（04）
烟花消散，歌舞声起，江州城第一青楼的花魁大赛正式开始。
水中舞台上，一个个身着粉色舞裙的佳丽们围成一圈，硕长的衣袖整齐划一向外挥动，从高空看去，如同一朵出水的莲花，在夜色清风中妖娆盛开。
夜空中，不知从何处飘来漫天的玫瑰花瓣纷飞，从莲花正中心，正冉冉升起一位身着金丝红衣的舞姬，她头戴半截真丝面纱，只露出一双万种风情的眼睛。
这便是这场花魁大赛前，呼声最高的西域舞姬——艾伊洛。
她一出场，其他的姑娘们立刻紧锣密鼓地从中心有序散开，只留下红衣一人脚踩底下金光闪闪的圆环柱体，开始翩翩起舞。
鼓声震天，随之而来的是悠扬的琵琶声。
台下观众坐的是满满当当，为了看得更清楚些，大家一齐站起来，罗汉叠成罗汉，越站越高，而那些之前房费炒到天价的酒楼与客栈，此刻则占尽优势。除去之前走水的东雅阁，东南面湖仙楼和明雨楼上等观景房里，分别坐着赫赫有名的慕容家族长孙慕容长安，以及途径江州办事的岭南三杰。
圆月当空，观众沉醉在这月色下佳人婀娜的身段，艾伊洛手中舞动的衣袖越来越快，最终在观众的掌声中凌空一跃，完成今晚第一个开场节目。
“好！”
岭南三杰中最年轻的朱三郎一激动，直接从椅子上站起来鼓掌。
“大哥二哥，这姑娘也太好看了！依我看，这后面的比赛简直是多此一举，这个异域来的姑娘风情万种，妥妥该得头魁！”
“那可未必！”
对面湖仙楼最好的观景房内，慕容长安手执酒杯，嘴角浮上一抹轻蔑。
朱三郎抬头望去，只见对楼的人并未抬头与自己对视。
与岭南三杰风尘仆仆利于行走江湖的装束相比，这位男子他的头丁束有一顶银质发冠，身上穿着的是湖蓝色暗纹锦绣绵袄子，特别的是，袄子的领口以及袖口都缝制上一圈厚实的纯白狐毛，显得贵气十足。
“你是谁？”
朱三郎年轻气盛，立马从椅子上腾空坐起，跑去窗边，与人隔空说话。
“我是谁，不重要。只是我看阁下见识太少，忍不住说上一句。这听风楼的姑娘个个貌美如花，才艺一绝，若大家看上一眼就能判断谁是花魁，那又何必耗时耗力准备今晚的比赛？”
慕容长安说完，还是未起身，拿起桌上的酒壶，为坐在自己身旁的宾客斟酒：“您说是吧？鹿公子？”
原来，慕容长安今晚并非一人前来，见他与同伴已经在那头谈笑风生，丝毫不把自己放在眼里，朱三郎顿时气得牙痒痒。
“臭屁小子，你看不起谁呢？！”
朱三郎破口大骂，正准备掏出腰间飞镖投向慕容长安桌上的酒壶，却被身后人拦下。
“住手！”
只听身后的朱秉正手中长拐杵地，不威自怒：“我们江湖人素来忌讳与朝廷作对，三弟你莫生事端。”
“你是说......”
朱三郎看向慕容长安一眼，心中对此人更是好奇。他还想一探究竟，哪知道身后的二哥已至身侧，一把揽住朱三郎的肩膀，唤他坐回去吃饭。
“听大哥的准没错，三弟，你看这花魁大赛马上要开始了。”
这生来脸上带笑的，便是岭南三杰中，排名老二的朱熙。
“二哥.....”
朱三郎很是不甘，话未说完，楼下的鼓声便开始作响。姑娘们换好衣裳，依次排队入场。
只见她们腰间各个挂着号码木牌，一个接着一个绕着水上舞台走上一圈。参赛人数众多，若是谁能在舞台上最后那一驻足博得台下观众的满意，便能拿下这进入半决赛的选票。这一轮谁去谁留，全凭台下观众决定。
楼下热闹，连着楼上慕容长安的座上宾鹿尔道也突然说道：“常闻中原地大物博，没想到论美人，你们中原也是一点不比西域少。”
像是料到这个异国来的小王子会这么说，慕容长安心中一笑，连忙甩了一记眼神示意身后的侍卫，又继续给鹿尔道敬酒。
“王子放心，长安今日定尽地主之谊，楼下的这些姑娘，今晚都会送去您的屋里。”
原来，今夜慕容长安邀请的人来头不小，他将此人带来这喧嚣之地，只因摸清了对方的喜好。
“本王在中原被慕容公子如此款待，回去定在父王面前为你美言几句。”
鹿尔道喜笑颜开，看着台上的姑娘们，更是眼神放光。
玉笛幽幽，一曲《醉清风》结束，台面上只剩下三十位姑娘，被淘汰的选手梨花带泪，匆匆跑下了舞台。
“第二轮选拔，开始！”
锣声响起，舞台上，东西两边各自站上一位，两位需要在同一首曲子下，表演自己准备的才艺。这一轮的选拔，讲究的是天时地利人和，姑娘们既要展现自己的风采，又要配合当下的场面，让自己融入其中。
一曲结束，胜出者直接晋级。
“大哥，你适才说对面是朝廷的人？”
朱熹磕着手中瓜子，眼中带笑，不过眼角余光却是有意无意飘向对楼。
“没错，他们都是慕容侯府的人。”朱秉正摸摸胡须，点头道：“若我没看错，那房子里持剑的应是慕容侯府的侍卫卢子奇，江湖人称“铁面罗刹”。坐着的那个，则是他们家小公子慕容长安。”
“他就是慕容长安？”
朱熹很是惊讶，万万没想到江湖传言的慕容长安竟如此年轻，情不自禁地探头打量。
近几年来，江湖与朝廷的边界线越来越模糊不清。以前大家井水不犯河水，江湖人管江湖事，朝廷做朝廷的事，两边互不相干。然而，自从慕容侯府换了新人主事，开始广招武林之人做其门客，事情便开始有了变化。
天上地下，无论何等的牛鬼蛇神，只要此人能为侯府办事，便能被侯府庇佑。久而久之，在江湖愿意为朝廷卖命的人越来越多，不想招惹的他们的，便只好后退一步。
“呸，难怪我看这装模作样家伙，这么讨人嫌。”
朱三郎不知又从哪冒出来，端走了桌子上的果脯盘子。他心中憋着一股子不服气，但碍于大哥和二哥在场，只好继续听曲看姑娘。
半个时辰过去，第二轮的选票结果终于出炉，这下台上更是空旷，寥寥只剩下最后五人，将继续最终轮的角逐。
......
......
......
“你到底是何意？！”
与屋外花魁大赛进入白热化相比，此刻更衣房内的气氛却是降到冰点。
一个晚上，更衣房进进出出几波人，无人在意这里还绑着两个人。此刻，姑娘们都换好衣裳跑去外头，屋内又恢复空空荡荡，连大门都是敞开的。
江明月吃下唐忘川给的药丸，身上芩花香的效力已彻底消散。
“你走不走？”
见这人并未伤害自己，江明月脸上浮出一丝尴尬，放下了戒备。转念一想，反正自己也打不过他，不如还是按照之前的约定，将他送往沧州？毕竟，那三片金叶子......
江明月始终对这个酬金念念不忘，心想此刻便是最好的时机，比试到了最热闹的环节，她可以神不知鬼不觉将唐忘川一同带出此地。
“你想走便走，我不走。”
唐忘川神情恹恹，撇开脸去，好似有些泄气。他此刻看起来脸色苍白，全然没了之前的那副悠哉悠哉的模样。
“现在可是最好的机会，你可知错过了就......”
江明月见唐忘川一副拒人于千里之外的表情，话说一半，心中顿时不爽：之前不是他自己吵着要她护送的？怎么现在又......如此善变之人，可真是前所未闻。
“怎么，你舍不得我？”
唐忘川有气无力，缓缓睁开沉重的眼皮，回过头来，倒还笑得出来，邪邪地勾勾嘴角：“你这个笨贼，如今让你走倒不愿意了。”
“你！”
若不是她江明月不想欠人情，她才没耐心再与这个怪人牵扯。
“我再问你最后一遍，你走还是不走？！”
对方不答，江明月径直挪到唐忘川身边，直接上手，摸他的额头。
行走江湖，最基本的便是察言观色。明明刚才还有心情数落自己的人，怎么转眼就成了瘟鸡？莫不是唐忘川病了，不想拖累自己？
“大冬天的，你身子怎么这么冰？还冒着冷汗？”
江明月贴得很近，害的唐忘川不自觉地想向另一边撤。这女人怎么如此大胆，脑子里可真没有一点男女有别的心思。
“咳——”唐忘川老脸一红，不敢面对江明月，又一次撇开脸去，轻咳两声说道：“你莫不成吃老子豆腐吃上瘾了？”
唐忘川又开始咳嗽不止，匆匆抽了自己的手腕，不愿江明月看到自己的样子。
“你啊你，豆腐哪有金叶子靠谱。”
江明月没心情与他扯嘴皮子，怕是自己猜对了，这小子生病瞒着不说，只会赶自己走。
“你若是生病了，就更应该让我带你出去找大夫。受了风寒也不是小事，况且你的身体看着.....有点差。”
她知身残之人心思细腻，怕唐忘川生气，不敢直说，只好委婉地拍拍他的肩膀，没想到那里也冒着刺骨的冷气。
“走吧，同我走吧。”
“不去。”
唐忘川摇摇头，今日他在湖水里泡得着实有些久，体内被压制的寒毒提前爆发，来势汹汹，如今已经顺着经脉爬至全身，惹得自己连打几次寒颤。
“我本是有求于你，没想到你转眼就想杀我，翻脸比翻书还快，谁还敢信你？”
“你不信我信谁？！”听着唐忘川的指责，江明月像只被踩了尾巴的野猫，顿时气急败坏：“我江明月行走江湖，讲的是一个‘义’字，一个‘理’字，今日说什么我都不会放你一个人在这里的！”
“咳咳，咳咳——”唐忘川像是听了一个是什么好听的笑话，咳的合不拢嘴：“我为何要跟女色魔走？我们相识短短数时，你摸了我身子几次，我心中可都数着数呐。”
他双腿剧痛，眼看自己即将毒发，嘴巴更是变本加厉，不饶人。
“你！你才是色魔！心术不正的人才会觉得全天下的人都心术不正呢！”
显然，江明月这男扮女装的秘密早已被唐忘川识破。
只是这下流胚子怎是如此可恶，话说得如此难听，烧的江明月两颊通红不已。
“好！我走！放你在这自生自灭，我不管你了！”
她转身就向大门口走去，头也不回，还故意将两扇门框砸得框框作响，不忘撂下狠话：“唐忘川，你别后悔！”
“咳咳咳咳咳——”
这人气性可真大呐。
唐忘川看着江明月的背影轻轻一笑，全身一松，卸了劲儿。很快，压制在体内的寒毒一阵阵涌上来，如同一条条小小泥鳅，迅速地钻进自己细小的筋脉中活动，一阵恶寒，唐忘川痛得直打哆嗦，他全身颤抖，两条残肢更是颤动地不行，完全不听他的使唤。
大意了，大意了。
唐忘川连忙点了自己身上几个大穴，以防自己毒伤发作，身下狼狈。又想起刚才江明月生气的样子，不免觉得有一丝丝新鲜好玩。
还好......还好没让这一面之交的人瞧见自己这样。
唐忘川破天荒地没在自己发病的时候闹脾气，他安静地躺在地板上，什么东西都没砸烂。
窗外熟悉的玉笛声终于响起，终于要上演重头戏了。
筹划月余，悬在心中的大石徐徐落下。
后背的肌肉不受控制地抽痛，大腿也跟着痉挛，然而这些并抵不住他心里的愉悦。
这个苍白的男子在这寂寥空旷的屋子里，突然大笑起来。
......
......
......
作者有话要说：章节移动了。
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