到会来的这么早。
雪下得更大了，目光所及一片苍白。袁博文望了一会，转头进了马车，把刚得到的消息告诉了谢云溪。谢云溪也犯难了：“现在怎么办？咱们还去不去郴州？”
袁博文一时也没主意，本来的计划就是从郴州开始，现在连城里进不去，一切计划都枉然。
“我问问玉瑾吧，看他们怎么打算？”
庄炜听到消息，惊得差点跳起：“此事当真？”
袁博文点头：“这是袁归刚打听到的消息，折返的人就在路上，许是要不了多久咱们就能碰到了。”
“那怎么办？”庄炜皱着眉头问。这几天他谨遵谢云溪的嘱咐，伤口已经大好，但依旧得卧床，一连几天呆马车里不动，他觉得自己都成废物了。偏袁博文与新请的镖师歇下后就在附近比划，他馋得眼睛都直了。
没想到袁子虚不仅读书厉害，身手也这般矫健。他跟人家一比，简直一无是处。
“要不，我们去晋州吧？”庄炜突然说，“我妹妹一家就在晋州！”
晋州离郴州并没有多远，路途顺利三四天就能到达。不过，晋州是个小城，跟西北重镇郴州不能比，袁博文也从未去过。
庄炜已经沉浸在前往晋州的想象里了：“到了晋州就好了！我妹夫在军中任职，有任何风吹草动，他一定会比其他人更早知道消息。”
袁博文看了庄炜一眼，他还在犹豫。如今关内尚且哀鸿遍野，草原肯定更加艰难，要想有活路，北凉必然会南下抢掠，这次的兵难一定不小，郴州城墙巍峨，兵强马壮，到底还是更安全些。
可现在是进不了城。
庄炜力邀袁博文一起前往晋州，他被上次的抢劫闹怕了，现在自己还起不来，再来一次，那他们全家就要被一锅端了。
袁博文一时无法决定，要跟谢云溪商量后再决定。他走后，庄炜便让小厮将庄老夫人请了过来，将郴州城门已关的事情告诉了她。
庄老夫人立刻便决定去晋州。庄炜叹了口气：“我邀子虚同行，他尚未答应。”
庄老夫人皱着眉头：“咱们一家去晋州确实不妥……你还是多劝劝他，最好我们两家一起行动。”
庄炜答应了。庄老夫人又说：“今天又没有买到粮食，我们的存粮最多只能撑一二天了，你要赶紧想办法，还有这么多张嘴呢。”
说起这个，庄炜也头疼。原本他们离开沔州时预备充足，谁知道半路上会遇到流民抢劫，人虽然一个不少，东西却被抢了不少。他已经差了二个家丁到处打听消息，哪里能买到粮食，不拘价钱多少，有，就买。
可惜，他们开到天价了，至今都没有消息。
袁博文回去后，把庄家要去晋州的打算告诉了谢云溪，谢云溪也在犹豫。夫妻俩想的一样，不能只看到眼前。要是北凉那边真打过来，北地十六州中，实力最强的还是郴州。不仅武力充足，经济形势也最好。临山靠海，进可攻，退可守。
但现在是城门关了，他们进不去。
夫妻俩一时都不知道该如何决定。马车悠悠，没行多久，他们就看到了相对而来的难民，皆衣衫褴褛，形容憔悴。郴州的城门的果然关了，城下的难民铺天盖地，别说树皮草根了，观音土都没得吃了。
没了活路，原本聚集在城下的难民许多都在另谋出路。
谢云溪看着马车外面经过的人流，各个目光呆滞，了无生气。她心里难受，对袁博文说：“我们去晋州吧。”
“好。”袁博文刚好也下了决定。只不过他们先前跟威武镖局商定目的地是郴州，现在也要跟他们说明。
商远也犹豫了。贺天凤看着经过的人流，对商远说：“师叔，我们也去晋州吧。”到了郴州，进不了城，也是死路一条。
商远缓缓点头，马上去找袁博文商量这事。袁博文自然欢迎，有三个镖师在身边，他们的安全也能得到更好的保障。
两家的车队掉了个头，往晋州进发。天蒙蒙黑时，看到了村落人家，大伙都很高兴，以为这晚能吃顿热乎饭菜，然而进了村，才发现又是荒村一座，一个人都没有。不过，看各处布置摆设，应该是才走没多久。
雪还在洋洋洒洒往下落，袁博文和庄炜商定后，决定这晚就在村里落脚。袁博文找了一户院落宽敞整洁的人家，谢云溪下了马车，袁归和福伯已经在打扫整理了。谢云溪摸了摸案台上的灰，并没有落多少。这表示这家的人也是才走没多久，只是走的匆忙，连门都忘记关了。
念荟说：“夫人，那边有口井，我去打点水来，您洗个手吧。”
“好。”
念荟去忙了，谢云溪又四下看了看，突然闻到了一股味道。她皱了皱眉，推开了一扇虚掩的门，原本停息在尸体上的绿头苍蝇一下炸开，四处飞散。
匆匆一眼，当医生多年的谢云溪一下料到发生了什么事，当下惊的脸色苍白，连忙关门，叫住忙碌的众人：“都住手！这里不能呆了！我们要赶紧离开！”
在院子里的袁博文听到声音过来了：“发生什么事了？”
谢云溪指着门说：“里面有死人，如果我没有看错，应该是染疫而死。这里不能呆，我们得马上离开！”
袁博文也变了脸色。大灾之后，必有大疫，果然来了。
“好，我去跟玉瑾说。你们什么东西都不能动！一切行动听夫人安排！”
交待完后，袁博文就走了。
谢云溪把马车上的消毒酒精拿了出来，让袁归等人搓洗消毒，最外面的衣裳也别要了。
袁归等人二话没说就照做了，商远三人却在犹豫，他们并不明白谢云溪为什么这么做，别的都好说，让把身上最外层的衣裳不要，他们舍不得。
“商师傅放心，跟你们身量差不多的衣裳，我们有备，你们身上这一套就当是我买下来了。”谢云溪不想在这里跟大家过多讲解防止瘟疫扩散的重要性，眼下尽快离开才最要紧。
“那多不好。”商远讪讪说。在谢云溪的一再要求下，还是脱下了自己最外层的衣裳。
众人又回到了马车旁边，等了一会，袁博文回来了。庄家那边也发现了死人，庄老夫人也是见识过厉害的，当下就让所有人不要动。
耽误了这么一会，天已经完全黑了。点了灯，赶了约莫一个时辰的路后，他们才停下来。
谢云溪以为这么晚了，女儿多半已经休息，结果在镜子里一看，人就在坐在镜子跟前，正伏案忙事。
“这么晚了，你怎么还没有睡？”
袁淼笑着问：“你们不也一样吗？今天是不是到郴州了？”
袁淼现在已经知道两个世界的时间基本差不多，这里是白天，父母那边一样也是白天。
“没有，我们现在在往晋州的路上。”
“为什么突然要去晋州？”
谢云溪叹了口气，把原因告诉了女儿。她现在需要女儿尽快传一批防疫消毒的物品和药品过来。
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