“咱们的任务是清除异常？”北川星缩在办公椅里，问，“真的不是打击犯罪组织吗？”
“按照这个推断的话，以后你的生日礼物说不定会变成降谷零的父母，然后是那两个小孩。”西里尔摸着下巴说道，“虽然他们俩对我们来说是固定程序，但是也许对于剧情里的人来说并不是。”
“你的意思是他们也有可能有危险。”北川星咬着冰块，说，“固定程序的互相残杀？”
“也说不定那个人就是异常。”西里尔笑眯眯地从沙发上转过来看着她，“而你的任务就是清除异常。”
“我以为我的任务是养大那两个小孩。”
“某种意义上来说，两者并不冲突。”西里尔说道，“毕竟他们可是重要程序，在这段没有剧情保护的时间里他们死亡的概率也很大。嘛，死在异常手里的概率很大，应该这么说，普通的死亡可奈何不了他们，谁让他们是原剧情里出现的人物呢。”
北川星喝了一口冰咖啡，“所以如果没有意外的话，明年死亡的，十有八九就是降谷夫妇。”
“没错，想救他们吗？”
北川星反问：“能救吗？”
西里尔说：“谁知道呢，也许他们是固定程序，也许也不是。总要拼一把——你想来做个实验吗？”
他微微弯着眼睛，脸上带着风轻云淡的笑容，眼睛里却是疯狂和冷静。
他虽然没有明说，但北川星知道他的意思。他们要做个实验，选择一个时间点，去检验降谷夫妇是否是固定程序，是的话，那之后就可以进行下一步，去试试看如何改动固定程序。如果不是的话，他们会尽力在实验当中保下他们的命。这是一场充满赌.博性质的证明。
当私人情绪从她身上轻易地被剥离之后，她就是一台比疯子更冷酷的机器。
“当然。”执行程序如此说道，“我需要更多的样本。”
三水早苗的死亡轰轰烈烈地在社会上传过一段时间，有人说是仇杀，有人说是无差别攻击，还有人说只是一个无辜的女孩受到了牵连。但是不管媒体怎么说，这些语言也无法撼动死者和家属。
当日的景象似乎给降谷零和诸伏景光造成了一定的精神伤害，诸伏景光那边表现在白天的走神，而降谷零表现在夜晚的噩梦。
北川星曾多次被他从睡梦中吓醒，骤然从深沉睡眠中清醒的感觉令她浑身发冷、发软，心脏狂跳，背上似乎出了一身冷汗，还没办法发脾气。她只能任劳任怨地把惊醒的降谷零揽过来拍拍他的背，然后在昏沉当中再一次睡过去。
幸好每个晚上只会出现一次这种事，多来几次，她觉得她迟早神经衰弱。
过了一段时间后，两个人消化完了这个事实，情绪逐渐平和下来，也迎来了诸伏景光的生日。
举办生日宴会在瞭望餐厅，要花不少的钱，这不是诸伏亲戚家能做到的事情。所以实际上是北川星订得位置，几个小孩在一群携手共进晚餐的情侣当中格格不入，还泰然自在。
他们轻松愉快地吃了一顿晚饭，期间还目睹知名侦探对大明星的求婚，只不过可惜的是求婚途中稍微出现了那么一点意外，一件杀人案横空出世，打破了现场旖旎的气氛。
再次面对尸体，降谷零和诸伏景光已经有些麻木。也许是因为看得多了，也许是因为当他们想要恐慌的时候，突然看见边上的北川星像个没事人一样继续吃着牛排，心里的恐慌瞬间就消减下去。
他们围观了一场精彩绝伦的推理秀，回去的路上，降谷零还兴致勃勃地和诸伏景光分析着现场的线索，企图去跟随工藤优作找到线索，将它们串联起来，然后指向凶手。
后来很长一段时间，两个人都十分热衷于推理游戏，并且经常拿对方和北川星做推理。
北川星想，这是不是从某种方面来说，工藤优作促进了他们对于推理的兴趣爱好？而这段时间的喜欢，又极大地提升了他们的推理能力？
盛夏的时候，“树影里的恶魔”传闻又开始横行。起因是有人在上学的路上看见走在前面的一名少女突然被树影里伸出来的一双手拽了下去，之后传闻在整座城市里复兴。
北川星把这事儿和黑羽枫说了一遍，对方只说他暑假会回来一趟，让她不要轻举妄动。
传闻的真实性得到验证是在黑羽枫回来的前两天。那是个晴朗的周六，北川星被降谷零和诸伏景光从实验室里拽出来运动，她脑子还是药物制作的原理和效用，走在阳光炙烤的大地上，只觉得头重脚轻。
“你就是太久没晒太阳了。”降谷零穿着无袖背心和短裤说，“脸色一点都不健康。”
站在他身边，和他形成鲜明对比的北川星迟钝地眨了眨眼睛，抽着气说：“我要中暑了！”
“晒一晒不会中暑的。晒太阳有利于钙的吸收。”降谷零说，“你看你脸色跟只丧尸似的。”
北川星：“你见过哪只丧尸像我这么干净？思维这么敏捷，还能正常说话，拥有沟通意识？”
降谷零实话实说：“丧尸王。”
北川星觉得他在侮辱她。
诸伏景光照常打圆场，说：“小星星确实该晒晒太阳了，你看明明是同龄人，你却比我们还要矮。这个年龄段的女孩子至少都是和男生一样高的。”
北川星瞥了他一眼，无奈地说：“那麻烦你们和同年龄的男孩子比一下好吗？你们超水平了诶。我才是正常水平好吗？”
她幽幽地叹了一口气，背着手像个小大人一样地领着两个男孩子走，边走边问：“是要去干什么？”
“去堤无津川抓鱼。”降谷零认真地说，“而且还有手工课作业要做，到那里扎小玩具好了。”
北川星歪了歪头：“小玩具……？”
“就是之前你的手工作业，我做了一个积木城堡，然后帮你做的兔子老虎那些。”
北川星恍然大悟：“就那些芦苇！”
说着她高兴起来，如果又是这东西的话，她完全可以拿两个他们做的凑凑数，不用自己动手。
认识到自己又可以浑水摸鱼之后，她看着边上两个人的眼神都慈爱了很多。而就是在他们说话的空档里，原先走在他们前面的两位少女突然惊叫了一声，惊惶无措地朝着四周的行人伸出手求救。
北川星脚步一顿，略有些错愕地看着面前的空地。
一棵香樟树在夏日的热风当中微微摇摆，热烈的阳光下，它的阴影深邃而浓稠。
树影怎么可能浓稠得像是一片吃人的沼泽呢？
她踟蹰了一下，指尖收拢摩挲了一下掌心，而身边的降谷零和诸伏景光已经毫不犹豫地冲了出去。一人抓住一位少女的胳膊，使出全身的力气往阳光外倒去。
北川星心里默念了一句，希望手上黑羽枫留下来的法阵还有用，然后也跑了过去。
当她踏进树影当中时，手心里蓦然亮起一道紫色的复杂的图案，从她掌心当中飞出，毫不犹豫地像一座山一样抬起又落下，狠狠地盖在了树影上。
树影当中发出一声刺耳的尖叫。
同时她放在口袋里的愚者卡牌闪过一缕光芒，扛着法杖的邋遢青年从她口袋里跳出来，嬉皮笑脸地把手伸进了树影里。
随后猛地向外一拽——
降谷零和诸伏景光拉着两个少女往背后的阳光里倒去，摔在地上。此时邋遢青年抓着一个脸色青白、双眸血红的男人的脖子，轻而易举地把他拖出来，像是甩一条鱼一样地甩在地上，然后高高扬起了法杖，脸上保持着愉悦的笑容，毫不留情地打了下去。
街道上上演着十分暴力的一幕。
按理来说应该有人制止，然而所有的当事人都因为各种原因而过于震惊，来不及产生下一步反应。
连续不断地惨叫声从男人口中发出来，他抱着脑袋，在地面上蜷缩成一团。法杖每落下一次，就有一道暗紫色的光芒打入他的体内，让他肉眼可见地透明起来。
在他即将化成滚烫的空气之前，北川星抬了抬手，制止了邋遢青年的动作，一言难尽地说：“可以了，让他没办法逃跑，能好好地回答人的问题就行……”
邋遢青年停下手里的动作，将法杖搭在肩上，懒懒散散地朝她鞠了一躬，宝蓝色的眼睛充满了笑意：“听从您的吩咐，我的主人。”
北川星环视一圈人群，沉吟片刻，问：“那我可以拜托你做一件事吗？”
“那是我的职责。”
“你有办法让他们——就是这些围观的人，再加上这两个女孩——失去这一段记忆吗？从遇见这个异常开始。”
邋遢青年轻松地说：“当然可以，请放心交给我好了。”
他扛着法杖一转身，抬起左手，八月份的天气，众人头顶忽然落下了洋洋洒洒的大雪。
北川星看了一眼两个少女，对降谷零和诸伏景光说：“让她们两个重新站回树影下去。”
降谷零和诸伏景光还有些震惊地看着邋遢青年，被她这么一说，这会儿才反应过来，虽然心里盘旋着无数个问题，但还是乖乖地依言照做。
而北川星低头拎上异常的领子，左右看了看，找了个没人的角落，就钻了进去。
接触到了不合常理的雪的众人迷茫地看着四周，降谷零和诸伏景光匆匆忙忙地跑到北川星的身边，邋遢青年也挤在这个角落。
“到底是怎么回事？”降谷零糊涂地问，“这个世界上真的有鬼？”
“鬼？说不上。”北川星觉得解释起来有些麻烦，干脆说，“就把他们当成是魔法生物好了——”
“你刚刚称呼它为‘异常’？”诸伏景光看着她说，“小星星，你一直都知道这种事？”
明明还是个孩子，眼睛还圆圆的，但是北川星却觉得好像能看到一些未来的苏格兰的影子，带着点压迫感。
不知道为什么，她感觉自己有点慌，这毫无理由，明明她才是三个人里最大的，怎么会被一个九岁的小孩子吓到。
“也不是一直知道。”她叹着气说，“回去再和你们解释。现在主要是看看他——”
“你叫什么名字？”她问。
人形的异常并不说话，抱着脑袋缩在角落里，显然有点儿自闭了。
邋遢青年摸了摸鼻子，拿法杖尾端戳了戳他的背，道：“说话啊，明明我有好好控制力道的，绝不至于让你连说话的能力都没有——再不说话的，我就只好暴力让你开口了哦。”
这明晃晃的威胁让异常哆嗦了一下，虽然没敢回头，但是还是有一丝声音从角落里传了出来。
“艾米丽……”
北川星歪了歪头，有点困惑：“什么？”
“艾米丽。”异常十分认真地说。